淳德元年，春。
新帝繼位，時年二十三歲，尊大行皇帝樓桓爲北魁王朝開朝高祖。
同年，秋。
淳德新帝登基不到半年，便以狠辣凌厲的手段，除掉了把持朝政的大將軍秦旭，從此親掌軍機大權。
同年，冬，大雪下足了三天三夜。
大將軍秦旭九族被誅，淳德手段極毒，就連尚在襁褓中的嬰孩都不願放過，直到斬草須除根。因大將軍之罪受牽連之人足有千數之衆，俱被鐵鏈索着拉到城外亂葬崗砍去首級。
這其中，便有一書香世家，因與大將軍秦旭祖上有過姻親，也沒能逃過這一劫。
這便是淳德二年開春時所發生的事，那書香世家祖上不知何處遷來，或許年代太過久遠，就連一家之主都不記得祖上到底是姓雲還是元。後因所在的城中元姓頗多，便承着雲氏下來。
這雲家乃是一戶本分之家，雖有姻親大將軍在朝把握朝政，但是一家人素來淡泊名利，不與何人相爭。其所在的興源城雖是一座小的城池，但是因了這裏是南北往來必經之處，各地來來往往的商賈遊客之類的，總會途徑這裏。
小小的城池，便因地利倒是成了一座家家富貴之處。城內有不少書香世家，就算是商賈之客，也頗有些文墨之才。
雲家在這城中也算是頗得人心，只是家大業大總會遭人妒忌，從而倒也在不經意間結下了多少冤家。
雲家家主雲宗年過花甲，其母正是大將軍秦旭的姨娘。多年來雖與秦家素無來往，但也因了大將軍閤家被問斬之故，受了些牽連，被抄了家產。
一夜之間，老宅被一把火燒得精光，甚麼都沒能留下。就連同家裏的那些古籍，還有不少先人真跡的字畫，俱毀於一旦。
雲宗早在得知秦旭大將軍被問斬之時，就受了驚嚇。雖經兒孫全心救治，但也不過隔了一個多月，便撒手人寰。臨去之前，將自己唯一的兒子叫到了牀前，語重心長的道：“廉兒，爲父這一坎怕是過不去了。我唯一放心不下的，就是這座老宅子，還有你。秦老將軍一身爲人盡忠，卻也落得滿門抄斬的下場，我雲家這次怕是也躲不過了！”
雲宗說道這裏，閉了閉雙眼，有些氣虛，直覺得很累，歇了片刻之後，又道：“廉兒，你自小養尊處優習慣了，我真擔心若逃過了這一劫之後，你可怎麼活下去……記得，就算這座老宅保不住了，也一定要守住後院……後院……”
話未說完，雲宗雙眼便合了起來，雙腿伸直。看去，早已經魂歸地府，就這麼撒手去了。那雲廉也是一個手無縛雞之力的書生，自小便沒經過甚麼大事。如今老爺子撒手人寰，雲家便沒了當家作主之人。一時之間，當真的手足無措。
雲廉與夫人儲秀蘭結婚多年，膝下育有一女，名雲影，時年不過才九歲，倒也是出落的端莊秀麗，也便早早的就結了一門親事。
誰知，這大將軍之罪連累到她雲家。在雲宗過世不到半年之後，終於輪到了雲家所有家產一概充公，就連這座老宅子也沒能保得住。
雲廉帶着妻女，三人流連在老宅門口，望着那貼着封條的大門，想着自己的書房之中，還有一首未曾做完的詩，想着院中自己養的那隻黃鸝鳥已經整整一天滴水未進了。看着這緊閉的府門，這一輩子也不知道還有沒有機會能夠回來了。
後來，雲廉帶着妻女離開了老宅子，在這城郊外尋了一處僻靜的小村莊落腳。用身上僅剩的一些銀錢買了三間茅屋，還有一個小院子。一家三口，便就這村莊中住了下來。
誰知，在他三人離開後的第二夜，便就有人從城內傳來消息，說是自家老宅走了水，被一把火燒了個精光。雖有鄰里相救，但因火勢太大，終究是甚麼都沒能搶出來。
雲宗臨去之前千叮嚀萬囑咐，一定要保住老宅。卻沒想到，老爺子才離世不到半年，自家老宅便化爲了灰燼。甚麼後院，甚麼三進三出的大宅子，如今都已經不存在了。回去，也便再也沒有了希望。
雲廉終日裏消沉，不願走出茅屋，生怕被人笑話了去。儲秀蘭見自己丈夫甚麼都不管，終日裏都是躺在牀上，不禁也日日以淚洗面。
原先一家幾口人過着富足的日子，不愁喫穿，但是如今被抄了家，又落魄到現在這樣，身上所餘錢銀已經不夠買米糧。無奈之下，褚秀蘭只得在村莊中尋覓了一些活計，替這村莊中富足人家漿洗一些布料衣衫之類的，或者是做些針線活，繡一些這村莊中人未曾見過的新鮮玩意拿去變賣成錢銀。
