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在鎮北侯府做婢女的第五年，我替世子擋過三次刀。
第一次，他皺眉說我不知分寸。
第二次，他冷着臉警告我：
“別以爲這樣，我便會抬你做妾。”
第三次，我從敵國的死人堆裏將他背了回來。
昏迷前，他死死握住我的手，聲音發顫：
“阿窈，你想要甚麼，我都給你。”
我歡喜得紅了眼。
他卻別過臉，耳根通紅。
“但侯府世子夫人的位置，不是你能肖想的。”
我連忙低頭。
“奴婢不敢。”
他神色稍緩，將貼身玉佩塞進我手裏。
“等我傷好，自會給你一個交代。”
慶功宴那日，他重傷未愈，沒有入宮。
陛下念我救主有功，準我親自討一份賞賜。
滿朝文武都以爲，我會求陛下賜婚。
鎮北侯夫人更是笑着打趣：
“這丫頭的一顆心全在臨淵身上，還能求甚麼？”
我摘下謝臨淵送我的玉佩，放在御前。
“奴婢確有一願。”
“求陛下准許奴婢脫離侯府，破例入軍。”
滿殿驟然死寂。
我抬起頭，一字一句道：
“奴婢所求，並非嫁入侯府。”
“奴婢想憑自己的本事，掙一個堂堂正正的身份。”
......
我的話音落下，滿殿譁然。
兵部侍郎第一個站了出來。
“陛下，軍營不是兒戲。”
“盛窈只是侯府婢女，未學過兵法，也沒受過操練，怎能破例入軍？”
定國公也皺起眉。
“姑娘家鬧些脾氣無妨，可不能拿軍國大事爭一口氣。”
“盛姑娘若對侯府安排不滿，回去商量便是。”
我聽懂了。
他們都以爲我在逼謝臨淵給我名分。
我跪直身體，不緊不慢地開口。
“奴婢的確沒讀過兵書。”
“但奴婢見過戰場，也S過敵人。”
“這五年，奴婢替謝世子擋過三次刀。”
“第一次在京郊，刺客的刀離他心口只有半寸，是奴婢撲過去擋下的。”
“第二次在北境，奴婢替他捱了一箭，拖着傷腿走了三十里，才找到援軍。”
“第三次，他被困敵國。”
“奴婢認出敵軍換防的旗號，趁夜穿過封鎖，從死人堆裏將他背了回來。”
殿內漸漸安靜。
我抬起頭，直視御座上的帝王。
“奴婢不求官職，也不求特殊照顧。”
“只求陛下給奴婢一個與旁人公平競爭的機會。”
“若奴婢通不過考覈，自會認輸。”
“可若奴婢通過了，奴婢想讓天下人看看，女子不靠嫁人，也能憑自己的本事打出一片天地。”
皇帝看了我許久，忽然笑了。
“有膽色。”
“朕準了。”
“不過，軍中不看你救過誰，只看你有沒有真本事。”
“從最底層做起，你可願意？”
我俯身叩首。
“民女願意。”
皇帝不但準我脫離奴籍，三日後參加神策營考覈，還賜下百兩黃金。
“盛窈，朕等着看你巾幗不讓鬚眉。”
“民女謝陛下隆恩。”
回侯府的路上，侯夫人始終沉着臉。
直到馬車停下，她纔開口。
“臨淵傷勢未愈，今日的事，先別告訴他。”
“他醒了若問起，你只說宮中封賞尚未定下。”
我溫順應下。
“是。”
侯夫人看了我一眼。
“阿窈，你在侯府住了五年，應當知道軍營是甚麼地方。”
“那裏的男人不會因爲你生得好看，便讓着你。”
我笑了笑。
“夫人放心，我沒指望誰讓着我。”
她大概還是覺得我在賭氣，沒有再勸。
回到住處沒多久，管家便帶人送來兩隻箱子。
珠寶首飾、兩千兩銀票，還有一處京郊宅院的房契。
“這是世子出征前便吩咐好的。”
管家笑道：
“姑娘救主有功，侯府不會虧待你。”
院裏的婢女都看着我。
有人羨慕，也有人等着看我推辭。
我拿起銀票數了一遍，又仔細看了看房契。
“宅子帶多少田地？”
管家一愣。
“八十畝。”
“莊戶和租契呢？”
“都在箱子底下。”
我點點頭。
“那便全部留下。”
管家神色古怪。
“姑娘不推辭？”
“這是世子的賞賜，我爲何要推辭？”
我替謝臨淵擋過三次刀。
這些東西，本就是我拿命換來的。
我又不傻，怎麼可能爲了表明自己不貪圖他，便把銀子往外推？
名聲不能當飯喫。
清高更不能替我上陣S敵。
這兩千兩，可以給爹孃置辦田產。
剩下的銀子，還能買一匹好馬、一副好甲。
我想往上爬，錢、人脈、軍功，一樣都不能少。
當天夜裏，侯夫人封鎖了消息。
整個侯府沒人敢在謝臨淵面前提起我入軍的事。
他仍在昏睡。
不知道我已經脫了奴籍。
更不知道三日後，我便要參加神策營的考覈。
我讓人關上房門，將銀票、房契和金子一一清點入賬。
我要的從來不只是一座宅院，幾箱珠寶。
我要軍功，要權勢。
我要有朝一日，所有人提起盛窈，不再說我是謝臨淵身邊的婢女。
而是讓謝臨淵站在人羣裏，親耳聽見他們喊我一聲——
盛將軍。