第1章 1
夫君溫明旭下朝拿着尚書和將軍府兩份庚帖說給嫡子嫡女時，滿廳都靜了。
大少爺溫景明第一個跳出來，說非府裏的清客姑娘蘇憐兒不娶。
大小姐溫景柔哭得眼圈通紅，說死也不嫁邊關守將的兒子，要跟戲子柳雲生走。
大娘子蘇明蘭把兩個孩子護在身後。
“孩子們的姻緣當隨心意，豈能當作你仕途的踏腳石？”
溫明旭氣得渾身發抖，半晌說不出話。
“侯爺別急，妾身的一雙兒女願替大少爺和大小姐接下這兩門親事。”
我話音剛落，大娘子的臉瞬間就沉了。
“二夫人倒是好算計，把親生兒女當墊腳石換榮華富貴？”
我挑了挑眉，笑意未減。
情愛是最不值錢的虛玩意，我的孩子要的是實打實的前程。
1
溫明旭定定看了我半晌，又瞥了眼躲在蘇明蘭身後抖腿的一雙嫡出兒女。
“就這麼定！景珩娶吏部尚書千金，景曦嫁鎮國將軍嫡子。”
蘇明蘭氣得渾身都在抖，散場的時候她走到我身邊壓低了聲音。
“沈雁回，你遲早要爲今日的事悔斷腸子！”
我沒回頭，腳步半點沒停地往我住的東跨院走。
後悔？
只怕日後哭着求人的，還不知道是誰呢。
回到東跨院我屏退了所有下人，等一雙兒女坐定纔開口。
“你們來的路上應該已經聽說了，親事我替你們應下了。”
景曦先是愣了愣，隨即就彎了彎眼。
“母親是想讓我藉着將軍府的勢力站穩腳跟，讓哥哥藉着尚書府的助力在官場鋪路？”
景珩也點了點頭，思路比我想的還要清晰。
“吏部尚書握着京官考覈的權柄，有他幫襯，我往後的路能好走太多。”
我看着懂事的兩個孩子，把早就盤算好的安排說出來。
“待會兒你們去見你們爹時，讓蕭家嫡子親自來送聘禮。”
“他親眼見了咱們溫府的體面，就曉得你不是好拿捏的，日後沒人敢慢待你半分。”
景曦彎了彎嘴角，沒半分猶豫就應下了。
我又轉頭看向景珩，話還沒說出口他就先接了過去。
“尚書府那邊兒子曉得該怎麼應對，會把求娶的誠意擺足了。”
我瞧着面前兩個孩子，心中十分妥帖。
“孩子們，情愛是最不值錢的，我要你們攥在掌心裏的，是實打實往後能護着自己的依仗。”
兩個孩子對視一眼，聲音洪亮又篤定。
“孩兒明白。”
廊下落滿的金橘色夕陽，在他們肩頭裹了一層暖乎乎的光邊。
他倆就像兩棵正抽新枝的小樹，總有一日會長得枝繁葉茂。
我端起茶盞喝了一口，心裏清楚，這場博弈纔剛拉開序幕。
2.
