晏府後院荔香園。
一樹開得正好的白玉蘭下，兩個健壯的婆子正在安置一座雕花羅漢牀，隨後兩個手腳麻利的丫鬟，在羅漢牀上鋪了厚厚的棕櫚軟墊和鵝絨軟靠，又放下一個腳踏。
一切準備就緒，從院中西邊佛堂裏浩浩蕩蕩出來一行人，爲首的是一個六十歲上下的老太太，面色紅潤，鶴髮雞皮，看起來慈眉善目的，滿身縈繞着香火味，頗有幾分佛母的架勢。
旁邊攙着她的老嬤嬤跟她年紀差不多，面上棱角分明，眼角皺紋深邃，一看就是cao勞慣了的老人。
一堆人伺候老太太坐好，一個大丫鬟坐在腳踏上爲她捶腿。老太太沐浴在暖洋洋的午後陽光裏，舒服地長嘆一聲，倚在軟靠裏閉目養神。
“老太太，唸了一個時辰，累壞了吧？”
老嬤嬤貼心地爲她捏着肩。
老太太微微睜開眼睛，聲音有些疲憊：“不妨事。爲了兩日後的祭祖大禮，累些也不打緊。”
又想起甚麼，問道：“今年清明，老爺在家還是隨陛下去皇陵伺候？”
老嬤嬤道：“聽老爺身邊的人說，陛下已傳旨，叫老爺那日帶領晏家子侄在家祭祀，不必跟去皇陵了。咱們老爺在陛下面前可真有臉面。”
老太太嘆口氣：“皇恩浩蕩啊！勝兒是趕上了好時候，不過千萬不能因此就驕矜起來，眼下晏家的一切都是托賴陛下的恩德，我們可一時都不敢忘。”
老嬤嬤應了一聲“是”，又道：“今日午後，大少爺新過門的媳婦派人來送東西，說是給老祖宗您的見面禮。我收着了，現下給您過目。”
“新媳婦？哪個新媳婦？”
“就是元寧長公主殿下，昨兒才進門，二夫人給安排在了瓊苑。”
老太太聽說，眼睛忽的睜開，抬起上半身坐起來。
面前四個丫鬟恭恭敬敬捧着四樣禮品，給老太太過目。
老太太一一看過，都是好東西，且都是適合她老人家用的東西，看得出來是動了一番心思的。
“元寧這孩子，我上次見她是多少年了？”
嬤嬤算了算，“十五年前。”
“哦，十五年了。對，她那時候才三歲。當時皇后娘娘帶着她來府上，和大夫人總拿她跟咱們家御風配一起，如今兩個孩子倒是真在一起了，可皇后娘娘和大夫人卻不在了。”
“老太太可是想皇后娘娘了？”
老太太搖搖頭，清明的眼神沒有絲毫渾濁。
“都過去了。既然她來了，就是咱們晏府的大少夫人，替我看着點，別讓人欺負了去。”
老嬤嬤自然懂甚麼意思，點頭應下。
老太太叫人拿過那支紫金纏絲步搖，仔細摩挲了紋路，又在髮間比了比，臉上的笑意深了幾分。
“那孩子聰慧，以後她來請安，不必攔着。”
嬤嬤深深點了點頭，去各處吩咐不提。
轉眼兩日過去，清明節至。
正值仲春和暮春之間，這一天天清地明，正是踏青的好時機，也是祭祖的大日子。
京中凡有香火的人家，都要組織祭掃，而像晏府這樣的鐘鳴鼎食之家，更是要提前幾天開祠堂灑掃整理，置辦祭品。
因着今年晏勝不用跟隨南宮瑾去皇陵護衛，而是在自家祠堂領着晏氏子侄祭祖，如此一應祭祀程序自然都跟往年不同。
雖然晏勝家風崇簡，不愛鋪排，但身爲晏氏族長，該有的禮儀都得有，到底繁瑣些。
其中有一項就是身爲晏府嫡長子的晏御風，要在祭禮上代表晏府一衆子弟唸誦悼文。
這可把宗星樊難壞了。
那悼文也不知出自哪個酸腐文人之手，既冗長繁複又佶屈聱牙，宗星樊從頭到尾都沒幾個認識的字。
倒不是他文化水平太低，好歹是名校畢業，只是繁體字讓他看的眼花，再加上那些文字跟緊箍咒一樣莫名其妙，讀十遍都順不下來。
這裏沒有電腦沒有手機，連本小學生《新華字典》都沒有。
明天就是祭祀的正日子，萬一自己在人前丟了臉，到時候那便宜老爹還不知道要怎麼懲罰他呢！
一想到這裏，宗星樊又是一腦門的汗。正抓耳撓腮，書房外有人敲門。
宋嬤嬤推門進來：“哥兒，少夫人派人來說，晚膳已備好，叫您快去用飯呢！”
元寧到底是答應了他，也給了做了一份飯。要擱以前他早跑着去了，這會卻沒心思喫。
“唉，嬤嬤，你說我明天可怎麼辦呀？讀不下來……”
宋嬤嬤過來看了一眼，心下怪異，自家哥兒是她看着長大的，雖說不愛上學，可到底學識不差，還沒見過他如此作難過。
“奴婢也不識字，您要是覺得難，去請教一下少夫人吧！”
一語點醒夢中人，宗星樊想了想，拿着悼文一路奔去了元寧房裏。
