第 1 章
嫡姐出嫁前夜突然消失，爲保住父兄性命。
我只得穿上她的嫁衣，嫁入鎮北侯府。
新婚夜，謝沉舟一眼認出我不是她，卻沒有揭穿。
他替我擋下婆母的刁難，親自教我掌中饋。
我病重時，他守在榻前三日不眠。
人人都說，他早已將我當成了真正的妻子。
直到七年後，嫡姐帶着一個孩子回京。
她跪在侯府門前，說孩子是謝沉舟的骨肉。
謝沉舟當衆將她抱進府，命人將我遷出正院。
父親勸我：
“她纔是謝家的正妻，你不過替她撐了七年。”
“如今她回來了，也該把位置還給她。”
母親哭着說：
“就當娘求你，顧全兩家顏面。”
連謝沉舟都將一碗藥遞到我手中。
“這是龜息散，服下後會如暴斃一般。”
“出殯之後，我送你去江南，換個身份重新生活。”
他說，只要我死一次，嫡姐便能名正言順地回來。
原來從一開始我就是一個隨時可以歸還的替身。
如今嫡姐要名分，謝家要體面，父母要兩族交好。
所有人都盼着我死得安靜。
這碗藥是苦是甜，其實已無所謂。
這條命本就不是我的，還回去也好。
只是這一回，我不想再醒了。
......
“把藥喝了，別逼我讓人按着你。”
謝沉舟站在案几前，語氣聽不出半分波瀾。
青瓷藥盞泛着微冷的幽光，湯藥早已涼透，散發出腥苦的草木味。
我抬起頭，定定地看着眼前這個同牀共枕了七年的男人。
“侯爺覺得，只要我服下這碗龜息散，這一切就算圓滿了？”
謝沉舟皺了皺眉，眉宇間掠過一絲極淡的焦躁。
“婉柔在塞外顛沛流離了整整七年，身子骨早就熬垮了。”
“當年她是聖旨賜婚的世子妃，若讓人知曉你代嫁七年，沈家是滿門抄斬的大罪，鎮北侯府也逃不過欺君之嫌。”
“你死一次，出殯下葬，我自會命心腹從地宮將你換出。”
“江南的宅邸、田產、銀票我都備好了，你換個身份，照樣能過富貴日子。”
他語速極快，字字句句都在爲所有人打算，唯獨沒有問過我一句願不願。
我自嘲地扯了扯嘴角。
“那我這七年算甚麼？替姐姐暖牀的通房，還是替沈家保全爵位的死士？”
“沈稚川，注意你的言辭。”
謝沉舟面色沉了下來，語氣冷得像塞北的風雪。
“這七年我對你如何，闔府上下有目共睹。”
“母親要罰你規矩，是我替你擋在前頭；你寒症發作，我調動八百里加急從關外求來雪蓮。”
“我自問沒有虧欠過你半分正室該有的體面。”
“體面？”
我輕輕笑出了聲，眼眶乾澀得發疼，卻流不出一滴淚。
“新婚之夜你揭開我的蓋頭，冷笑着問我沈素懷在哪兒，那時候你怎麼不談體面？”
“你留着我，不過是因爲這張與她七分相似的臉罷了。”
門外忽然傳來一陣細碎急促的腳步聲。
沈素懷牽着一個六歲左右的男童，眼眶通紅地撞了進來。
“懷安哥哥，你別逼妹妹了！”
她撲通一聲跪倒在謝沉舟腳下，纖弱的身子顫抖得如風中落葉。
“當年是我任性逃婚，千錯萬錯都是我的錯，我帶着念舟離開京城便是，絕不礙妹妹的眼！”
男童抱住謝沉舟的袍角，聲嘶力竭地哭喊。
“爹爹！別讓孃親走！念舟好怕！”
謝沉舟的眼神瞬間軟了下來，彎腰將那孩子抱入懷中，另一隻手小心翼翼地攬起沈素懷。
“胡說甚麼，念舟是謝家的骨肉，你是我的髮妻，誰敢趕你們走？”
沈素懷伏在他肩頭低聲啜泣，淚水打溼了他的蟒袍。
她轉過頭，怯生生看着我，目光卻精準落在我腰間掛着的那枚白玉九連環上。
“妹妹，這塊玉佩......是當年出嫁前，懷安哥哥託人私下送給我的定情信物。”
“你戴了七年，如今能不能還給念舟保個平安？”
那玉佩是我七年前新婚次日，謝沉舟親手掛在我腰上的。
整整七年，我片刻不曾離身。
我伸手捂住玉佩，指節泛白。
“侯爺，這七年裏，你送我的一切我都可以留在侯府，哪怕是掌家大印、地契私產。”
“唯獨這枚玉佩，你說過是給我的。”
謝沉舟眼中浮起一抹不耐與嫌惡。
“一塊玉佩而已，念舟身子弱，需要玉石安魂，你何必同稚子爭搶？”
他沒有等我回答，徑直跨步上前，抬手便去扯我腰間的繫帶。
絲帛撕裂的聲音刺耳地響起。
玉佩被生生扯落，紅繩劃破了我的指尖，滲出殷紅的血珠。
謝沉舟甚至沒有看我一眼，轉手將玉佩掛到了男童頸上。
男童破涕爲笑。
沈素懷靠在謝沉舟懷中，柔柔地嘆息了一聲。
“妹妹，你瞧，原本屬於我的東西，終究還是會回到我身邊的。”
我低頭看着掌心刺目的血色，忽然覺得這七年荒唐得如同一場大夢。
早在謝沉舟跨入這院子前，我便已經在茶水中混入了西域的劇毒斷腸散。
那是我今早花重金從胡商手裏買來的。
龜息散可以讓人假死，但斷腸散，會讓人真真正正、絕無生機地嚥氣。
我端起桌上的青瓷藥盞，當着謝沉舟的面，仰頭飲盡。
藥湯入喉，冰冷苦澀，迅速蔓延至四肢百骸。
我放下空盞，迎着謝沉舟錯愕的目光，輕聲道：
“侯爺，七年已過，你們的體面，我如數奉還。”
謝沉舟定定看了我片刻，神情鬆緩下來，只當我是屈服了。
他攬着沈素懷往外走，背對着我淡淡留下一句：
“明日拂曉出殯，你且安心歇着，剩下的事我來收場。”