“明瀾……明瀾！”
“唔……”
臉上的軟肉被人掐了一把，少女揉揉眼睛哼唧一聲，背過了身。
年約十七八歲的青年撓了撓腦袋，嘀咕道：“哎，怎麼又生氣了……”
少女鼓起了腮幫子，突然用帶哭腔的聲音喊道：“大哥掐我臉，嗚……好疼，等會我就去跟孃親講！”
“別別別，大哥錯了錯了！”青年慌得連連擺手，“好妹妹你可千萬別跟娘說，要是讓爹知道了，我又得挨棍子了。”
“噗嗤”一聲，少女轉過頭，臉上哪裏見一滴淚水，滿是狡黠地吐了吐舌尖，道：“我的及笄禮物呢？”
“好啊你這丫頭，居然騙我！”
青年眼中劃過無奈，揉了揉少女的頭髮，語氣滿含寵溺：“早就準備好了，在前院呢。”
“今日你及笄，家中來了很多人，都等着你過去呢。”
少女一路被兄長牽着走，時不時低頭看看自己身上華麗的衣裙，突然道：“哥哥，我不想長大……”
“爲何？若是害怕嫁人，那就不嫁，大哥養你一輩子。”
前院裏擠滿了前來觀禮的賓客，送禮的人來來往往絡繹不絕。
一場名門笄禮，風光無幾。
“瀾兒，快到孃親這兒來。”
身着華服的貴婦人一臉喜色，向少女敞開了手。
——孃親。
顧明瀾嘴裏咀嚼這兩個字，臉上的笑意漸漸消散。
忽然想起方纔未來得及回應兄長的話。
她有些茫然，自己到底是在害怕甚麼呢……
鼻頭一酸，淚珠開始控制不住往下掉。
“娘……”
顧明瀾有些委屈地撲進母親的懷裏，可剛伸手一抱，冰冷僵硬的觸感令她渾身一震。
不……這種感覺不對。
她臉上的淚痕未乾，還未來得及抬頭查看，耳邊的禮樂聲戛然而止，隨之而來的是一聲聲淒厲刺耳的慘叫！
“啊啊啊啊……不要S我——”
“奸宦當道……不得好死……”
鋪天蓋地的血色瞬間染紅了視線，宅院內一股燒焦的刺鼻味四處瀰漫，滾燙的熱浪夾雜着火星撲面而來……
顧明瀾跌坐在地，用盡渾身力氣，聲嘶力竭地發出一聲呼喊。
“娘——！”
……
原本守在門外的宮女被一聲尖叫驚醒，連忙去查看情況。
牀帳之內，陷入夢魘的女子緊蹙着眉，身上不斷冒着冷汗。
“姑娘，姑娘你怎麼了？”
宮女俯身，只聽見一聲聲痛苦的低語。
“娘……別拋下我……”
正值子時，宮中一片寂靜。
一道黑影悄無聲息地翻入宮牆，徑直走入燈火昏暗的書房。
“來了。”
坐於案前的男子頭也不抬，拋出一個卷軸。
路辰摘下臉上的黑布，問道:“大人，這是何物？”
“顧家滅門之日起了大火，辨認不出焦屍的身份，只按照人數登記在冊。你去查仔細了，看看顧家除了顧明瀾，可還有甚麼人活着。”
“大人，那不是早已經查清楚了嗎？當日顧家被抄，也就只有那個回家探親的顧小姐……”話說到一半，路辰感到渾身一涼，立馬閉上了嘴巴。
“是是是，小的一定按照您的吩咐，仔細查查。”路辰跟在魏臻身邊多年，知道自己主子格外關注顧家的情況，現下要他去找顧家人，也是因爲那顧家小姐顧明瀾。
“您在背後做了這麼多，也不知有一天那顧小姐會不會知道……”
他心中泛着嘀咕，嘴上也不經意說了出來。
忽然，一個茶杯對着他面門砸了過來。他哎喲一聲，差點沒躲掉，苦哈哈道:“小的錯了，大人可饒了我吧。”
魏臻沉着臉，道:“再有下次，自己去領三十大板。”
“是是是。”
“太子那邊，也去盯緊了。”
“大人，這事……”路辰思來想去，還是將自己的想法說了出來，“奴才覺得有些不妥。”
“您看現如今三皇子已經不在了，皇位十有八九就是太子的，如果現在逼急了太子，日後他登上了皇位，保不準會報復咱們。”
見魏臻久久不語，他又大着膽子補充道：“奴才倒是覺着，大人您不如趁此機會跟那馬庸燾撇清聯繫……”
魏臻聽他講完，露出一個冷笑，道：“你覺得，那老東西是個傻子？”
當今太子雖然心狠手辣，卻是一個有勇無謀之人，做起事來常常隨心所欲不計後果，若不是有馬庸燾相助，同爲儲君人選的三皇子倒也不會死的那般冤屈。
馬庸燾肯定不是傻子，若不然又怎麼會成爲權侵朝野的大太監呢。
魏臻在宮裏這些年，早就看盡了馬庸燾的骯髒手段。
現如今的太子能坐上皇位也好，坐不上也罷，都免不了被馬庸燾當作一枚可以拿捏的棋子。
路辰滿臉不解，魏臻也不欲多說，只吩咐道:“太子鬥不過馬庸燾，不該動的念頭，便不要浪費心思去想。”
“小的明白了……”
路辰欲言又止，見無法動搖魏臻的想法，只得領命離開，一邊暗下決定，回頭定要好好的再捋一捋這宮中的各方勢力。
他這邊走的輕鬆，思慮良多的魏臻卻根本毫無睡意，本打算繼續翻看書卷，忽然又想起甚麼，提着一盞宮燈就踏出了書房。
“大人您可算回來了，那姑娘方纔一直在說夢話。”寢室外頭的宮人一見魏臻回來，連忙道，“您快進去看看吧！”
魏臻行至榻前，粗糙的手掌輕輕撫上那張汗溼的蒼白小臉，心中頓時一軟。
顧明瀾在夢中似有所感，自鼻腔發出兩下短促的哼聲，眉心也緊緊皺起。
半晌過後，魏臻吩咐宮女打了盆熱水，而後關緊了寢室的門。
他擰着溼毛巾，一遍又一遍地擦去顧明瀾臉上、脖頸冒出的汗水。
當年的小丫頭長大了，卻已經忘記了他。
茶水滴在乾裂的脣瓣上，魏臻微眯起眼，用指腹將其抹勻。
他壓制住心底的躁動，自嘲地笑了笑。
九年前，他在宮中得到一次翻身的機會，卻遭人嫉妒陷害。生死存亡之際，是年幼的顧明瀾站在他身前，救下了他。
明明在分別之前就約定過，等她長大了就會再來宮裏看他。
可後來再見，她疏離的態度與冷漠的眼神，像是在看一個陌生人。
——顧明瀾已經忘記了。
她忘記自己曾救過一個太監，忘記一個身份低賤的太監還一直在宮裏等她。
他心有不甘，可那又如何？
他這樣的人，是註定配不上出身高貴的千金小姐的。
那些陰暗的心思全都如同不可能實現的奢望，被牢牢的壓在心底，不敢冒出一點尖。
“明瀾……”
他悄悄喊出這一句，心中已然滿足。
就在此時，宮女敲響了門，詢問是否換水，卻不想牀上的人被聲音驚醒，陡然睜開眼睛。
啪——！
一個耳光抽在魏臻臉上。
不疼，他卻切切實實的感到一陣心慌。