第1章 1
上一世，貴妃邀我賞梅，在梅林中腳下一滑朝我倒來，我伸手去扶——
卻被滿宮看見“皇后推了貴妃”。
她當場“小產”，五歲的安陽郡主跪在御前哭喊：
“皇額娘推了曦娘娘！”
廢后詔書擬就，烏拉那拉全族流放。
再睜眼，小太監跪在階下：
“娘娘，貴妃請您明日賞梅——皇上準的。”
這一次我攏了攏袖子，聲音平靜：
“去回貴妃——本宮風寒未愈，怕過了病氣給貴妃腹中龍胎。她若再請，便讓她親自來坤寧宮接本宮。”
她等的是我伸手的姿勢，那就讓她等。
等她演不下去，等她狗急跳牆，
等她把這局越做越大——大到所有人都看得見，是誰在說謊。
這次她再怎麼摔，本宮都不接了。
1.
小太監頭壓得極低，語氣裏帶着幾分狡詐：
"皇后娘娘，奴才也是傳皇上口諭，請娘娘務必賞臉。"
皇上口諭，我推脫不得。
只得應下。
"知道了。回貴妃，本宮會去的。"
小太監退出去時袖口帶起一陣風，我看見他嘴角壓着一絲弧度，甚是得意。
我的替身丫鬟晚秋愣了一瞬："娘娘......"
"去。把坤寧宮二十個嬤嬤宮女都帶上，裏外三層圍着她。她要賞梅，本宮讓她賞個夠。"
翌日碎玉軒，紅梅開得正好。
曦貴妃穿着藕荷色繡金線的宮裝，孕肚微微隆起，一隻手扶腰，
一隻手搭在宮女腕上，蓮步輕移。
看見我便笑起來，眼尾彎彎：
"皇后娘娘來了，臣妾等您好久了。"
我站在三步之外，身後齊齊整整二十個人。
"貴妃盛情，本宮豈敢不來。"
她走在前頭，我落後半步。
二十個嬤嬤宮女分成三圈，最近的一圈四個人緊挨着曦貴妃 裙襬，
兩隻手虛虛護在她腰側和手肘之間。
曦貴妃回頭看了一眼，笑容淡了：
"娘娘帶了好多人。"
"貴妃嬌貴，本宮怕有人衝撞了你。"
她轉回去繼續走。
走了七八步，腳下忽然一絆，整個人朝側邊歪倒，手臂朝我伸過來。
我站在原地沒動。
動的是旁邊四個宮女——左邊兩個架住她的胳膊，右邊兩個托住她的腰，穩穩當當把人扶正了，裙襬都沒沾地。
曦貴妃站直了，臉上的笑僵了一瞬。
"貴妃當心。"
"梅林路滑。"
她咬了咬脣笑着說："臣妾沒事。"
又走了十幾步，第二回。
第三回。
到第四回時她自己收了腳，沒再往地上歪。
她站在一棵老梅樹下，手搭在隆起的肚皮上，目光從我臉上滑過去，
落在那些宮女身上，來回掃了一遍，終於不笑了。
我攏着袖子，聲音不高不低：
"貴妃若走累了，便回殿裏歇着。"
她看着我，嘴角還掛着笑，眼底卻涼透了：
"臣妾不累。"
"那便再走走。本宮帶了二十個人，貴妃摔不了。"
曦貴妃沒再動。
她站在那棵梅樹下，風把她鬢邊的珠釵吹得輕輕晃，手還搭在肚子上，指節卻捏得發白。
我看着她的臉，忽然甚麼都明白了。
上一世她摔得漂亮，安陽哭得真實。
我攏了攏袖口，迎着風，輕輕吐出一口氣。
"晚秋。"
"奴婢在。"
"回宮。"
2.
第三日傍晚，晚秋疾步進殿，臉色不太好看。
"娘娘，眉妃娘娘今日召了欽天監入宮。"
"說是夜觀天象，紫微星正照碎玉軒方位。欽天監奏報皇上——貴妃腹中乃天降祥瑞。"
我端起茶盞，示意她繼續說。
"皇上大喜，即刻命太醫院院正率三人同去碎玉軒會診。”
“方纔出來的消息——太醫說貴妃體弱，此胎又是雙生，需加倍小心，半點閃失不得。"
她頓了頓：
"皇上已經擬旨了。皇后娘娘協同太醫院共同保胎，若貴妃腹中龍胎有半點閃失——唯娘娘是問。"
我端茶的手停了一瞬。
紫微星。
雙生胎。
保胎旨。
這一世我避開了賞梅，她便換了棋局。
更大，更早，更周密。
連眉妃都出手了。
晚秋上前一步，壓低了聲音：
"娘娘，若貴妃故意小產，皇上定要問責您。這旨意接不得。"
我放下茶盞。
"接。爲甚麼不接。"
"娘娘......"
