寂靜，不同尋常的寂靜……
忽然，楊勇帶頭大力鼓掌，大家也跟着邊交口稱讚邊更大力的鼓掌。連一衆隨從都忘記了自己的身份，忘形的叫好。
楊勇激動地說：“玄感！劍術超凡！翼雲，琴藝脫俗！真是人間難得一見啊！”居然眼中有淚光，語音哽咽！
堂上大多數人都紛紛附和，同時加上幾句對皇太子的奉承。再痛飲……
昭明看似不經意的回頭，和素心交換彼此的眼光，因讀到了對方眼中的意思，他在無聊的宴會中居然有甜蜜的感覺。
昭明是全場從頭到尾保持清醒的幾個人之一。可是他不得不也作出一付暈乎乎的樣子……
宴罷回到府中，素心忙告辭，想回自己的房間，昭明一把拉住她，低聲笑道：“你往哪裏跑？”
因爲有等門的僕人和婢女在旁，她忙低頭說：“老爺，小的，要回去了，呃，今天的活兒還沒幹完呢……何總管，不是嗎？”，通伯笑道：“既然少爺要你服侍，你就不用幹其他的活了。”
昭明心情很好，拉着這個“小廝”的手就走進他自己的廂房，還順手把門給關上了。
通伯淡淡的對那幾個眼睛瞪得大大的僕婢說：“爺不用你們侍候了，你們可以去睡了。下去吧。”。
素心越想越生氣，甩開他的手，說：“明兒等着聽新聞吧，你。”
昭明不解：“就算我讓個小子來服侍我洗漱就寢，又有甚麼稀奇？”
“問題是我面生啊，老爺，你的家丁小廝裏沒我這號人呀，”素心鬱悶：“你這樣一來，他們指不定會怎麼想呢？哎呀，我以後再想跟你出去就難了。”
昭明眼睛一亮，把她輕輕拉進懷裏，低聲說：“這不是很好嗎？以後，你這個新寵的小廝就可以天天伴在我身邊了……”他到底喝了不少酒，覺得熱熱的，說：“幾天才見你一次……心裏真難受……”
素心被他緊緊地抱在胸前，幾乎喘不過氣來，她努力撐開兩人的距離，說：“你明白，我的用心，就是，爲了不，不招人忌妒。”
“嗯，這裏是，我地方，她們不會，來這裏……平時，你還做，你的……三夫人。”
燭光中她眼波盈盈，健康的膚色中紅霞滿臉，引得他低了頭，深深的吻住那柔軟的脣……
次日，昭明果然讓通伯在家丁的名冊里加上了一個不起眼的名字：何齊。
除夕，冬日的太陽讓人覺得暖洋洋的，積雪消融。整個長安城熱鬧非凡，家家戶戶張燈結綵，空氣中充滿了酒肉的香味，炮竹的煙火味。
一家子在廳堂裏喫過年飯，喝着茶閒話家常。
麗君近來身子越發重了，人也懶懶的，已經把很多家政都交給杜盈暫管。兩人便有一句沒一句的說起家裏的瑣事。
昭明忽然感覺到家裏的小廝們看他的眼光很奇怪，有些是閃縮的，有些是曖昧的，有些是獻媚的，有些是探究的……反正是多了些小子們在他面前晃來晃去。
素心也注意到了，正抿着嘴偷笑。偶爾逮到一兩個眉清目秀的還故意指點他們給昭明斟茶倒水，然後隔岸觀火，眼睛裏滿是樂不可支。
知道昭明看過來，她鎮定的端起茶盅，做若無其事狀。把他恨得直磨牙。偏偏知道此人在大庭廣衆之下是絕不肯多言的，輕易你也挑不出出錯來，何況，他也無意讓她難堪，最嚴重的是他發現自己見到此人樂在其中的樣子，一種空前的喜悅從心底升起……
他靠着椅背，眯着眼，像個孩子品嚐偷來的糖果一樣，慢慢的回味。
公元五八八年，大年初一清晨，昭明在黎明前起來，洗漱整冠，穿上官袍，和文武百官一起朝拜隋帝楊堅。
卯時，旭日初昇，楊堅偕同獨孤皇后帶領五個皇子，滿朝文武，在大殿前隆重的拜祭天地，祈求來年風調雨順，國泰民安。
自晉之後，天下經過兩百八十六年的分裂戰亂，全國上下都渴望安定統一。故此，晨曦中，在場的幾百人大部分都是滿面虔誠，誠心誠意的向上蒼禱告。拜祭儀式後，楊堅請精通周易的道長爲帝國的前程卜一卦。
佔得“復”卦。掛辭曰：“復，亨。出入無疾，朋來無咎。反覆其道，七日來複，利有攸往。”
幾個懂周易的文官聽到此卦，都在底下交換眼神：這卦不錯，很吉。出入無患，朋友來也無咎。
道長朗聲爲隋帝楊堅析卦道：“復衡，剛反，動而以順行，是以出入無疾，朋來無咎。反覆其道，七日來複，天行也。利有攸往，剛長也，復其見天地之心乎？意思是：復卦亨通，是因爲陽剛再次返回，生命，生機，活力剛剛開始，萬事萬物都在上升階段。內卦爲‘震’，爲動，陽剛發而欲快，外卦爲‘坤’，爲順，虛無空曠，任其上升，發展。生死交替，生命正處於嬰兒態，夜晝交替，正是子時，陰盛極而始衰，陽窮盡而始榮。皇上，此卦實在是上上之卦！國運正轉入昌盛”
“陛下，依卦象所言，該致虛極，守靜篤，萬物並作，吾以觀復。”。
楊堅隆重的向上蒼許諾：“奉天承運，朕自當順應天命，珍惜國力，勵精圖治，以開大隋帝國萬世之基業！”頓了頓，他面向全體臣民道：“天下久分剛合，百廢待興，願天佑大隋，更願我們君臣同心同德，奮發圖強，共創盛世！”
羣臣下跪在冰涼的白石階上，山呼萬歲，楊素，高穎等作爲百官代表，逐一慷慨陳詞，無非是肝腦塗地，萬死不辭等等。一時之間，刺骨的寒風裏洋溢着一種令人熱血沸騰的氣氛。
楊堅在五八一年登基後繼承了北周強大的國力，一等內部安定，即開始統一天下之戰。去年，他徵召後梁帝國最後一任皇帝蕭巋入朝，在蕭巋到達長安後，立即下令把後梁撤銷，兵不刃血就把立國八十六年的後梁帝國滅掉。
他計劃在今年再接再厲，把南方的陳國劃入隋國的版圖之內。
殿前迎風挺立着他和獨孤皇后的五個兒子。