第3章
季餘歡排在選秀的隊伍裏，看隊伍一點點向前蠕動，聽着公公挨個念着秀女的名帖，感到有些事情不對，非常不對。
早上起來梳妝時，選了最愛的那串髮簪，一顆一顆米白色晶瑩剔透的小珠子串成吊墜，垂在耳際，隨着蓮步輕移還能聽見珠子碰撞的叮噹聲，煞是好聽。可現在珠子卻灌了鉛般沉，彷彿被人扯斷後用劣質膠水勉強粘在一起，走幾步路就會四分五裂。
一想昨晚回房時大開的門窗，季餘歡全都懂了。
明顯有人想叫她出醜。
不是蘇鶯兒還能是誰？
“那邊的秀女走路姿勢好奇怪啊，腿邁不開似的......”
“有病看病別來選秀嘛。”
聽着她們議論自己，季餘歡氣笑了，索性一把將簪子拔下收進衣袖，路過花壇，她悄悄折了一朵米白色的牡丹別在髮髻上，清晨的鮮花還帶着露水，陽光下一閃一閃珍珠似的，煞是好看。
“姐姐的髮飾好生別緻，遠看像撒了滿頭的珍珠，晃了小禾的眼呢。”
季餘歡抬眼看，身旁搭訕的是一素衣女子，妝容生疏而粗劣，卻難掩五官俊俏。她抿脣微笑道謝，自我介紹道：“我叫季餘歡，大家都喊我歡兒。妹妹怎麼稱呼？”
“小女林逾靜。”她怯怯地低眉福了一福，“小字楚禾，姐姐叫我小禾就好。”
“既然來了都是一家人，小禾，以後的日子我們互相有個照應，也蠻好。”
“嗯嗯，麻煩姐姐多多照顧~”
遠處的蘇鶯兒看着季餘歡和林逾靜談笑風生，氣得指甲蓋都快攥進肉裏了。明明本意是教她老臉丟盡，誰知那女人藉機還找了個盟友，豈有此理？！
不過......等下就有你好看。她掩脣笑起來。
且說公公還在唱着名帖，季餘歡和林逾靜結伴走進初選現場。
第一關是容貌篩查和檢察身體，秀女們只穿着吊帶褻衣，排隊進去，老年嬤嬤們一寸一寸挑剔地打量過去，容貌不夠清秀淘汰，身高過高過矮淘汰，身材過胖過瘦淘汰。身邊嬤嬤不帶感情的“出列”和被淘汰秀女們的哭嚎求情此起彼伏，季餘歡甚至看見有人哭着跪下抱嬤嬤的大腿，卻被丟出門去。
還好自己生得一副好皮囊，季餘歡唏噓不已，正感嘆着，突然一聲輕微的裂帛聲傳來，同時感到腰間似乎一股涼意。
她悄悄伸手摸了摸，指尖觸到一小片肌膚。她的褻衣是個繫帶式素色肚兜，原本應由褻衣帶子遮擋着的肌膚一覽無餘。
難道？！
蘇鶯兒不只叫人拆了她的步搖，就連褻衣也動了手腳！
布料只有一點點可憐地黏連在一起，一旦徹底斷裂，季餘歡的下半身裸體就會暴露在一屋子陌生人面前。在這種清白大過天的時代，淘汰，淪爲笑柄，蕩/婦羞辱，爹孃丟盡臉面......接下來的事情她想都不敢想。
怎......怎麼辦......
“前面的別擋路！自己不想選就滾出去，別耽誤本小姐！”
“對不起！”季餘歡手遮着腰間連忙道歉。
隊伍慢慢向前移動，季餘歡的臉色越來越白，她甚至感到冷風不住穿透腰間的破布料摸着她的皮膚，幾乎沒走一步都能幻聽到帶子斷裂的聲音。
“歡兒姐，怎麼了，你沒事吧？”察覺到季餘歡的緊張，林逾靜有些擔心地問道。
“沒......”
她轉頭擠出一個安慰的笑，目光突然掃到林逾靜褻衣胸口位置的繩結。
是那種可以直接抽拉下來而不會破壞衣料的款式。
“小禾，我的褻衣出了點毛病，你這繩結能否借我一用？”
林逾靜一頭霧水：“當然可以，姐姐請便。”
飛快抽下繩結，季餘歡口中不住道謝，手指一刻沒消停，捋順了繩子在腰間打了個精緻的蝴蝶結，把布料斷裂處遮得乾乾淨淨。
“下一組，季餘歡，林逾靜！”
兩位嬤嬤對她們挑剔地看了一會兒，讓她們左轉右轉，做了各種姿勢，才頗爲滿意地點點頭：“通過了。”
“真棒啊，姐姐，我們算是進複試了吧！”
季餘歡擦擦額前的冷汗：“幸好......多虧妹妹救命，否則歡兒......”
“姐姐說的哪裏話！這紅繩和姐姐的素衣多般配，還把姐姐的細腰顯出來了呢！”林逾靜不住誇讚。
“是，是嗎......”
這深宮裏人心險惡，纔是選秀階段便要如此，我還能撐到第幾關......這樣想着季餘歡挽着林逾靜的手，和其他通過初選的秀女去複試報道。
第二輪女紅比賽在偏殿中拉開序幕，監考的太監負手踱着步念着規則：“女子無才便是德，女紅針線是女德的重要體現。各位秀女請充分展示繡工，太后最喜歡花草山水，這次的主題就是自然風景！”
他清了清嗓子補充道：“限時三個時辰交出繡品，到時繡品的優劣，交與太后親自定奪！”
一時秀女們紛紛拿出針線，有的苦思冥想，有的已經動手繡了起來。
自然風景麼......季餘歡點着下巴，古時皇室成員都喜歡雍容華貴，繡一簇牡丹應該不會出錯。
反觀蘇鶯兒那邊，針腳亂七八糟，像幾條千足蟲在爬，一張上好的緞面被她毀個乾淨。她皺着眉咬着手指頭心下焦灼，抬眼看了看，鄰桌坐了個面容姣好卻衣着寒酸的女孩，心念一動便放下針線湊了過去。
“妹妹，你看這鎏金步搖好不好看？”