日正當中，郊陌風光明媚，馬車一路顛躓。坐在車廂裏的公孫炎不畏燥熱，靠著車箱悠然拿著書杤沿路研讀，凝神靜氣怡然涼爽。
可是，前方駕著馬車的年少小僕人李寒，戴著大斗笠遮掉一些烈陽，擦額上汗珠仍不停冒出。他邊擦汗邊失了耐性的叨唸：“少爺，越往南方怎天氣越來越熱，好像在蒸青稞，都快被蒸熟了！我們到底還要多久纔到邵陽縣？”
公孫炎聽聞將眼神移向前方，前面仍是一望無際欠缺開墾的荒野，一旁樹林密佈，一邊遠方山巒在烈日籠罩呈現清澈的藍，視線所及不見人煙……進城還需要一些時候。
他闔上書杤，車廂內空氣溽熱，他拿起一旁扇子扇著風，“我想應該再過兩個時辰就會到了！可進城天也黑了，我們明兒一早再至長姐家叼擾吧！晚上，我們還是先找個客棧落腳歇息。”
“明天……”聽聞又得在陌生客棧歇一宿，李寒哭喪地抬高音量，哀號著：“少爺，到了大小姐家我可要連睡兩天，這兩個月夜夜難眠，快把我折騰死了。”
從北至南，千里迢迢，他們已足足趕了兩個月路程，長途跋涉又一路蹎跛，骨頭都快散了。
“行──”公孫炎答得乾脆，他也想大睡兩天，不只李寒叫嚷，他也感疲憊不堪，能及早到達，再好不過。“只是，別人家規矩可不是我訂的，所以……”
“啊……少爺，你看前面……”公孫炎話說一半，李寒突然慌張大叫，驚亂地比劃著前方路上。
公孫炎也看見、聽見驚慌叫聲，從車廂探出身。一羣看似盜匪的莽夫，正在欺凌兩名弱女子……弱女子！？不，其中一名女子看似一身好武藝，正與那羣匪賊廝鬥；另一名看似無武藝女子，被兩名男子追至草叢，看似岌岌可危……
“小寒，快停車……你留在車上，自己躲好。”公孫炎急切道。
語畢，李寒倉皇地將繮繩拉緊，馬兒昂首啼叫一聲，赫然停止前進，公孫炎縱身一躍，翩然從車廂快步往被圍困女人方向而去。
“啊……救命……”手拿大刀的匪徒，往手無寸鐵跌在草叢、驚慌失措的女子亦步亦趨欺近，快壓上女人身上，女子花容失色尖叫。
公孫炎千鈞一髮趕至。
“一羣身強體壯的大男人，欺負兩位姑娘，你們丟不丟人。”公孫炎趕上，一腳踢開莽夫，手中扇子赫然一攤，彷如利刃往對他舉著刀的莽夫脖子畫去，一道血痕立即出現。莽夫高舉的刀子陡然從手上滑落，整個人痛得滾落地面哀號。公孫炎冷眸銳利地瞪著另一位想舉刀砍他的莽夫斥喝：“還不快滾！”
見同黨在地上哀嚎，另名匪徒並沒想逃，反而兇性大起，朝身形纖長、長相俊秀、看似容易擺平的公孫炎舉刀奔過去，就在他魯莽地想一刀砍下公孫炎頭顱霎那，公孫炎一個轉身閃過刀鋒，翩然攤開手上那把仿如利刃摺扇，朝他腹部不輕不重劃過去，腹部衣裳馬上綻開，皮肉瞬間淌出血痕，他痛得哇哇叫，見情勢不妙，連忙撿起前一刻掉在地上的大刀，屁股尿流地抱著流著血的肚子逃走。
公孫炎趕緊扶起跌坐在草叢花容失色女子，女子嚇得腿軟，“謝謝公子搭救。”
“萍水相逢，不需言謝！”見另名女子似乎快不敵四、五名大漢，公孫炎慌忙道：“姑娘，你先自行躲好，或去我馬車上躲著，我先去幫那位姑娘。”
公孫炎飛快朝被幾名壯漢大刀夾攻的女子奔過去，協助她擊退那些草莽。
“謝謝，公子出手相救！”一羣人落荒而逃後，何梅喘著氣對公孫炎合掌致謝，卻沒看見莫靜茹，她心急問：“我家小姐呢？我家小姐呢？”
她心急如焚，立即甩開公孫炎像熱鍋螞蟻四處尋找。
公孫炎不慌不忙地望一眼馬車，看見不遠處馬車後出現藏躲的身影對何梅說：“你家小姐在馬車後面。”
何梅聽聞轉身一看，迅速跑了過去，莫靜茹嚇得癱坐地上，看見何梅毫髮無傷，激動的抱住她：“梅兒，好可怕！幸好你沒事？以後我們別再自行出遠門了。”
“小姐沒事了！”何梅喜極而泣，高興的擦擦眼淚，以前曾聽說這裏盜匪猖獗，沒想到兩人首次擅自出城，真讓她們遇見了。方纔她真以爲小命不保，幸好大難已過。
“嗯──”嚇壞的莫靜茹在何梅攙扶下緩緩起身。
“兩位姑娘爲何會出現在這種荒郊野外，沒男丁相陪？”公孫炎見她們主僕感情深厚，又見較柔弱女子身著綢緞顯得富貴，遂問。
何梅攙扶著莫靜茹，像是保護她似的瞬間變臉，剛纔對公孫炎的救命之恩的感激之情突然消失，變得像只豎起汗毛的自衛刺蝟，“你問這做啥？又不干你的事，我們要趕路了，失陪！”
何梅口氣極差，莫靜茹望見公孫炎詫異的收起笑臉，趕緊制止。“梅兒，這位公子好心相救，不得無理。”
何梅噘了噘嘴，不情願地對公孫炎道歉：“對不起！失禮。”
“謝謝公子相救，莫靜茹在此對公子達禮，我跟婢女梅兒爲了給我孃親上墳，路經此地巧遇匪徒搶奪，假若不是公子好心，靜茹跟梅兒恐遭不測。”莫靜茹溫婉可人，落落大方，顯出大家閨秀風範，公孫炎臆測其可能爲官宦之女。
“不客氣，莫姑娘，路見不平乃人之常情，不需言謝”
公孫炎說著，不禁望一眼車廂，不見李寒現身，他有些擔憂。
“小姐我們趕快趕路，時候不早。”何梅提醒莫靜茹，再兩個時辰天就黑了。“我們先行告辭。”