"她不鬧，本宮怎麼查？她不把局做大，本宮怎麼收網？"
"查她身子到底怎麼虛弱。”
“她若真懷了雙胎，本宮保胎是天經地義。”
“她若沒懷——那些紫微星祥瑞雙生胎的說法，她打算怎麼圓。"
我笑了一聲，嘴角的弧度很快又落下去。
"她要本宮當盾，本宮就當。但盾後面藏着刀還是藏着刺，本宮得先看清楚。"
晚秋俯身應了：
"奴婢明白。"
我坐在燈下，重新鋪開一張紙。窗縫裏漏進來的夜風把紙角吹得微微翹起，我用手掌按住，提筆蘸墨，落下四個字。
太醫院。藥方。
筆尖頓在"方"字的最後一勾上，我盯着那滴即將洇開的墨，眼睛眯了一下。
"藥方。查藥方。"
約莫一個時辰後，晚秋回來了。
她站在門口，臉上沒甚麼血色，嘴脣動了動，半天才出聲。
"娘娘。貴妃每日喝的安胎藥，方子不對。"
我抬眼。
"太醫開的是茯苓白朮溫補方，但奴婢找人驗了藥渣——裏面有紅花。"
晚秋的聲音壓得很低：
"紅花，活血化瘀，孕婦禁用。貴妃娘娘每日喝的紅花劑量......比太醫院登記的多出三倍。"
我把晚秋帶回來的藥渣包打開，捏了一撮放在鼻下。
氣味很淡，混在茯苓的甘苦裏，幾乎聞不出來。
"娘娘。"
晚秋的聲音帶了一絲顫，
"一個保胎的貴妃，每日喝三倍紅花的藥。她到底是要保胎，還是要落胎？"
我把那撮藥渣放回紙包裏，繫緊，收進妝匣底層，上了鎖。
"她不是要落胎。"
"她根本沒胎可落。"
"晚秋，本宮記得——曦貴妃入宮那年，太醫院留過一份入宮體檢舊檔？"
晚秋想了想：
"是。各宮妃嬪入宮時的脈案都歸在太醫院後庫，三年一清。”
“曦貴妃的應該還沒到清檔的時候。"
"去翻。今晚就要。"
"娘娘要查甚麼？"
"查她入宮前的脈案，一個生養過的婦人。”
“和從頭到尾沒懷過的，脈象總歸不一樣。"
晚秋去了。
約莫半個時辰後她抱着一個落了灰的薄冊回來，袖口蹭了一層灰。
我翻開。
曦氏，年十六，入宮待選。脈象平穩，氣血尚足，唯先天宮寒，癸水不調。
底下太醫批了一行小字：
恐難有嗣。若調理得當，或可一試。
"先天宮寒。恐難有嗣。"
一個先天宮寒、太醫判了"恐難有嗣"的人，
入宮三年忽然懷了雙生胎，還招來紫微星照頂——
她當真以爲這宮裏的太醫都是瞎子？
我把那一頁摺好，收進袖中。
她敢賭一個根本不存在的龍胎，我就敢讓她賭輸所有。
3.
第三日清晨，皇上身旁邊的小太監尖着嗓子宣口諭：
“皇上有旨——曦貴妃胎氣不穩，着皇后務必每日前往碎玉軒探望，寬慰貴妃心神，以安皇嗣。欽此。”
我正坐在窗下描花樣子，筆尖在繡線暈開的紅痕上頓了頓，
慢慢把那片花瓣描完才擱下筆。
“臣妾領旨。”
晚秋臉都白了，等傳旨的人和宮女走了才急得開口：
“娘娘，這擺明了是曦貴妃在皇上跟前吹了風，逼您去跳陷阱啊！您怎麼就領旨了？”
我拿起那枝紅梅轉了轉，花瓣撲簌簌落了幾片在桌上很。”
“皇上的旨意都遞到跟前了，我要是不去，就是抗旨。”
“是嫉妒皇嗣、苛待妃嬪，這頂帽子扣下來，我這個皇后還當不當？”
我把紅梅擲回描金盤裏，聲音冷了些：
“不過也好，她費盡心思拉了皇上當靠山逼我入局，
我若是不去，反倒辜負了她這番籌謀。兵行險路，未必就沒有贏的道理。”
晚秋張了張嘴，沒再勸，低頭出去了。
那天傍晚我去了慈寧宮，
把紅花葯渣、太醫殘方一樣一樣擺在太后榻邊的小几上，
連皇上今日下旨逼我去碎玉軒的事也一併說了。
“母后，臣妾明日不得不去。”
我跪下去，聲音不高不低，
“她設了局等臣妾，又有皇上偏幫，臣妾孤身去沒有憑證。”
“求母后借兩個人給我——不必露面。”
“只消跟在臣妾身後寸步不離，她動手時替我做個見證，說一句‘奴婢看見了’就行。”
太后端着茶盞抿了一口，茶蓋碰着盞沿發出一聲極輕的脆響，半晌纔開口：
“哀家身邊有兩個跟了二十年的宮女，明日讓她們隨你去。”
“她們說的話，就是哀家說的話。”
“謝母后。”我磕了一個頭。
退出去時太后的聲音從身後追過來：
“清宜，明日辰時哀家在後宮等着，你若是沒出來，哀家親自過去。”
我轉身又磕了個頭，沒有答話。
退出慈寧宮時天已經全黑了，晚秋從暗處迎上來，臉色發白：
“娘娘，奴婢剛從碎玉軒那邊回來，貴妃宮裏今夜熬了一大鍋艾草。”
“燒了快兩個時辰，滿院子都是藥味，半條甬道外都聞得到。”
我腳步頓了頓，隨即又往前走去。
“她是怕戲演得不夠真。”
我攏了攏大氅的領口，風裏全是從碎玉軒飄過來的艾草苦味，
“燻得滿宮都知道她在安胎養氣。”4.