第二天一早，我就帶着景珩和景曦去夫君溫明旭的書房外。
溫明旭正坐在書案前，瞧見我們進來，擱下手裏的筆。
臉色比昨日和緩了不少。
“妾身帶着景珩、景曦，來謝侯爺給他們的好姻緣。”
我領着兩個孩子規規矩矩跪下行禮。
溫明旭虛抬了抬手，目光落在兩個孩子身上，語氣緩和了不少。
“起來吧，你們兩個心裏怎麼想的？”
景曦率先抬眸，眼尾恰到好處地染了點紅意，聲線卻穩得沒有半分波瀾。
“父親說的哪裏話，能爲溫家分憂，是女兒的福分。”
她頓了頓，聲音放輕了些，剛好能讓溫明旭聽得清楚。
“只是嫁人後需去邊關，千里迢迢女兒只怕日後難在父親跟前盡孝。”
這番話既顯了懂事識大體，又透着女兒家的嬌柔依戀，半分都不顯得刻意。
溫明旭果然被說動了神色，語氣都軟了不少。
“日後若你想家，隨時可以回來。”
景曦撲進溫明旭懷裏，淚珠要落不落，看得人心軟。
“女兒有個小小的請求，還求父親答應。”
“你說。”
“女兒想讓小將軍親自來下聘。”
霎時間沒了聲響，溫明旭顯然沒料到她會提出這樣的請求。
“哦？”
景曦的態度不卑不亢，每句話都剛好戳中溫明旭的考量。
“這樣既顯得咱們看重這門親事，也讓蕭家曉得，他們要迎進門的是庶女，也不是可以隨便輕慢的人。”
“而且，女兒也想多留在父親跟前盡孝些時日。”
溫明旭當即就點了頭，半分猶豫都沒有。
“準了，我這就寫信去邊關。”
“女兒謝爹爹！”
景曦一下子收了淚笑出來。
溫明旭轉頭看向旁邊的小廝，正要開口說些甚麼。
景珩先站了出來，拱手行禮。
“父親，兒子也有所求。”
溫明旭挑了挑眉，語氣裏帶了點好奇：“哦？那你想要甚麼？”
景珩說得誠懇，半分作僞的樣子都沒有。
“兒子想請父親把太后所賜的羊脂玉如意求來，送到吏部尚書府去。”
“來彰顯兒子求娶的誠意。”
溫明旭盯着景珩看了半晌，忽然朗聲大笑。
“好！好！我總算養出個懂事的兒子！就按你說的來！”
“謝父親。”
景珩躬身行禮，姿態恭謹又周正。
我垂着眼站在旁邊，懸了許久的心總算落了半分。
正說着，門外突然傳來一陣喧鬧，門外小廝的聲音急得都劈了叉。
“大娘子！您不能進去，侯爺正見二公子二姑娘......”
小廝的話還沒有說完，書房的門被狠狠撞開。
大娘子散了半頭鬢髮，扶着丫鬟的手立在門檻處。
她臉色鐵青，目光掃過我們母子三人時，淬了毒似的恨不得刮下我們一層皮。
“沈雁回你的算盤打得真響，親事剛敲定，又領着孩子來要好處了？”
我沒接她的話茬，只規規矩矩朝她行了個福禮。
“給大娘子請安。”
大娘子冷笑一聲，語氣尖得能扎破人耳朵。
“我怎麼安得下心？眼看着有些人把親兒女的婚事都當成交易，我這心口堵得難受。”
她還要再說，溫明旭已經皺起了眉，語氣冷了下來。
“你不在正院打理中饋，闖進來幹甚麼？”
大娘子被溫明旭堵得說不出話，臉色越發難看。
我知道溫明旭心裏已經對她生了不滿，順勢就帶着兩個孩子行禮告退。
“侯爺，妾身帶着孩子們先行退下了。”
溫明旭擺了擺手，沒多留我們。
我們剛踏出書房的門，身後就傳來大娘子帶着哭腔的執拗聲音，清清楚楚飄進耳裏。
“侯爺，婚事就得看孩子們喜不喜歡，就算是蘇憐兒和柳雲生又怎麼樣！”
“你就給孩子們選個好吉日，遂了他們的心願吧！”
3.