紫珠還是擺着臭臉，例行攔了一下，不過立時就被紫蘇拉開了。宗星樊卻一點不在意，還向紫珠笑笑，擺明了怕她。
自從長公主府裏見識過紫珠的身手和狠勁，宗星樊就告誡自己，千萬別跟她置氣，否則喫虧的一定是自己。好漢不喫眼前虧嘛！
元寧不動聲色將這一幕看在眼裏，心下不覺又着惱幾分。
爛泥扶不上牆。
“長公主，你能不能幫我看看……”
“不能！”
宗星樊舉着紙還沒說完，元寧直接冷聲拒絕，自顧自低頭喫飯，彷彿眼前沒這個人。
宗星樊一陣尷尬，但看到滿桌精緻的菜餚，這才意識到肚子早餓了，不待元寧請他，自覺坐到了對面。
紫蘇和紫菀給他盛飯佈菜，一套動作行雲流水。宗星樊不住向她倆道謝，搞得紫蘇和紫菀想笑又不敢笑。
宗星樊大口喫菜，大口扒飯，一邊不忘誇一誇宮裏的廚娘手藝就是強，自己有生之年居然能喫上宮裏的菜，實在是三生有幸。
宗星樊這一頓cao作猛如虎，動靜大得連紫蘇和紫菀都心驚肉跳。
元寧自小就習慣一個人喫飯，平時除了偶爾有碗筷碰撞的聲音外，幾乎無聲無息。這會不由得停下筷子，冷冷看着他。
宗星樊嚥了一大口米飯，抬頭見元寧瞪他，心裏咯噔一下：“你怎麼不吃了？”
“你太聒噪了！”
“啊？對不起，對不起！食不言寢不語對吧？我懂我懂！就是頭一回喫宮廷菜，有點小激動……那我不說話了，不說話……”
說罷在自己嘴上做了個橫向拉動的手勢。
元寧不懂他甚麼意思，但也懶得理會，垂下眼皮繼續喫飯。
可她高估宗星樊了，他雖不說話，喫飯動靜卻仍然不小，尤其是喝湯。
先是呼呼吹開表面一層零星浮油，接着喝下一口唏哩呼嚕，再咕嘟一聲嚥下去，最後回味似的吧唧一嘴，彷彿喫到了甚麼人間美味，連表情都透着無比的享受。
元寧都有點懷疑自己喫的跟他喫的不是一樣飯菜了。
“紫蘇，撤了吧！本宮沒胃口！”
元寧拂袖起身，轉向屏風後去了。
宗星樊喝完一碗湯才後知後覺，“誒？長公主呢？怎麼不吃了？”
紫蘇尷尬一笑，小聲道：“駙馬快喫吧！殿下用好了。”
“嘖嘖，這麼好喫，可惜了。”
他又胡亂扒完了一碗飯，總算放下了筷子。
紫蘇喚來門口伺候的小丫鬟撤下殘羹，見宗星樊還沒有要走的意思，便問他：“駙馬還有事嗎？”
“呃……紫蘇妹妹，你識字嗎？”
“回駙馬，殿下曾教過奴婢，只是奴婢太笨，認不得許多。”
“太好了，識字就行！幫我看看這個吧！”
宗星樊覺得有戲，連忙拿出那篇悼文。
紫菀和紫珠也湊上來看。
“駙馬，這是晏府的祭祖悼文，奴婢可不敢造次。”
“嗨，不過是糊弄死人的，沒事！大膽念！”
紫蘇等人對視一眼，一時不知該說甚麼好。
宗星樊指着其中一個筆畫非常多的字問：“這個字怎麼念？”
“回駙馬，是爲‘耄年’。”
“哦，摸凹耄……”
三人奇怪地看着宗星樊拿筆在那個字的上方，標記了三個看不懂的符號。
“那這個呢？”
“回駙馬，是爲……”
足足過了一個時辰，一整篇祭文才通完。整個看過去，密密麻麻都是奇怪的鬼畫符。
宗星樊長出一口氣，如釋重負。
紫蘇和紫菀倒是頗有耐心，紫珠卻沒少拿話刺他。不過宗星樊不以爲意，好脾氣地向三人道了謝，喜滋滋地走了。
“看駙馬的樣子，真擔心明天的祭禮上出甚麼岔子……”
紫菀擔心道。
紫珠嗤了一聲，心直口快道：“我瞧着他的學問，竟是還不如我！怪不得別人都說他是個繡花枕頭，還真是！咱們殿下學識那麼好，兵法韜略也不在話下，他有哪一點配得上？”
“紫珠，慎言！怎麼能在背後編排主子呢？”
紫蘇正色說她，紫珠卻不服氣，仍舊小聲咕噥：“怕甚麼？我當面也敢這麼說！況且，我說的是實話……”
三人望向元寧，見她神色淡然，一雙眸子沉如星河，不知在思忖甚麼。
半晌，她囑咐道：“明日祭祖，這府里人多眼雜，注意避諱，不要惹事。”
三人各應了一聲“是”，伺候元寧安歇不提。
翌日清晨，日頭尚未超出地平線，晏府各處已經動了起來，處處透着緊張氣氛，然而卻又井然有序，整肅莫名。
宗星樊被宋嬤嬤一早叫起來，還沒撒去起牀氣，人就被領到了前院的祠堂院裏。
“這還沒五點呢，也太……”
一句抱怨沒完，宗星樊揉了揉眼睛，嗬！已經滿院子人了！
那些人見他出現，都向他看過來，眼底卻是不加掩飾的鄙夷，叫宗星樊如芒在背，刺撓得很。