翌日清晨，
兩個宮女站在偏殿裏，一身尋常宮裝打扮，
“今日跟緊本宮。無論發生甚麼，不要離開本宮三步之外。”
兩人屈膝行禮，沒有說話。
我摸了摸袖中的防滑手帕，又試了試鞋底的鹿皮墊。
晚秋昨夜已經去過碎玉軒東暖閣，在牆角用炭筆留了一道印子。
那道印子今日會替我說話。
碎玉軒的門檻在辰時跨過。
曦貴妃躺在暖閣的貴妃榻上，披着一件松花綠纏枝蓮紋的氅衣，
手搭在小腹上，指節微微曲着。
旁邊矮几上放着一碗藥，熱氣已經散了。
看見我，她撐着坐起來，眼尾彎彎：
“皇后娘娘終於來了，臣妾等您好久了。”
我站在榻前三步的位置，沒有上前。
太后賜的那兩個宮女一左一右，寸步不落，像兩個影子貼在身後。
“娘娘，”曦貴妃伸出手，朝那碗藥指了指，
“臣妾腹中不安，想請娘娘替臣妾看一眼這碗安胎藥。”
“太醫說是好藥，可臣妾喝了總覺腹痛......”
“娘娘替臣妾聞聞。”
她把碗往我這邊推了推，
“有沒有不對勁？”
我接碗的瞬間，餘光掃到簾後一抹粉色衣角。
安陽郡主。
她縮在青色錦簾後面，小手攥着衣角，嘴脣在動，一下一下，像在默背甚麼。
我收了目光，把藥碗舉到鼻尖。
“我哪裏懂這些，既然是太醫開的。”
我把碗放回桌上：
“貴妃安心喝就是。”
她的聲音陡然拔高，帶着一絲裂帛般的顫：
“你在藥裏放了甚麼！”
我還沒開口，簾後衝出一團粉色的影子。
安陽站在榻前，手指着我，嗓音清清脆脆：
“母后往藥裏放了東西！安陽親眼看見的！”
曦貴妃伏在榻上哭出來：
“皇上——臣妾的龍胎啊——”
屏風後傳來腳步聲。明黃色的袍角從屏風邊緣露出來，一步，兩步，三步。
皇上站在榻前，低頭看着我。
他的聲音不高，但每個字都壓着怒：
“皇后，你好狠的心。”
我跪了下去。
地磚冰涼，透過膝頭的布料滲進來，冷意從膝蓋爬到脊背。
上一世我慌了，我說了“臣妾沒有”，
我指着藥碗說“臣妾沒碰過”，
我說了太多太多。
沒有用。
這一世我不說了。
皇上沒有等到我的辯解，轉頭去看安陽：
“安陽，你親眼看見了？”
安陽點頭，點得很用力：
“看見了！皇額娘放了東西！”
她說完這句話就往後縮了一步，眼睛一直看着曦貴妃的方向。
我轉向皇上：“皇上，臣妾只問安陽一句話。”
皇上看了我一眼：“說。”
“安陽，”我的聲音放得很輕，“你告訴皇額娘——你站在哪裏看見的？”
安陽沒有猶豫：“門簾後面。”
“東暖閣的門簾是青色厚錦。安陽站在門簾後面，只能看見簾外的人影，看不清手上的動作。”
皇上震怒：“皇后你夠了，五歲的孩子能騙人嗎？”
就在這時，殿外傳來太監唱報：“太后娘娘駕到——”
太后走進來，看了一眼跪在地上的我，沒有停步。
她徑直走到安陽面前，蹲下來，替她擦了擦臉上的淚：“安陽，到皇祖母這兒來。”
安陽撲進她懷裏，哭得渾身發抖。太后拍了拍她的背，抬起頭看着皇上：
“哀家在外面聽了一會兒了。皇后是哀家叫來替安陽送糖的，不是來害人的。皇上——”
她看着自己的兒子，“你信一個五歲孩子，還是信你母后？”
皇上沒有答話。
太后轉向榻上的曦貴妃：
“你說你腹中有胎。那好——哀家讓太醫院院正來瞧。”
“當場瞧，不得離開這間屋子。”