如此這般，養活一家三口的重擔便都壓在了褚秀蘭的身上。雲影雖然年紀還小，但是也是自小開始便學習女紅刺繡之類的，也時常會幫着褚秀蘭刺繡一些。一時之間，雖然也足以支出三人生活開銷，但也不見有甚麼結餘。
雲廉在牀上足足躺了月餘之後，才終於肯下牀走動一些，但是也絕對不會出了自家院子。又因見妻女終日裏跟着自己受苦，心下愧疚，終日裏也是鬱鬱寡歡。
終於，因心中鬱結難解，一病在牀，倒是又連累了妻女二人，每日都繡到深更半夜才能歇息。第二天一早，天還未亮就要起牀，趕去將連夜刺繡的東西拿去變賣了，才能給雲廉抓幾副藥回來。
雲影也在這樣的生活中漸漸長大，並變得十分的懂事。雖然心裏對父親雲廉的消沉的做法有些不滿，但還是勞心勞力的幫着母親，維持住了日子。
雲廉病好之後，也不知是受了甚麼刺激，回回都會往城裏去，在那已經一無所有的老宅舊址處徘徊半天左右的時光。昔日裏，表面與雲家交好的幾家，如今見了他雲廉，都是敬而遠之，連一句招呼也不打，更多的還是白眼相加，還伴隨着一些諷刺冷笑。
可是，雲廉似乎對這些無動於衷，還是終日裏在這老宅附近晃悠着。看着那被大火燒過的圍牆變得烏黑，看着老宅的大門搖搖欲墜，他的心裏不知是何滋味。
每次從城裏回去之後，也是一言不發，按時辰用過了飯食之後，便就是上牀歇息。這樣的日子又持續了月餘，褚秀蘭也不知爲此事跟雲廉吵過了多少回，可是雲廉始終是聽不進去，有的時候甚至被褚秀蘭說得太過了，想要伸手給褚秀蘭幾個巴掌。每每手才抬起時，眼中便就有了淚光，便一個人將自己關在房中，不知做些甚麼。
終於有一天，褚秀蘭也悄悄的跟着雲廉進了一次城，遠遠的在暗處觀望着站在老宅門口發呆的雲廉。儘管如此，還是會被一些人認出，伴隨的總是冷言冷語。
到了這個時候，褚秀蘭總算明白了人情二字，如人飲水冷暖自知。昔日裏那些經常一起讀些詩書，結個詩社的姊妹，如今對她就如同陌生人一般。
她也不敢再回到孃家去，因爲她知道她去了也是無用，孃家父母早已辭世，剩下的唯一的哥哥對她本就不是很待見，此情此景下再去，還不是白招人奚落。
那晚回來之後，沒有徵兆的，褚秀蘭在自己跟雲廉的飯菜之中下了砒霜。喫飯的時候，又將夫妻二人共同隱瞞之事說了出來。雲影年紀還小，也不知爹孃說那些過往所爲何事，也只是在一旁靜靜的聽着。
對於爹孃口中所說的小時候被拐走的哥哥，比她大了五歲，多年來遍尋不得下落。若是還有機會，一定要找到他，重耀門楣。
雲影只是聽着，喫完飯之後便回了自己的房間，躲在被窩裏流了一宿的眼淚。不知爲何，她總覺得這個世間似乎沒甚麼好留戀的了。
第二天一大早，她起牀之時，卻見爹孃的房門虛掩着，院中也不見有人走動。輕輕推開房門看去之時，爹孃穿戴的整整齊齊的躺在牀上，一動不動的。
雲影走近之時，才見父親雲廉緊緊的攥着母親的手，兩人就這樣悄悄的離開了人世。這一年，她不過還是一個十歲的孩童，還是一個應該在爹孃懷中撒嬌邀寵的孩子。可是，世事多變，讓她從大家閨秀淪落成了一個窮苦孤兒。
記憶中，那應該是她第一次哭，卻並未有甚麼聲音，只是眼淚不斷的流出，打溼了衣衫。在爹孃的遺體前坐了一個多時辰，直到天大亮了，才找了這村莊中的一些年輕力壯之人，幫着辦了後事。
那些幫忙辦事的人本是十分的不情願，可是最後還是可憐雲影一個小小的孩童，纔將就着辦完了後事。之後，村莊裏的人看雲影的眼神中，總有些可憐，卻更多是不想與她扯上任何關係的意味。
隨着爹孃雙雙離世，沒了依靠的雲影，又失去了唯一的活計。再也沒有人願意買她刺繡的那些新鮮東西，甚至路過她家的時候，總是加快了腳步離開。
雲影知道，這個世上已經沒有她可以留戀之物，也沒有留戀她的人存在了。