五八六年的夏天，十七歲的素心剛成爲吳家的下堂婦。
她和清松二人帶了幾個伴當，駕着兩輛馬車到當時相當繁華的江都去進一批貨。
途經洛陽，素心和清松商量：“師兄，反正咱們也不急，不如……在這裏多留幾天？咱們好好逛逛。”
清松對小師妹素來遷就，這次帶她出來的本意就是讓她好好散散心。一路走來見她不大說話，總是神情淡淡的。大夥兒說笑話，打混科，她最多是嘴角往上彎一下，算是應了景。現在聽到她好像很有興致的樣子，心裏暗自喜歡，哪裏有不同意的道理，就說：“師弟有命，咱們那敢不從？好的，就痛痛快快的玩上幾天。”
於是一行人就找了間乾淨的客棧住下，大家有說有笑的走在洛陽街頭。
當時端午節剛過，很多人家的門楣上還掛着燃燒過的艾草，酒店飯肆小喫攤擋還有糉子出售，空氣中老飄來一股棕葉的清香。
素心走在青石板路上，看着人來人往，心情慢慢的好起來。她隨便走進一間酒館，站在櫃檯前仔細把掛在牆上的酒菜牌子讀了一遍，小聲說：“師兄，一間小酒館的酒菜都居然很有水平！”
這時，店小二已經笑嘻嘻的上前招呼了：“幾位客官，一共五位？要喫飯還是喝酒？要樓上雅座還是就坐這裏？”
清松低聲問：“師，弟，你想？”
素心笑笑：“師兄，咱到樓上坐坐吧。我走乏了。”
小二彎腰做着“請”的手勢道：“幾位客官，樓上有請。”
幾人走上二樓的外廊，看到還有幾張臨街的方桌是空着的，可是由於一面靠了欄河，所以一桌只能坐三個人。三個伴當就笑着說和清松二人話不投機半句多，讓他們自己另外分一桌。
三個伴當叫了小二大力推薦的此店名菜：紅燒肘子；蒜醃牛肉，和幾斤汾酒。
素心和清松點了一斤桂花醇，一尾“鯉魚躍龍門”。
不一會，酒菜陸續上來了，大家嚐了嚐，果然酒香醇，菜鮮美，一致交口稱讚，那小二樂得眉花眼笑。尤其是那號稱是來自黃河的鯉魚“鯉魚躍龍門”，肉嫩味美，造型優美，烹製好的鯉魚昂首盤中，栩栩如生，彷彿欲躍而起，江上有蔬菜做的青山襯托，狀如門闕。
店小二開心的介紹：“這道菜是咱這兒賣的最火的！特別是讀書人，來到洛陽非喫這‘鯉魚躍龍門’不可！味道好，主要是意頭好！”
談笑間天色漸暗，洛陽城裏開始炊煙四起，有些人家亮起燈火，映着紫藍色的天空，讓人不禁頓生懷古思鄉之幽情。
素心喝着口感很好的桂花醇，習慣的彎起嘴角，看似心平氣和，眼角眉梢卻出賣了她心中的彷徨。清松看在眼裏，思籌着如何引她開懷。
樓梯有腳步聲傳來，接着店小二帶着幾個客人走了過來。那是兩個年輕男子，一個身穿白色長袍，風度翩翩，看起來像讀書人；另外一個相當廋，穿着一件綠色暗花開襟的長外套，裏面是月牙白的長衣，一雙眼睛精光四射。
他們也看中了臨街的桌子，白衣人用扇子指指清松他們旁邊的位置，跟小二說：“就那裏吧。”
走過清松身邊時，那白衣人上上下下的打量着他們，忽然“咦？”的一聲，站住了，指着清松說：“餘兄弟，是你嗎？”清松這才轉過面看清楚對方，也很驚喜地站起來：“哎呀，祖安兄！不想在這裏碰到你！”
兩人親熱地噓寒問暖了一番，清松邀請對方一塊坐，孫祖安就和他的朋友說：“宇文兄，這位是餘兄弟，我很多年沒見的好朋友，清松，這位也是我的好友，宇文愷，我們跟他們並一桌好嗎？”宇文愷早在一邊把素心他們看了個夠，這時就說：“能結識兩位，也是在下的榮幸。”清松說：“這位是我的師弟，呃，素新。”素心忙拱手打招呼。
