第1章
向來喫齋唸佛的姑母，臨近中秋突然派人傳話，說要辦一場賞花宴。
“中秋將近，我在別院辦場賞花宴，請全族女眷都來，一個都不能少。”
屋裏瞬間熱鬧起來。
所有人都在歡喜地挑衣裳，只有我脊背發涼。
從不參與這種宴席的姑母，突然要辦賞花宴請全族女眷？
我越想越不對勁。藉口說染了風寒，在家躺着。
第二天，丫鬟衝進來，臉色煞白：“二小姐！出大事了！”
“你知不知道姑母都幹了甚麼！”
我看着外面吵鬧的人羣，瞬間明白了一切。
果然，那場賞花宴，從來就不是甚麼慈悲爲懷。
......
“中秋將近，我在城郊玉瓊苑辦場賞花宴，請全族女眷都來，一個都不能少。”
前廳裏，姑母身邊的桂嬤嬤笑吟吟地傳着話。
屋裏瞬間熱鬧起來。
嫡母王氏手裏撥弄着佛珠，臉上的笑意怎麼都壓不住。
“妹妹真是有心了，那玉瓊苑可是京城數一數二的園子，平日裏千金難求一席呢。”
桂嬤嬤微微欠身，語氣裏透着幾分倨傲。
“我家夫人說了，這些年喫齋唸佛，多虧了孃家幫襯。如今得了一筆橫財，自然要讓自家人先沾沾喜氣。”
“夫人還特意吩咐，不管嫡出庶出，只要是沈家的姑娘媳婦，全都得去。”
全族女眷，一個都不能少。
我站在角落的陰影裏，盯着桂嬤嬤那張塗了厚厚脂粉的臉，後脖頸一陣發麻。
所有人都在歡喜地討論該穿甚麼衣裳，只有我脊背發涼。
姑母是甚麼人？
她自稱喫齋唸佛二十年，實則是個連香油錢都要跟廟裏和尚討價還價的鐵公雞。
去年我生母病重，去求她借二兩銀子抓藥。
她坐在羅漢牀上，連眼皮都沒抬，說佛門清淨地，見不得窮酸氣，把我趕了出來。
前年沈家祭祖，她作爲出嫁女回來，走的時候順走了庫房裏兩匹積灰的杭綢。
這樣一個人，會突然大發善心，包下京城最貴的玉瓊苑請全家喫飯？
天上不會掉餡餅。
掉下來的，只可能是套。
我忽然想起三天前。
姑母突然回了一趟孃家，拉着嫡母在內室嘀嘀咕咕了半個時辰。
我路過窗下，隱約聽見姑母壓着嗓子說了一句。
“放心，身段樣貌我都記下了......對，中秋那天一併辦妥。”
當時我以爲她在給哪家公子相看填房。
現在兩件事撞在一起，我腦子裏嗡的一聲。
身段樣貌。
辦妥。
我放下手裏端着的茶盞，看向正興奮地比劃着首飾的嫡姐沈清月。
“大姐姐。”我輕聲開口，“姑母這些年一直清修，怎麼突然得了橫財？”
沈清月正拿着一支赤金紅寶石簪子在頭上比對。
聽見我的話，她翻了個白眼，頭都沒回。
“你管姑母的錢哪來的？姑母開竅了，知道疼顧孃家人，你該磕頭感恩纔是。”
“可是玉瓊苑那種地方，魚龍混雜......”
“閉嘴。”
她轉過身，皺着眉惡狠狠地瞪着我。
“沈晚棠，你是不是見不得我們好？一頓飯而已，你在這陰陽怪氣甚麼？”
“你一個上不得檯面的庶女，若不是沾了我的光，這輩子連玉瓊苑的門檻都摸不到！”
我看着她那張刻薄的臉，沒有爭辯。
這個嫡姐，腦子裏只有攀比和炫耀。
指望她能察覺出危險，簡直是癡人說夢。
甚至，整個沈家的女眷，都已經在這場突如其來的“富貴”中迷失了心智。
我默默退後半步，重新隱入角落。
那天夜裏，我沒睡。
我坐在搖曳的燭火前，將生母留給我的幾件碎銀子縫進了貼身的衣襪裏。
第二天一早，嫡母身邊的丫鬟來叫人，說要去前廳量體裁衣。
姑母不僅請客，還大方地包攬了所有女眷赴宴的行頭。
我躺在牀上，用冷水帕子捂着額頭，聲音虛弱。
“替我回稟母親，我昨夜染了風寒，怕過了病氣給各位姐姐，就不去了。”
丫鬟撇撇嘴，轉身走了。
不到半個時辰，嫡母王氏帶着沈清月S到了我的院子。
“好好的日子不過，偏挑中秋節裝病，你這是成心咒我們全家啊！”
王氏站在牀前，居高臨下地看着我。
“外面人問起來，還以爲我這個做嫡母的苛待庶女，連頓飯都不讓你喫！”
我扯過被子，掩住半張臉。
“母親明鑑，女兒確實燒得厲害，渾身無力。”
沈清月冷笑一聲，上前一把掀開我的被子。
“裝甚麼死？姑母說了，一個都不能少。你今天就是爬，也得給我爬上馬車！”