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柳芽那句“靠謝大掌櫃養着”落下來，我一時沒反應過來。
我看着她，憋了半晌，只說：“可鋪子本來就在進銀子啊。”
她冷笑一聲：“進銀子是你賺的嗎？蘇姑娘每日喝茶聽戲，躺着收錢，憑甚麼坐東家的位子？”
我想了想，認真答她：“東家本來就該有銀錢，也本來就該坐議事房。”
柳芽像是聽見甚麼笑話，氣笑了：“憑甚麼？就憑你生下來姓蘇？”
我還沒來得及回答，她忽然攥住我的手腕，拽着我就往外走。
“那我倒要讓大家看看，自己辛苦做事，究竟是在給甚麼樣的人賺錢。”
她力氣不小，我被她一路拉過迴廊，踉蹌着到了前院賬房大堂。裏面擠着幾位掌櫃和夥計，見我們進來，紛紛停了手裏的事。
柳芽這才鬆開我，揚聲道：“諸位，這位就是蘇家東家蘇姑娘。大家日日忙碌，她卻坐在議事房裏聽報賬。
你們說，公中的銀子該不該給她拿？”
堂裏靜了一瞬。
我揉着發紅的手腕，忍不住道：“柳芽，你先放開我再說話不行嗎？”
沒人應聲。
柳芽已經從桌上抽起一張貨單，展開來指給我看。
“那你說說，今年蜀錦爲甚麼棄了舊織法，改用新法？”
我盯着紙上的字，腦子裏亂成一團。
貨單上密密麻麻的數字擠在一起，我看了半天，硬着頭皮道：“因爲......新法比較好。”
她翻了個白眼。
“好在哪兒？蠢貨，連自己家的生意都不知道。”
我臉上一熱，憋了好一會兒，才小聲說：“因爲謝硯辭說好。”
話音剛落，堂裏就有人沒忍住笑出聲，接着笑聲四起。
柳芽把貨單往我臉上一摔。
紙角擦過臉頰，飄落到地上。
“織坊花了半年論證，投了幾千兩銀子，才改的織法。”
“你喝茶聽戲，不看文書，竟連爲甚麼改都不知道！這樣的東家，拿甚麼坐在這裏？”
我彎腰撿起貨單，聽見旁邊有人低聲說。
“命好，生下來姓蘇就行了。”
“咱們忙一天，她甚麼也不幹，歲銀還比咱們高几十倍呢。”
又有人啐了一聲。
“這種人怎麼不去死？”
我捏着那張紙，指尖發涼。
可我是東家啊。
鋪子有掌櫃，夥計每月領工錢，我拿錢，他們辦事，不是應當的嗎？
我躺平，礙着他們甚麼了？
我抬起頭，下意識去找謝硯辭。
他站在院門口的廊下，始終沒說話。
我以爲他至少會攔一攔，或者像從前那樣替我解圍。
可他走過來，先把柳芽護到了身後。
“阿蘅，她剛入府，年紀小，口無遮攔。”
他看着我，語氣裏滿是疲憊。
“可她說的也是實話。我還以爲你是個有自知之明的人，別鬧了。”
我怔住。
“她這樣說我，你也覺得是我在鬧？”
謝硯辭眉頭一皺。
“我一天到晚替蘇家操持，已經夠累了。你要麼回後院，要麼回府去，別在這兒惹事。”
柳芽從他肩後探出半張臉，朝我露出得意的笑。
那點笑意像根細刺，扎得我胸口發悶。
謝硯辭掃了眼旁邊的管事。
“送姑娘回去。”
我站在原地沒動，眼眶卻慢慢熱了起來。
爹孃教過我兩句話：
【有本事替蘇家賺錢的人多得是；看誰不順眼，就開了誰。】
我也確實可以開了謝硯辭，開了柳芽。
可謝硯辭的娘還在府裏浣衣院漿洗，他當年拼命讀書，就是想撐起門楣。
柳芽則是江南遭災逃出來的，好不容易纔進了蘇家。
要是我真把他們趕走，他們怎麼辦？
管事已經走到我身邊，低聲喚我。
我攥緊貨單，又一點點鬆開。
算了。
我懶得和他們爭辯，轉身往外走。
身後議事聲漸漸響起，彷彿剛纔那場羞辱，不過是件無關緊要的小事。
可我知道，有些東西已經不一樣了。