第6章
雖然都叫老太太，但是周氏今年也就四十多歲，因着保養得當，又穿着鮮亮衣裳，看上去也就三十多歲，實在是與她的輩分不甚相符。見她們進來了，便問了一句：“是外孫女兒來了？”
堂上早有丫鬟擺好了軟墊，方心素一下子跪了下來：“外孫女方心素，給外祖母請安。”
不管心裏到底如何思量的，面子還是要做的。更何況，周氏剛吃了韓氏的排頭，此時也不敢多事，她拿出帕子擦了擦丁點淚水也不存在的眼角，趕緊吩咐丫鬟說：“快，珍珠，趕緊將表姑娘扶起來。”
方心素站了起來，又對着韓氏行禮：“給大舅母請安。”
韓氏不等她拜下去就伸手扶住了：“好孩子，咱們骨肉至親，很不必這般多禮。”說完又指着沈蒼說：“她們幾個你都見過了，這是你舅舅的白姨娘出的大表哥，與蓮姐兒是同母兄妹，因要侍奉老太太，未曾出去迎你們。”
這話聽着像是給沈蒼開解，聰明如方心素又怎麼聽不出來大舅母話裏的含義。另外兩個表弟一早就到大門外等着了，幾個表姐妹也都迎到了二門處，怎麼就單隻有這個表哥要在這侍奉老太太？這麼大的人了正常不該住在外院嗎？而且，這屋裏除了老太太這個母親的繼母，也只有他們兄妹兩個穿紅着綠的的毫不顧忌。不過是覺得他們一對孤兒弱女的沒甚麼依仗吧？
心裏雖然是千思百轉，方心素面上卻沒有表露出絲毫不滿，照例對着沈蒼行禮拜見。沈蒼自小見過的美女也不少了，但是見到方心素還是忍不住的驚豔了。只是那垂涎的樣子，很有些讓人不齒。早有機智的嬤嬤上前隔開了兩人。
大夫人看不得庶子這副樣子，將方心素喚到身前噓寒問暖。說了會子話，又揚聲問丫鬟：“去看看三少爺和四少爺將表少爺帶到哪去了，怎麼還沒過來？”
話音未落，便聽到小丫鬟在門外回稟：“來了來了，已經進院子了。”
緊跟着便有一陣腳步聲傳來，兩個十歲上下的少年引着表少爺方心簡過來了。
方心簡穿了一身竹青色的軟綢直裰，腰間繫了一枚和田碧玉的圓形玉佩，頭巾上鑲了同色同款的玉飾。雖不過是十二三歲的年紀，卻很有些謙謙君子的風度了。
待方心簡給周氏和韓氏行過禮後，姐妹兄弟間又少不了一番互相廝見。
等他們見完禮，老太太周氏便讓人捧出了見面禮。韓氏見那見面禮果然都不怎麼值錢，竟然比輕柳備的還差了些，當下心裏暗嘲幾句，卻不準備再清減自己的禮物，吩咐丫鬟們直接將兩個錦盒分別捧給姐弟兩個。
周氏見狀，心裏自是清楚韓氏給的見面禮指定比自己備下的貴重。只要面上不揭出來，也就罷了。橫豎又不是自己的親外孫，自己的好東西自然是要留給親生的孫子孫女的，怎麼好便宜了外人？
沈蓮見那兩個盒子描金嵌貝的，便知裏面裝的是好東西，心裏不由的有些嫉妒，嫡母對一個外人都這般大方，對她卻從來沒有好臉色。不說別人，同樣是庶女，沈英的穿戴就比她好上多半，還不是巴結嫡母巴結來的？
別人都當她是故意與嫡母爲敵，卻不知道沈蓮自己並不是這樣想的。只是她自懂事起，生母便與嫡母極不對付，生母總是說些嫡母不好的話，當時年幼的她受生母影響，又怎麼知曉要討好嫡母？等她年歲漸長，知曉世事以後，已經晚了，她已經不知不覺中將嫡母一系都得罪了。再去埋怨將她養歪了的生母也已經無濟於事，只能一條道走到黑了。
她又不傻，怎麼會看不出老太太根本就不是真心疼愛她和哥哥。只是她不過是庶女出身，生母即使生下了庶長子，也不被父親喜歡，更沒有得力的孃家和豐厚的嫁妝，娘幾個不得已只能牢牢抱住老太太的大腿。老太太現在雖然不管家了，但是私房豐厚，手指縫裏隨便露一點，就夠她受用許久了。生母眼裏心裏只有她的兒子，對自己也沒多少疼愛，自己以前的月錢都被她拿去貼補哥哥了，還是這兩年才稍好了些。她冷眼看了這幾年，這母子倆都不是靠譜的。她要是再不給自己謀點出路，還不知道會被這倆人坑成甚麼樣呢！
這時，有丫鬟過來，打斷了沈蓮的沉思。
丫鬟回稟晚飯已經備好了，於是周氏便說道：“她們姐弟兩個奔波了許久，又忙了這大半天，定是餓了，先去用膳吧。遠客剛至，他們哥幾個年歲也還小，就一起着吧。”
話說，好歹也在侯府混了這麼些年，不抽風的時候周氏還是很會說幾句場面話的。
然後一行人便浩浩蕩蕩的移步去了小花廳用膳，屋裏的正中擺了一張大圓桌，上面滿滿的擺了一桌子菜。周氏雖然說了大夥一起用膳，但是“男女七歲不同席”，丫鬟婆子們已經收拾了另一張桌子，正在擺飯。沈蒼作爲男子裏面年歲最長的，便帶着幾個弟弟坐了這一桌。
周氏自然是坐在上座了，韓氏拉着方心素坐在周氏左邊，方心素推讓一番，還是韓氏笑着說：“你遠來是客，應該的。”
周氏也點頭：“你今天剛來，合該坐這。”方心素才告了座，坐了。韓氏在她身旁坐了，沈湉這才帶着幾個妹妹在周氏右手邊依次坐了。
坐定後，韓氏對站在一旁伺候的輕柳說：“表姑娘剛來，對咱們府裏不甚熟悉，你以後就跟着表姑娘吧，好好伺候。”方心素連忙謝過。
周氏心裏記掛着她的兒子，對於韓氏送哪個丫鬟給方心素並不太在意。她雖然樂意給韓氏添堵，可是更在意兒子的死活，不會在這當口質疑韓氏決定的。
沈蒼雖然在心裏有些可惜，但是輕柳長的並不算特別出衆，他暗歎一聲也就算了。
須臾，丫鬟捧來飯菜，大家開始用膳。