芷姨娘彷彿忘了今兒清晨她是如何對沈素言疾言厲色的，這會子她面上帶着一絲恰到好處的笑意，朝沈素言道：“夫人身子不大好，妹妹這便去小廚房爲夫人做了幾樣精緻菜餚，都是用的些極養身子的食材，對夫人身子是極有好處的，還望夫人萬萬不可推辭。”
芷姨娘口裏說着，青荷便已將那幾樣菜餚擺在小几上。冬梅瞥了一眼那幾樣菜，嚷道：“若是夫人用了這些菜餚之後，身子有個好歹的，那又待如何？”
青荷立時變了臉色，瞪了冬梅一眼，道：“這是說的甚麼話，這些可都是我家姨娘守在小廚房，親自看着下人做的，被煙薰火燎的不說，如今倒還被人咬上一口，我家姨娘才真是受了天大的委屈呢！”
冬梅還欲反駁，沈素言卻開了口：“姨娘也是一番好意，冬梅，你休得再胡言亂語了。”她自然是清楚芷姨娘來得蹊蹺，可若是菜裏被動了手腳，卻是極容易留下物證的，芷姨娘應當是不會蠢笨到這個份上的。
芷姨娘亦是絲毫不以爲忤，那幾樣菜餚被置在小几上，小几挪到牀榻前邊，青荷挪了一張矮凳過來讓芷姨娘坐下了。沈素言面上並無異色，芷姨娘溫聲相勸，沈素言亦是溫聲作答，一時竟是賓主盡歡。待二人用過飯後，青荷將殘羹冷炙收拾乾淨。芷姨娘似是忽地有了興致，提議道：“昨是下了那般大的雪，後院小湖上亦是積了一層，這樣的景緻妹妹不願獨享，不如姐姐陪妹妹一道，去瞧瞧那湖上雪景如何？”
冬梅聞言，插口道：“夫人身子還未大好呢，若是出去受了冷風，那可如何是好。”
聞言，沈素言面上似是有些遲疑，一旁青荷忙道：“這有甚麼，不過出去轉轉而已，夫人整日悶在這房裏，出去走走對身子也是有好處的。”
芷姨娘亦是溫聲苦勸：“姐姐莫非還是怪罪妹妹今兒清晨那番舉動無禮麼？妹妹是誠心悔過，姐姐萬勿介懷了。”
沈素言面上似是動搖了幾分，稍一遲疑，便朝冬梅吩咐道：“服侍我起身罷，妹妹這般誠心相邀，我是不能不去的。”
聞言，芷姨娘幾乎是抑不住滿心狂喜，不待冬梅上前便親自服侍着沈素言起身，一時兩人真是恩愛當真是更勝嫡親姐妹，連冬梅這般遲鈍的性子，亦是瞧出有幾分不對來。
青荷收拾完几面上那些殘羹冷炙，便先去廚房去了。冬梅原想伴在沈素言身邊，卻被芷姨娘輕輕巧巧一句這是她與夫人姐妹同遊，不便有外人在場，便將冬梅給擋回去了。
沈素言已察覺出芷姨娘幾分心思來，也不說破，只是吩咐冬梅安心等待，便與芷姨娘一同出去了。
路上積雪已被下人掃淨，後院小湖是個人跡罕至之處，因此兩人行不多時，周圍便連個下人也尋不見了。兩人行至湖邊，湖上積了一層皚皚白雪，四氣朗清，寒風冷冽，當真是叫人精神一振。