那年京中最大的妓館乃內城西北角的春鳳閣。
春鳳閣落三層，碧瓦朱檐，六角攢尖頂，最上層掛牌匾，春風閣；入口處圓門掛簾，木椽題字，做“人間遊園地，京中春鳳閣”，頗具風雅。
春鳳閣的女子，各個多才多藝，姿色動人，能吟詩的，能做賦的，能彈琴畫山水的，都能尋到。
不單皇侯貴胄聚於斯尋歡作樂，不少文人雅士也樂於此附庸風雅。
春鳳閣主人是京城最大商賈魏家人，魏家主好結交達貴。來閣的客主大都地位尊貴，一般尋常人是進不來的。
是故不乏家境貧苦人家總想講自己女兒賣進去，掙個富貴前途。
能進春鳳閣的女子都要經過精心挑選，要麼就是從小訓練，要麼就是家道中落的千金，總之普通的女子進閣都難，更別提服侍人了。
可像香香這種，魏家主見了一眼也猶豫了。
沈家原不是京城人士，沈秀才攜妻子十五年前進京參加春闈，第二年生下了香香，十五年過去了，零零總總考了五次，別提會元，連榜都沒入。
沈秀才自負，又帶着讀書人的傲骨，總自命不凡，不肯務農，更不肯從商。沈家終於家徒四壁，沈秀才也迷上了賭，這一賭，是欠了債務，沈秀才兩眼一黑，清點家中財務，這債他家兩輩子也還不起！
他看向自己的小女兒，香香才十四，容貌已是驚豔，早聽聞京中春鳳閣每年五月會尋佳人…
橫豎沈家還有個兒子，女兒賣了換兒子一個前途，倒也值當。
於是他便讓沈母帶着香香去春鳳閣。
沈秀才告訴沈母，如今把香香強留在家，過貧苦日子，纔是對香香不公，香香生的如此好看，是個該享福的，送到春鳳閣，纔是香香最佳的去處。沈母是個懦弱的，對丈夫言聽計從，她心一橫，便把香香帶去春鳳閣了。
她帶着香香，來到城內西北角，沿一小道，到了閣側門，她猶豫了。
最終她還是敲了敲門，一個小丫頭立刻就探出頭來，笑眯眯地打量她們母女，然後開了口：“跟我來吧，魏家主在三樓。”
沈母點了點頭，牽着香香，香香年紀小，沈秀才跟沈母一心管教她哥哥，不怎麼管她教養，她才落了個癡癡的性子，對甚麼都好奇，一邊打量着閣內擺置，一邊乖巧地跟着沈母。
到了三樓，香香看見了魏家主，一個和眉善目，穿着華貴的婦人，坐在太師椅上，手裏捧着茶盅。
沈母支支吾吾先開了口，她沒甚麼文化，字都不認識幾個，說的話還是沈秀才事先擬好的，“魏家主，這是小女沈香。沈家是清清白白的讀書人家，她爹是個秀才。香香年芳十四，也能吟詩一二，不知能否…入家主的眼？”
魏家主打量了一眼她們，也大致瞭解了他們的情況，面上還是不動聲色地帶着笑。
能進她春鳳閣的，怎能是落魄秀才家的無知小女？
魏家主剛要回絕，不巧對上了香香的眼。
香香一雙杏眼水靈靈的，帶着無限生機跟活力，還有些許少女的靈動，匆匆對上視線時，先是好奇的打量，再是羞赦的怯弱。
不光是眼，香香這一張臉生的也是極好，她膚若凝脂，白皙通透，鼻子也是小巧高挺，小嘴殷紅，像是天生的口脂。完全不是春鳳閣裏其他淡妝濃抹的女子。
倒真是清水出芙蓉，天然去雕飾。
香香容貌已是十分出色，假以時日的培養，定能勝過如今春鳳閣頭號美人楊雪妃。
魏家主思索了一番，留下了香香，給了沈母一大筆錢財，爲的就是讓香香棄她沈姓。
香香那時開始甚麼也不懂，起初自然是想家，時間久了，心就冷了，她知道她父母不要她了。只能習慣起春鳳閣的日子。
她的日子平淡，整日裏琴棋書畫。終於在她到春鳳閣的第三個月，因爲七王爺的到來生活有了波瀾。