我腳步沒停，剛走下書房的臺階，溫明旭的聲音就從裏面傳了出來。
“想都別想！景明是要承繼溫家候位的，景柔是正經官家嫡女，真要是成了親，豈不成滿京城的笑料！”
緊接着就是大娘子帶着怨懟的哭喊，聽得人頭皮發麻。
我趕緊帶着景珩和景曦快步離開這是非地，免得被遷怒。
天知道大娘子是不是瘋魔了，真以爲靠着撒潑就能逼溫明旭妥協。
之後的一段時日，東跨院上下都連軸轉了起來。
我囑咐景珩每隔三日就帶些小玩意去吏部尚書府拜訪，逢着尚書家有宴飲就主動去幫忙。
我也時常請尚書家的千金來府裏喫茶。
但從不刻意湊對，只讓他倆隨意相處。
景珩按着我教的，待人體貼，行事穩妥。
沒多久就和尚書千金處得融洽，感情一日比一日好。
我也安排景曦跟着專門請來的嬤嬤學邊關的飲食風俗，還有將軍府的家規禮節，免得將來過去受委屈。
我時不時就打發人給尚書府送些時新的稀罕物，每次都讓身邊的大丫鬟親自去。
尚書夫人起初還再三推辭，後來也就收下了。
明眼人都看得出來，吏部尚書已經認準了景珩這個女婿。
朝堂上不少人都開始遞話，說景珩是侯府的接班人。
而邊關那邊很快也回了信，說小將軍已經動身來京。
算算路程，最多七八天就能到。
一切都按我預想的方向走，我懸了好久的心剛鬆了半分，就知道大娘子不會就這麼安分。
畢竟大娘子見景珩的聲勢越來越大，景曦的婚事也辦得熱熱鬧鬧，心裏自然憤憤不平。
大概是礙於溫明旭的態度，暫時不敢輕舉妄動。
我也沒敢掉以輕心，大娘子越是安靜，就越是在憋壞主意。
翌日，我正陪着景曦繡嫁妝，蘇嬤嬤忽然慌慌張張從外面跑進來，臉色白得像刷了粉。
“娘子不好了，正院那邊出事了。”
她喘着粗氣，連額角的汗都顧不得擦。
“正院說大公子吃了二公子今早送的桂花糕，疼得滿地打滾。”
“大娘子一口咬定是咱們二公子下的毒！”
4.
我捏着繡繃的指尖微微一頓，語氣穩得沒有半分起伏。
“慌甚麼，慢慢把話說清楚，有我在塌不了天。”
蘇嬤嬤喘了口氣，定了定神纔開口。
正院那邊扣了今早二公子送桂花糕的小丫鬟當人證。
大夫診過說是摻了少量瀉藥，大娘子已經派婆子來請二公子過去對質了。
景曦原本坐在旁邊繡嫁妝，聞言騰地站起身。
“簡直胡說八道！哥哥怎麼可能下毒？”
景珩也皺緊眉，溫身氣壓低得嚇人。
“大娘子這是被逼得急了亂咬人，見我們的婚事辦得順利，就想借這事把我踩得翻不了身。”
我勾了勾脣角笑了笑，大娘子的算盤倒是打得噼啪響。
人證攥在自己手裏，想怎麼潑髒水就怎麼潑。
只是我既然敢讓景珩應下吏部尚書家的親事，就絕不會留這樣的破綻給她拿捏。
景珩看向我，緊皺的眉頭鬆了些。
“母親早有準備？”
“大娘子性子執拗又容易衝動，眼看着我們聲勢漸長，怎麼可能安分守己？我不過是提前做了些防備罷了。”
我看向他，一字一句叮囑。
“待會兒正院的婆子來請你，你只管大大方方過去對質，只要一口咬死這事和你沒關係，剩下的我自有處置。”
景珩躬身應下，聲音沉穩。
“兒子明白。”
話音剛落，正院的管事婆子就急匆匆來了東跨院，傳景珩去正院對質。
景珩臉上半分慌亂都沒有，跟着婆子走了。
蘇嬤嬤急忙開口問。
“小娘，接下來咱們該怎麼辦？”
我抬眼看向松鶴堂的方向，語氣斬釘截鐵。
“你親自去老夫人院裏，就說我近日夢見府裏有人鬧得家宅不寧，想請老夫人也爲府裏的小輩祈福。”
老夫人最看重家族體面，早就對大娘子的做派不滿，有她出面，大娘子鬧不出甚麼花樣。
蘇嬤嬤立刻應聲，轉身就往外走。
她剛走溫明旭身邊的大管家溫伯就來了東跨院，見了我就躬身行禮。
“沈小娘，侯爺請您即刻去書房一趟。”
我心中瞭然，大娘子定然是又跑到溫明旭面前撒潑去了。
“勞煩管家帶路。”
溫伯腳步匆匆，走在路上時壓低聲音跟我說道。
“大娘子從正院出來就哭哭啼啼跑去了書房，說您心腸歹毒暗害大公子。”
“侯爺本來想把這事壓下去，可大娘子說要是侯爺不處置您，她就撞死在書房的柱子上。”
我垂着眼簾，心裏嗤笑一聲。
又是這老一套，還真當次次都管用。
快走到書房門口時，溫伯停了腳看向我。
“沈小娘，大娘子畢竟是正室夫人，待會兒進了書房，您就暫且讓着點，侯爺也不會真的責罰您的。”
我微微頷首，沒說話。
跟着溫伯往書房走，遠遠就聽到大娘子撕心裂肺的哭喊聲。
我指尖微微收緊。
這次要麼徹底打服大娘子，要麼就被她踩得永無翻身之日。
5.
