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第二日上午，祁硯衡來了阮家。
見我便說：「你表姐因此事鬱鬱寡歡，若是你能解釋清楚，這件事便可不必再提。」
「希望你能識趣，做個通情達理的女子。」
而那封澄清信上寫的是【金簪乃我自行選取，是我插足表姐的感情。】
我笑了。
這哪是甚麼澄清信，分明是舍我一人，成全衆人。
「祁硯衡，你是來讓我澄清，還是來讓我難堪？」
難得的是，這次祁硯衡沒有發火。
他坐到我對面說：「先把手給我。」
隨後，他細心地替我給傷口上藥。
他貼心的模樣，讓我想起了從前。
小時候我練字磨破過手指。
先生罰我抄二十頁書，是祁硯衡不分晝夜地替我寫完的。
我那時問他：「你今日還要去騎馬，來得及嗎？」
少年低着頭研墨：「答應你的事情，總要先做完。」
那時的他，說話算話。
就算是玩笑話，也會當真。
但最重要的一句話，他卻食言了。
思緒回籠，他問我：「還疼嗎？」
我心裏那點硬下去的地方，竟又鬆了一瞬。
他將桂花酥推過來：「等外面的議論平息，我帶你去西山。你去年不是說想看紅葉嗎？」
我抬起眼。
前世我也等過這趟西山紅葉。
他每次都說改日，總說下次一定陪我。
後來溫綺棠和離歸京，他陪她去了一整天。
我從新婚等到最後病倒，他也只說：「日子還久，下次我再陪你去。」
還沒等我回話，祁硯衡說：「不過再看紅葉前，先把澄清書寫完。」
「還有一句話。」
【祁硯衡待我向來只有兄妹之情，是我多年會錯了意。】
我推回了這封信說：「我不寫。」
他眉心壓下來，帶了點怒氣說：「綺棠已經被你連累。外面都在傳她插足我們之間的感情。」
「你只需要說清楚，她並非是第三者即可，就這麼難嗎？」
我反問他：「所以你要我告訴所有人，是我覬覦新科狀元，是我拿簪子設局？」
「我纔是那個第三者，插足你們之間的感情？」
祁硯衡頓了一下說：「等風聲過去，也就沒人會記得這些。」
「你生性坦蕩，想必也不會計較這些。」
「日後，我還會娶你。只是現下要保全綺棠的名聲。」
話音剛落，我笑了一聲。
惹得他終於不耐煩地說：「若你沒有選那支簪子，事情也走不到今日！」
「你是始作俑者，自然要你出面解釋！」
「所以，你既然認定我有意算計，爲甚麼還要談婚事？」
祁硯衡沉默片刻，纔開口：「昨夜坐在席間的，有翰林院的大人，有同榜進士，還有幾位御史。」
「我當着所有人的面說了娶你，這句話如今已經傳遍京城。」
他看着我，語氣平靜：「我剛中狀元，若今日便改口，旁人會怎麼看我？」
原來如此。
我輕聲問：「所以你要娶我，是爲了你的名聲？」
祁硯衡皺了皺眉，並沒有否認：「我既然說過，自然會負責。」
「正妻的位置我可以給你。」
他說到這裏，停了一下：「綺棠受的委屈，我也會補償。」
短短几句話，把我們三個人的以後安排得清清楚楚。
他娶我，是爲了保住自己的信譽。
他護溫綺棠，因爲那纔是他真正放在心上的人。
至於我願不願意。
從頭到尾，沒有人在意。
我看着他，心裏最後一點曾經的暖意也散了。
隨後把藥和點心推了回去。
祁硯衡的手還壓在澄清書上。
他大概以爲，我氣過這一陣，仍會像從前一樣先低頭。
畢竟從小到大，每一次爭執，最後去找他的人都是我。
這一次，我沒有再給自己找理由去服軟。
「我不會寫澄清信，也不會再同你去西山。」
我叫來婢女，吩咐：「送客。」
那一刻，祁硯衡的臉色難看至極。
似乎在警告我別後悔。
怎麼會後悔呢？
我用一輩子纔看清這個道理。
無論如何，也不會回頭。
幾日後，溫綺棠設了小宴邀我共飲。
她說想把誤會說開。
我也想把自己的東西拿回來，便同意了。
可走進宴席時，先看見的卻是桌上攤開的信。
一封又一封，全是我寫給祁硯衡的。
有人念道：「二月十七，硯衡答應陪我去看花。」
頓時，席間笑聲四起。
「阮二姑娘記得真清楚。」
「還沒議親，已經像個祁夫人了。」
我站在門口，手腳發冷。