第1章
母親讓我爹跪在點將臺前，任由禁軍用鐵鏈穿透他的琵琶骨。
三軍誓師的大宴上，
她把我爹耗盡心血研成的連弩神機圖，
親手賞給了新收的面首蕭承安。
我爹渾身是血，伏在冰冷的泥地裏。
蕭承安抬起錦靴踩住我爹的手背，
“顧大人，把靴面舔乾淨，長公主便賞你一口熱湯。”
滿堂將領鬨笑，無一人出聲阻攔。
我娘居高臨下坐在金絲帥椅上，
眼底只有刺骨的厭惡與輕蔑：
“敵國質子而已，低賤之軀，也配談尊嚴？”
我爹咳出滿口逆血，只求她放過年幼的我。
可我娘卻冷眼旁觀，當場賜封新歡輔國公。
......
“把籠子拖出來。”
生母楚明徽的聲音像刀刃一樣冷。
兩名身形魁梧的校尉領命上前，
將玄鐵打造的困獸籠重重摔在校場中央。
籠門撞在青石板上，發出刺耳的鈍響。
我爹蜷縮在腥臭潮溼的鐵條間，
渾身骨頭不知斷了多少根。
他右手無名指上，
那枚刻着蒼狼暗紋的玄鐵戒指沾滿了發黑的血垢。
那是北漠王族的信物，
也是他入贅大曜十年來唯一的貼身之物。
“長公主殿下有令，罪人顧淮安，伏首聽訓！”
蕭承安跨步上前，錦袍在秋風中獵獵作響。
他居高臨下看着籠中殘破的身影，
脣角掛着掩飾不住的得色。
他腰間繫着原本屬於我爹的墨玉天工佩，
那是聖上欽賜給神機弩創制者的無上榮耀。
我縮在校場邊角的旗杆陰影裏，
指甲深深掐進掌心，咬破了下脣。
“承安，神機十二連弩的校閱圖譜，你可收好了？”
楚明徽緩步走下臺階，金絲鳳履不染半點塵泥。
她甚至沒看籠子裏的人一眼，
目光全落在蕭承安身上，語氣溫和得令人心寒。
蕭承安躬身抱拳，笑得溫文爾雅：
“回殿下，託殿下的福，臣已將陣圖爛熟於心。”
“若無殿下多年悉心栽培，臣絕造不出這等護國重器。”
聽到這句話，籠裏的父親劇烈咳嗽起來。
一口滾燙的鮮血噴在鐵欄上，濺散開來。
十年來，是我爹夜夜伏在昏暗的燭火下，
一筆一畫推演暗榫機括，熬白了少年頭。
大曜憑着神機連弩擊退強敵、穩固邊疆，
如今功勞卻全成了這個男寵的囊中之物。
“你咳嗽甚麼？覺得委屈？”
楚明徽終於停步在獸籠前，
眉頭蹙起，滿臉厭惡。
“當年若非本宮收留，你早就死在質子館的亂刀之下了。”
“承安天資卓絕，補全了你的殘缺圖樣，這是大曜之幸。”
“你不僅不感恩，還敢在工部私藏副卷，簡直不知好歹。”
我爹艱難地支起身子，
斷裂的肋骨戳着皮肉，冷汗浸透了襤褸的囚衣。
他沒有辯解半句，
只是用顫抖且沾滿血污的手指，
從內襯殘破的夾層裏，
摳出一片早已被體溫焐熱的碎布。
那是一道用指尖鮮血寫就的和離帖，
上面只有歪歪扭扭的八個字：
恩斷義絕，放女歸關。
“明徽......十年前你我成婚，你說過會保靈兒一世周全。”
父親的聲音沙啞破碎，像兩塊糙石在用力摩擦。
“連弩的功勳，天下第一天工的名頭，我全都認作是他蕭承安的。”
“我這條殘命也任你處置。”
“我只求你簽了這道斷絕帖，放靈兒一條生路，讓她回北漠荒原去。”
這是我第一次見到父親這般卑微。
哪怕當年被敵軍圍困孤城三月，
他也從未彎過一次脊樑。
可現在，爲了換我一條活路，
他把一生的骨氣與尊嚴，全踩在了泥沼裏。
楚明徽垂眸，冷冷掃過那塊帶血的碎布。
她甚至嫌髒，未曾伸手去接，
只是任由隨侍的女官用長夾挑起。
“和離？”
楚明徽嗤笑一聲，抬手抽出親衛腰間的佩劍。
劍鋒一掠，那塊碎布頓時化作齏粉，
在秋風裏被吹得四散無蹤。
“北漠的卑賤質子，也配同本宮提和離？”
“當年若非爲了你腦子裏那點機巧圖紙，本宮豈會多看你一眼。”
“你生是大曜的奴，死也是本宮府裏的孤魂野鬼。”
蕭承安在一旁適時嘆息，低聲勸道：
“殿下息怒，顧大人性子倔強，也是常情。”
“今夜三軍慶功大宴，皇室宗親與番邦使節皆在。”
“不如讓顧大人換身衣裳去御街前伺候，也算全了他做夫君的本分。”
楚明徽嘴角泛起一絲殘忍的笑：
“甚好，就讓他去殿前掌靴。”
“本宮倒要看看，他的骨頭到底有多硬。”