跨進書房門檻才發現，我的兩個孩子都跪在這裏。
他倆旁邊站着正院的廚娘和府裏的大夫，臉色慌張，連抬頭的勇氣都沒有。
大娘子坐在旁邊的梨花椅上，瞧見我進來，她騰地一下站起來，聲音裏滿是悲憤和怨毒。
“沈雁回！你居然敢下毒，你就是個心腸歹毒的毒婦！”
溫景明和溫景柔站在大娘子身側，看向我的眼神裏全是怨恨和怒意。
大小姐溫景柔先尖着嗓子喊起來：
“簡直心腸歹毒！要不是大夫發現得早，我哥和我娘早就沒了性命！”
大公子溫景明也咬着牙，在溫明旭面前附和。
“父親，兒子求您做主！沈氏心思歹毒，萬萬不能輕饒！”
溫明旭坐在上首，他按揉着眉心，眼裏全是倦意和煩躁。
大娘子見溫明旭沒說話，又轉頭看向廚娘和大夫，厲聲呵斥道。
“你們還傻站着幹甚麼？趕緊把實話說出來！讓侯爺瞧瞧，這沈氏到底有多黑心！”
大夫哆哆嗦嗦往前走了兩步，“噗通”跪在地上。
“回侯爺，大公子的症狀確實是服用了少量巴豆粉，雖不致命，卻也傷及脾胃，得養些日子才能好。”
廚娘也趕緊“噗通”跪下來，聲音抖得跟篩糠似的。
“侯爺饒命啊侯爺！是二公子和二姑娘昨天私底下找的奴婢，還說要是奴婢不肯，就把奴婢全家都發賣到礦上啊！”
大娘子看向我，眼裏全是得意和怨毒。
“沈雁回，你現在還有甚麼好辯解的？”
“我真是瞎了眼，以前還以爲你是個安分守己的！”
她轉向溫明旭，哭得梨花帶雨。
“侯爺，下毒害人是重罪！他們就算沒害成，也是存了害人的心思！”
“您必須給我們做主，不然這事絕對不算完！”
溫明旭看着跪在地上哭得喘不上氣的大娘子，又掃了我一眼，眼底掠過一絲明顯的偏袒。
“雁回，事情都到這地步了，你就給大娘子賠個不是，這事就揭過去了。”
我望着溫明旭，心口涼得像結了冰。
我居然還傻到奢望他能辨明是非，到最後，他終究還是偏向大娘子，只想趕緊息事寧人。
我往前走了一步，躬身行了個禮。
“侯爺，臣妾是被冤枉的。臣妾從來沒做過這種傷天害理的事！”
可溫明旭根本聽不進去，他擺了擺手，臉上全是不耐煩。
“夠了！我不想聽你找藉口！事到如今，你就認個錯，這事就翻篇了。”
他看向旁邊站着的下人，語氣冷了下來。
“來人，扶沈氏和二公子、二姑娘，給大娘子、大公子和大姑娘磕頭認罪！”
兩個下人應聲往前走，伸手就要去拉跪在地上的景珩和景曦。
景珩猛地甩開下人的手，站起身，怒目看向溫明旭。
“父親，兒子不認！這事和我還有妹妹一點關係都沒有，是大娘子故意栽贓陷害！”
景曦也跟着站起來，眼眶通紅，腰桿卻挺得筆直。
“爹，女兒從來沒做過這種事，憑甚麼要我認罪？！”
溫明旭氣得猛地一拍桌案，看向下人，厲聲喝道。
“動手！今天就算是綁，也要把他們綁着磕頭賠罪！”
下人不敢再猶豫，往前走了一步，伸手就要去抓景珩和景曦的胳膊。
景珩擋在景曦身前，和下人對峙着，景曦眸底也全是倔強。
就在這時，一道高大挺拔的身影推開門大步走進來。
“我未過門的妻子就是這樣被你們欺負的？真當我將軍府無人了不成？”