店小二就把兩張桌子並作一張，多加了兩副碗筷。店裏另外有人提了幾個大燈籠上來掛起，微黃的燈光裏，涼風吹拂，這外廊越發讓人流連忘返。
孫祖安點好酒菜，幾個人纔開始談天說地起來，都是年輕人，很快就熟絡了。
素心儘量少說話，聽到有趣的地方就抿着嘴笑。
大街的盡頭有一間相當大的酒樓，估計是請了樂府的伶人在華燈初上的時分開始唱戲招徠人客。於是連帶着附近的人都有了耳福。
隱隱約約聽着是在唱那千古傳誦的霸王和虞美人的故事。樂聲哀怨悠揚，男音惆悵無奈，女音絕望纏綿。大夥兒不知不覺都側耳聆聽。
男音唱道：“力拔山兮，氣蓋世；
時不利兮，騅不逝；
騅不逝兮，奈若何？
虞兮虞兮奈若何？“。
女音接着：“成敗一時，君莫忘；
亦要知勝負常事；
前路渺，願君珍重……
漢兵已略地，四面楚歌聲……
大王意氣盡，賤妾何聊生？”
餘音嫋嫋中，幾人很自然的就談論起漢高祖劉邦和西楚霸王項羽的種種來。
孫祖安道：“虞姬，可贊可嘆的女子！難得她有這樣的血性！情願自刎也不願成爲霸王的負累！”
清松也說：“這樣的女人才配得上霸王這樣的名將！”
宇文愷說：“漢高祖斬白蛇起義，天命所歸，楚霸王命中註定不能得天下，只好烏江自刎了。”
孫祖安道：“論出身，劉邦出於市井中，而項羽是名將項燕之孫；論學識，劉邦只是個沒讀過幾天書的平民，而項羽從小熟讀兵書，文武雙全；論實力，劉邦從幾千個雜民起家，無數次被楚軍打得落荒而逃，連父親老婆都被抓了；而項羽呢，兵強馬壯，橫掃千軍啊，楚霸王號令天下，莫敢不從！沒人會想到，居然是一直捱打的劉邦最後得了天下！這不是天命所歸是甚麼！”
“是啊，命中有時終須有，命裏無時莫強求！”清松嘆道。
素心忍不住了，說：“依小弟看來，虞姬不該在項羽最彷徨絕望的時候自殺；霸王一生只有虞姬一個妻子，他最輝煌時也沒有充其後宮，連行軍打仗都帶着她，可見他們夫妻情深。霸王兵敗垓下，衆叛親離，連他最愛的人都拋下自己自殺去了，雖然說是爲了不做自己的負累。但對於一個身處絕境的人，無疑是雪上加霜……她的死，直接讓霸王鬥志盡失，連活下去的意思都沒有了。所以，說實話，小弟覺得虞姬——笨了點……”
她頓了頓，在驚異的目光中繼續說：“也只有這樣的笨女人才配得上項羽這樣的莽漢！”
孫祖安瞪大了眼睛，問：“哪，那，一個女人，兵荒馬亂，不，不自殺，難道等敵人抓住了，受盡屈辱，才求死？哪，那不是太遲了嗎？倒不如，乾脆利落，還掙個青史留名。”
素心笑着搖頭，清松知道這師妹從小被師傅教得很有自己的一套，凡事都從不同的角度去看，常語出驚人。這時他也好奇了，就問：“是啊，如果……你是虞姬，你會怎樣做？”
素心道：“如果，我是她，首先，會想法子阻止霸王建都彭城，而促成楚國定都咸陽。因爲咸陽位置適中，可以統馭全國。第二，項羽建立西楚王朝時，分封了十九個王國，而這十九個王國並沒有歸於西楚王朝的統治，那只是十九個地位平等的盟國。而且，項羽把這些國王都分封到了不該去的地方，自己爲自己製造出很多沒有必要的嚴重危機。如果我是虞姬，至少會讓項羽明白，這樣做，等於把自己放在一座火山口上。”