第二章
我不解，下意識低頭。
這料子柔軟垂順，是從前府裏千金最時興的樣式。
“哎喲，謝二小姐，你這穿的可是流雲紗。”
說話的是禮部侍郎家的趙夫人，她捏着帕子掩住嘴角，眼珠在我身上滾了一圈。
“這可是好東西啊，當年那位寵冠六宮的妖妃娘娘最愛穿這個料子，輕薄如霧，走動間流光溢彩，最襯美人。”
她頓了頓，意味深長地拖長了音：“不過嘛，這料子後來可就不怎麼體面了。”
“聽說京城那些勾欄瓦舍裏的姑娘們，說是穿了能添幾分風情，對這料子格外偏愛。”
周圍的女眷們默契地交換了微妙的眼神。
“可不是麼，正經人家的姑娘，誰會穿這個？”
“三年不見，竟穿得如此輕浮，怪不得當年會鬧出私通的醜事。”
字字誅心。
只是讓我心緒有些起伏的是，這衣服，是方纔柳姨娘拿給我，說是給謝婉柔做的新衣。
我在市井三年，早已不在貴女圈，不知流雲紗禁忌屬於正常。
可柳姨娘是侯府的老人了，她是故意還是無意？
柳姨娘撲通一聲跪在地上：“都怪妾身，一時糊塗。”
“二小姐在外三年，只是見這料子好看，不知其中忌諱，這纔沒認出，還請諸位夫人不要苛責。”
她嘴上替我求情，字字句句都在告訴旁人：我在外頭學壞了。
我側目看向柳姨娘。
她垂着頭，肩膀微微顫抖，一副誠惶誠恐的模樣。
謝婉柔捂着嘴，露出驚恐的神色：
“姐姐，你當年私通之事，險些連累父親被御史彈劾。”
“如今侯府處境本就艱難，你怎可還穿這種衣料？若是被有心人看到，咱們侯府百年的清譽就毀了！”
一向看重體面的祖母臉色鐵青，手裏的柺杖重重一敲地面：“不知廉恥的東西！來人，把她身上這傷風敗俗的衣裳，給我當衆扒了！”
幾位媽媽面面相覷，轉頭看向母親。
按規矩，後宅之事，即便是祖母，也要給主母幾分薄面。
只要母親開口保我，誰也動不了我。
我抬眼看着母親。
她立在人羣中央，手裏捻着佛珠，冷冷地看着我，薄脣輕啓：“老夫人的話，沒聽見嗎？扒了。”
我毫不意外，雖然不知那心聲是怎麼回事，但鐵面無情纔是母親對我一貫的態度。
餘光裏，謝婉柔站在祖母身後，嘴角微微翹起，眼中滿是等着看好戲的幸災樂禍。
沒等嬤嬤上前，在一衆驚呼聲中，我抬手解開了腰帶。
我看着母親，一字一頓：“這樣，侯府的清譽，可保住了？”
母親的眉頭死死擰在一起。
【蘅姐兒怎麼會變成這樣？若是從前，她定是要鬧個天翻地覆才肯罷休。】
我垂下眼簾。
確實，換做三年前養在深閨的謝明蘅，當衆扒衣的羞辱，怕是能讓她哭到崩潰，以死相逼。
可這三年，我在外乞討、做工，凍過餓過，見過市井最骯髒不堪的事。
虛名貞潔，早已經不能逼我尋死。
……
“二小姐，你且在這兒好好反思吧！”婆子重重關上祠堂大門。
夜深了，祠堂裏陰冷刺骨，我凍得渾身發抖。
側門“吱呀”一聲，柳姨娘提着燈，閃了進來。
“蘅姐兒！”她蹲到我面前，藉着燭火仔細打量我的臉色，“餓壞了吧？快喫點東西，我給你帶了桂花糕，是你從前最愛喫的。”
我接過食盒，打開蓋子，裏面整整齊齊碼着四塊淡黃色的桂花糕，香氣撲鼻。
從前被母親罰跪祠堂餓得不行時，只有姨娘會偷偷來看我，帶來親手做的桂花糕。
是以，如非必要，我並不想懷疑這個曾給我溫暖的人。
“姨娘，”我抬起頭看她，“那件流雲紗，你當真不知道是甚麼料子嗎？”