明珠坐在繡牀上噙着銀耳粥，一雙美目刻薄地審視着屋中陳設。
琺琅銅鼎鑲金，花梨蓋座嵌玉，五彩葫蘆織錦毯，硃紅妝緞牡丹碟，琺琅瓶中還插着一支長長的孔雀羽，在明珠眼中活像個插了滿頭珠花的豔女，她不屑地輕哼一聲，當真庸俗。
簪纓世族一向不屑與商賈之流扯上關係，即便是盛京最有錢的富商，也踏不進國公府的門檻，世族的風雅高貴，是滿身銅臭的商人望塵莫及，而又最趨之若鶩的，他們以爲有了錦繡榮華，就能附會“高貴”二字，卻不知百年傳承的底蘊和品味，並不是這些死物能堆砌出來的。
明家乃奉縣茶葉大戶，往上數兩代的老太爺是馬伕出生，大字不識一個，但因頭腦好使，跟着主子走了幾次南蠻，便得了門道，見那些棕皮蠻子都以飲茶爲雅，於是也捨下家底收了些茶葉到南蠻販賣，一斤茶葉倒篩下三斤碎末，摻了香精充好茶賣，專欺蠻子不懂行市，竟給他發了家，到明堂這輩，已經是奉縣排得上號的富商。
明堂深得其祖輩真傳，將唯利是圖的奸商本性發揮到淋漓盡致，打死只蚊子都恨不能榨出二兩血來，是以一個如花似玉的女兒，就如同他拿來利滾利的本錢，可惜夜路走多終撞鬼，一時玩脫，這一家子男人集體遁了，倒留下女人頂門面，真是甚麼東西！
“姨娘！大事不好了！賈賀和範崇武聽說小姐活了過來，又帶人過來鬧事了！”
竇氏一聽，嚇得六神無主，這賈賀乃是奉縣父母官的公子，範崇武的爹則領運漕糧的總兵，都是本地有權有勢的人家，哪個都得罪不起，女兒活過來她還沒來得及高興，這就樂極生悲了。
“這下糟了，你爹又不在，家裏沒個男人，這可怎麼是好？”
不料明珠輕輕把碗碟一放，笑道。
“來便由他來，去亦隨他去，一切有夫人頂着，娘急甚麼？”
竇氏和翠盞雙雙一愣，詫異地將她望着，她們總覺得復活後的明珠有些奇怪，雖然模樣與從前一般無二，但總覺得哪裏不對，那原本嬌嬌怯怯的美人，渾身竟透着高高在上的威壓感。
竇氏嘆氣。
“你不明白，夫人怎會頂這缸，遲早……”
她話還沒說完，龐氏身邊的孫婆子便掀起簾子走了進來，這老貨是龐氏從孃家帶來的一條狗，平日最能搬弄是非，沒少讓母女倆喫虧，這邊只是一個眼神，便讓竇氏噤了聲。
“聽說小姐醒了，夫人讓老奴請小姐過去前廳招呼客人。”
雖說用了個“請”字。不過孫婆子的下巴抬得很高，一副目中無人的樣子。明珠看在眼中，越發對這明家嗤之以鼻，侯門大戶，規矩森嚴，哪有這般下作奴才騎到主子頭上的道理？當下便啓脣淺笑道。
“客人？不知甚麼客人竟要我一個閨中女眷前去招呼？”
孫婆子不料小兔兒一般從不敢說個“不”字的小姐，今日竟學會了回嘴。她站住腳，這才仔仔細細瞅了一眼牀沿邊端坐的明珠。面前的少女一身鶯黃色的繡裙，繫了條水藍色的八破裙，襯上其明媚嬌俏的五官霎是動人。不過美是美矣，這衣裙顯然是竇氏爲女兒入殮準備的壽衣，想到這層，孫婆子霎時有些發憷。
眼前人身形外貌俱是自家小姐沒錯，不過那日惟恐明珠詐死逃婚，龐氏可是請了奉縣最有名的郎中親眼瞧過，斷定已然落氣沒救了，這才讓竇姨娘準備後事。怎麼一個死透了兩天的人，現在好端端地坐在跟前，想象就十分詭異！
如此，孫婆子白着臉不由自主往後退了一步，竟有些不敢直視明珠，公事公辦道。
“還不是小姐您的兩家未婚夫，賈公子和範少爺。到底以後都要過成一家，今日您要是不出現，給人留下不識大體的印象，以後過了門只怕不會得好吧？”
得，一個下僕竟開始教訓起一個正頭小姐來了！
見明珠一張臉上不見喜怒，似笑非笑，竇氏當下就坐不住了。她出生貧寒農家，因爲生得貌美，被明堂一眼相中以三十兩銀納爲妾室，關在後宅大院相夫教女，沒甚麼見識，現在女兒被人聘爲正房娘子，自是分外珍惜，唯恐生出甚麼差池；而丫鬟翠盞自也一臉惶恐，所謂近墨者黑近朱者赤，小白花腦子不大靈光，她身邊這丫頭也傻乎乎的。
見二人已被孫婆子三言兩語說動，正打算勸自己，明珠悠悠從繡牀上站起來。
“孫媽媽，我敬你是母親身邊的老人，暫且饒了你這次！不然按照禮法，光你這幾句話就可以治你一個不分尊卑之罪，便是有母親光照，打一頓攆出去都是輕的！如今我大病初癒，這兩位客人便請母親招呼，恕明珠無法相陪。”
所謂打狗也要看主人，正房夫人龐氏在家中一手遮天，把兩個姨娘管得服服帖帖，家中奴僕更是把她當做皇后一般貢着，身邊的得力婆子孫媽媽自然是狗仗人勢，橫五橫六，雖然明珠是名義上的小姐，可她還真不把她當正牌小姐看，如今被她三言兩語頂將過來，孫婆子一口痰卡在喉口，全然忘記了方纔的害怕，氣得一佛出世二佛昇天！
“行，老婆子到底是下人，說不過小姐，待老奴這就去請夫人！”
見她憤懣轉身，竇氏和翠盞急急圍過來，半是欣喜半是糾結。她們可從不敢這般對孫婆子說話，沒想到明珠死而復生後竟變得這般厲害了！不過想到龐氏治家的手段，二人俱是心有慼慼，竇氏一把拉住明珠，硬聲道。
“珠兒，你先躲一躲，一會夫人來有娘頂着！”
翠盞也上下牙齒打戰，抖着聲道。
“是，是啊，小姐，咱們快躲起來吧……不然等下肯定會挨夫人鞭子的……”
挨鞭子？明珠一愣，這龐氏還真當自己是母老虎下山了，當家主母動不動就出手傷人，竟搞得這般不上臺面！
明珠氣定神閒嘲諷一笑。
“娘別擔心，他們可是要讓女兒嫁人的，若把女兒打傷打殘了，如何能換得一個好價錢？”