1、雌的
醒過來的時候，林晚正被倒吊在一臺報廢的採掘機上，血往頭頂湧，視野裏的世界是顛倒的。
顛倒的世界裏站着一圈"人"。
不對。她眨了眨眼，把湧到眼眶的血眨回去——那些豎起的獸耳、拖在地上的長尾、從喉嚨深處滾出來的低吼，都在提醒她一件事：這不是她認識的那個地球。
三天前她還在南太平洋的科考船上，抱着筆記本電腦給導師寫田野彙報，主題是人類喪葬儀式中的陪葬食物流變。然後是一場毫無預兆的藍色極光，船體解體的震動，以及一段她至今回憶不起來的漫長墜落。
現在，她被倒吊在一座礦坑裏，腳踝上纏着某種高強度的合金纜索，像一尾被釣上岸的魚。
"......雌的。"
人羣最前排，一頭灰毛獸人開口了。他肩膀寬得像一堵牆，兩顆獠牙從下顎支出來，說話的時候喉結上下滾動，聲音嘶啞得像砂紙磨過鐵皮。
"是雌的。"他又說了一遍，像在確認一個了不得的發現。
整圈獸人同時安靜了。
那種安靜，林晚在文獻裏讀到過，也在野外考察時親眼見過——狼羣發現獵物之前，就是這種安靜。不是沒有情緒，是所有情緒都被壓進了同一口喉嚨裏，等着誰先繃不住。
她的大腦在這時候表現出了驚人的職業素養——雄性，成年，約二十到四十個個體，分屬至少五個形態互異的族羣。瞳孔擴張，呼吸頻率上升，尾椎僵直或高頻擺動。她一條一條往下認，認到"初步判斷：興奮"六個字，才猛地醒過神來。
這不叫田野調查。這叫祭壇現場。而她，就是那個祭品。
"放......放我下來。"她開口了，聲音抖得不像話——一半是嚇的，一半是演的。
倒吊了不知道多久，她臉上的血色肯定夠看。示弱要用就用足，這是她從導師那兒學來的另一課：面對力量絕對優勢的羣體，任何形式的逞強都是在給對方的攻擊行爲提供正當性。
林晚這輩子沒這麼柔弱過。她柔弱得很有章法。
"放我下來？"灰毛獸人咧開嘴，獠牙在礦燈下泛着油光，"小東西，你在礦段被撿到，就是礦段的東西。按老規矩——"
"按老規矩，"一個低沉的聲音從人羣后面碾過來，"七號礦段撿到的東西，歸七號礦段。灰蚺的人，你們的地盤在北邊。"
人羣讓開了一條縫。
走進來的是個老獸人。說是老，其實很難判斷年齡——他背上覆着一層巖甲，甲片邊緣磨得發亮，像被歲月盤過的老石頭；左耳缺了一角，一道舊疤從眉骨拖到腮邊，臉上的表情卻出奇地穩，穩得近乎溫和。
灰毛獸人——現在看來是北邊"灰蚺"的人——眯起豎瞳："鐵鉉，老東西，你七號礦段死得就剩幾十號人了，還替她出頭？"
"我不替她出頭。"老獸人鐵鉉走到採掘機下面，抬頭看了看倒吊着的林晚，皺了皺眉，"我替規矩出頭。她落在七號礦段的地界，一口水一口糧都得從七號礦段的份例裏出。你們要搶，可以，拿東西換。"
"拿甚麼換？"
"你們北邊上季度的上貢，"鐵鉉慢悠悠地說，"還差多少？"
灰毛獸人的臉色瞬間變得很難看。
礦場外圍的獸人們發出一陣低低的鬨笑。灰毛獸人瞪着鐵鉉，喉嚨裏滾了半天，最後從牙縫裏擠出一句話："一個雌的而已，等獄王的人來收，你們一個都跑不了。"
他甩下這句話，帶着人走了。
人羣散得很快。臨走前，不少獸人回頭看了林晚一眼——那一眼裏的東西很複雜，有貪婪，有好奇，也有一種近乎敬畏的忌憚。
鐵鉉仰頭看了看她，嘆了口氣，從腰後摸出一柄短柄的撬棍，三兩下撬開了採掘機的檢修口，咔噠幾聲，纜索鬆了。
林晚從兩米多高的地方掉下來，被一雙巖甲覆蓋的大手穩穩接住，像接住一袋土豆。
"謝謝......"她啞着嗓子道謝，然後很沒出息地發現，自己的手在抖。這回不是演的。
"閉嘴，跟我走。"鐵鉉把她往地上一放，壓低聲音，"別回頭看，也別開口。從現在起你是個啞巴，懂嗎？"
林晚懂。她太懂了。
她被半攙半拽地帶出礦坑，一路上不敢抬頭，只用餘光掃着四周：廢棄的採掘設備像巨獸的骨架趴在暗紅色的地面上，天空是一種病態的紫灰色，沒有云，只有一道橫貫天穹的、隱隱發光的能量網——像一道烙在天上的疤。
那不是自然現象。那是封鎖。
她腦中的田野速記自動開了檔：疑似行星級監禁設施——軌道封鎖，無看守，地表礦業活動。推論一，某種監獄。推論二，"上貢"和"地盤"是核心社會規則，說明這裏實行自治，資源高度匱乏。推論三還沒成形，鐵鉉已經把她推進一間低矮的料房，轉身關門，插栓，動作一氣呵成。
推論三，就地夭折。
料房裏堆着半屋子報廢零件，有一股機油、鐵鏽和某種辛辣草藥混合的味道。角落裏支着一張鋪板，是這裏唯一像"住處"的東西。
鐵鉉點了盞礦燈，坐下來，第一次正眼看她。
"你從哪兒來的？"
林晚張了張嘴。
說實話？說她是被藍色極光捲過來的，來自一顆這老頭八成沒聽過的星球，職業是研究死人的飯碗——她寫的是陪葬食物，不是陪葬自己？
她看見鐵鉉的眼睛。獸人的眼睛在燈下會反光，那層光後面是長年累月被這顆星球磨出來的精明，一點不糊。
"不知道。"她垂下眼，聲音放軟，"我記不清了。掉下來之前的事，都想不起來。"
鐵鉉盯着她看了很久，久到礦燈都閃了兩下。
"行。"他最後說，"記不清就記不清。在這顆星上，沒有來歷是好事，沒有來歷就沒有人能拿你的來歷做文章。"
他起身要走，走到門口又停下，背對着她丟下一句話：
"記住三條。第一，別讓第三個人知道你是甚麼——今天那些人裏頭，只要有一個嘴不嚴，我保不住你。第二，上貢日之前別出料房，礦段的份例我來想辦法。第三......"
他頓了頓，轉過身，礦燈的光把他的影子投在門板上，像一座塔。
"別打聽獄王的事。這顆星上甚麼都能問，只有他的事，問多了會死。"
門栓落下的聲音，在寂靜裏顯得格外重。
林晚在鋪板上坐了很久，直到手腳的抖勁全過去了，才摸出藏在袖口裏的金屬片——那是她墜落時握着的筆記本電腦外殼殘片，邊緣鋒利，巴掌大。
她在殘片背面，用石子一道一道地刻下今天的記錄——樣本編號〇〇一，代號：本姑娘。落點：不明監獄星，七號礦段。當前身份：啞巴。資產：一塊電腦殼，一身示範級的演技。
刻到最末，她頓了頓，又添上兩個字：活下去。