侍郎也算是天子近臣，侍郎府佔地遼闊。
剛剛在前院兒拐了腳的二小姐趙明珠如今卻在依水的涼亭邊，正撐一把美人扇。游魚在碧水中緩遊，趙明珠目光轉回，卻見後頭一個穿粉色衣裳的小丫鬟，低聲道：“小姐，大小姐已經過去了。”
“大姐姐去了哪兒？”趙明珠美眸一動，原來不知何時此處又來了幾個貴女——宋琳琅和靜康小郡主等人。趙明珠自知宋琳琅是她那長姐的好友，便笑着走過去：“琳琅姐姐，不知你們有沒有見過我長姐？”
趙明珠與趙芸乃是同母嫡出，宋琳琅平日裏雖接觸不多，可卻總聽好友誇讚妹妹，自不會懷疑甚麼，只道，“我也在找芸兒呢，剛纔宴一散便不見她人了，今兒晚上可說好了要做個小詩會的？”
趙芸是這一代貴女中的佼佼者，平日裏也多舉辦詩會花會。趙明珠眸光微微轉，旁邊伺候的小丫鬟便道：“奴婢剛纔倒是看見，大小姐朝着前院的方向去了，許是在那兒有甚麼事兒耽擱了？”
這話一出口，宋琳琅眉頭就皺了起來，“你這丫頭胡說甚麼，前院是男子會客的地方，芸兒閒的沒事兒跑去那裏做甚？”
“奴婢不知，許是奴婢看錯眼了”那小丫鬟便急忙跪下。
一旁白鈴娘不知甚麼時候來的，因着她脾氣刁橫，倒是與衆人關係都不大好，只冷笑了兩聲，“你怎的知道她沒事兒去前院？今兒個前院可來了不少個青年才俊，許是我那表姐看上哪個才俊公子，直接去了呢。”
趙明珠眸光微微一動，正要說些甚麼，旁邊宋琳琅便斥道，“白玲娘，你這張臭嘴愛怎麼說便怎麼說，竟是將我等貴女看的都跟你似的，怪不得旁人說的，自個兒是髒的臭的，看甚麼都是髒的臭的。”
宋琳琅出身高，性子也直，對不喜歡的素來都這樣。
白家雖也是京官，但比起天子近臣的宋家還是差的有些遠。白鈴娘粉面氣的通紅，一雙手糾着帕子，“管我是不是髒的臭的，前院那地方本就是男賓匯聚，女孩子家家的，去那裏做甚麼？”
“便是芸兒去不去的還不知道……她去了又如何？真當旁人都同你一樣的想法，去了便是與人私會嗎？”宋琳琅諷刺，旁邊的一衆貴女便都笑開，畢竟這白鈴孃的名聲和交際，在貴女圈中一向不怎好。
白鈴娘俏臉比之前更紅，到底是姑娘家家的，覺得自己在人前失了臉面，一時間眼睛也紅了。
趙明珠此刻便出來打了圓場，“快別吵了，也沒甚麼大事，說不得是前院出了甚麼事情，今兒是姐姐及笄宴，少不得要她打理的。”又看了眼白鈴娘，“若是表姐再這麼口不擇言，日後便不要來我家了。”
白鈴娘垂下頭，作一副委屈狀。
幾個人正說着，卻見前面幾個同行的貴婦突然走了過來。都是些年輕的婦人，年歲最大的也不過是戶部侍郎的夫人，如今也才二十有七，都是一副神色匆匆尤帶怒容的樣子，而且看着方向像是從前院兒裏過來的。
“劉夫人，這是怎麼了？步履如此匆忙。”
趙明珠身爲主家人自然要問兩句。那劉夫人匆匆看了她兩眼，語氣還有不滿，“從前只覺得那孫家的公子年紀輕輕便得陛下喜愛，是個好的，沒想到居然光天化日的就——”說着連忙用帕子捂着眼睛，似被甚麼瞎了眼一樣。
趙明珠倒是狐疑了起來，“前院發生了何事，夫人？”
這些已經嫁人的女子自然不會有那般多的顧慮，她便又問道，“我姐姐似乎剛纔去了前院，夫人可看見我姐姐了？”
那劉夫人到此臉上的表情才緩了緩，“倒是要多虧大小姐了，否則不知這亂事兒還得耽擱到甚麼時候，倒是個張弛有度的人。”她說着，旁邊的夫人接口道，“劉夫人，倒也不必瞞着這幾個年輕姑娘，本就是那孫家公子孟浪。”
趙明珠已經察覺到有些不對勁兒了，正想問些甚麼，卻見趙芸已從拐角處走了過來。
身後跟着幾個垂頭喪腦的婢子，她原本就是那種端方華貴的長相，如今冷着臉，便好似廟堂上的菩薩一樣，不容侵犯。趙明珠拿扇子擋了臉，神色已經非常難看，她不知道是哪兒出了錯。
“芸兒，怎麼了，你這臉色怎麼這樣？”
白鈴娘冷哼一聲，”怕是某人做的某些見不得人的事兒，被大家瞧見了吧？”
“狗嘴裏吐不出象牙來，沒人要聽你說話。”宋琳琅瞪了一眼她。
一旁趙芸卻笑了，她剛纔一直冷着臉，如今笑了卻仿若冬日綻開花兒，“的確是腌臢人做的腌臢事兒，那孫家的孫韞公子想收個丫鬟當妾，卻跑到了我們趙府，做出那等子事兒來，雖說與我沒多大關係，可到底污了人眼睛。”
趙明珠捏着扇子的手抖了抖。
白鈴娘原本臉上還擺着諷色，頓時也愣了。趙芸卻再也不給她們開口的機會，反倒衝這些婦人和貴女們道，“今兒個本來是我及笄的好日子，沒想到卻出了這樣的事情，倒是我對不住各位夫人”
那些人搖了搖頭，“也不是甚麼大事兒，談不上污眼睛的。只是這孫家的公子，也過了弱冠了，便是想納妾也沒得在旁人府上的。真真辦的甚麼事兒啊——”
這幾個婦人都是平日裏愛傳些八卦的，上輩子孫韞與自己——好歹自己是佳人，兩人也沒甚失禮處。可這輩子，跟個丫鬟……呵呵，他卻別想落下好名聲。
趙芸心裏想着，面上卻還露着笑，“只是出了這樣事情，到底不好久留各位。明日我派着下人送些點心去府上，江南來的廚子，做的點心尤爲精緻。”
她說話做事兒都有條有理，沒人挑的出錯。幾個夫人笑笑便都找了自家的僕人，要走。
宋琳琅還想問出了甚麼情況，拐角處卻又來幾人。正是當朝那幾位皇子——原本一個閨閣小女兒的及笄宴，請不動他們，可偏偏朝廷多事之秋，如今誰不想多朝着戶部支取銀子，戶部侍郎官小兒，權利卻不小。
“見過端王爺，瑞王爺！”一列人紛紛行禮。
瑞王似有急事，匆忙走了，模樣都沒看清。端王倒是回了頭，他身材高大，一張臉也格外俊美。如今鳳眼微眯，似含着促狹，“本王從前便聽說趙家小姐是個妙人，今日一看，果真是個妙人。”