第4章
叢氏一番添油加醋，說得小田氏面紅耳赤。
兒子偷了老太太的雞蛋湯不說，還打人，小小年紀說謊騙人，這樣的鐵牛不配當她兒子。
“娘，我沒有......”鐵牛扯着小田氏的衣襬，委屈巴巴堅持否認。
他這番作態氣得小田氏火冒三丈，伸手拍打他的後背。
“還說，你還說。”
女兒女兒不省心,兒子兒子不省心，小田氏有種被老天拋棄的感覺。
“你二伯母都抓你個現行了，你還說謊。”
小田氏瞥見叢氏的目光，那眼神似乎在笑話她不會管教孩子，不禁加重了手上的力道。
“我讓你說謊,我讓你騙人。”
“啪啪”的拍打聲越來越響，鐵牛剛開始還爲自己辯解，待明白小田氏不相信他後，也不開口了，隻眼淚一個勁兒往下掉。
小小的身軀承受了他不該承受之重。
叢氏摟着兒子邊看邊說風涼話：
“小孩子是該好好管教，否則長大了就成禍害。”
那譏笑的模樣，看得小田氏越想越氣。氣不過的她，一巴掌揮上了鐵牛的臉。
“啪！”
清清脆脆的聲音,時間彷彿按下了暫停鍵。
俗話說打人不打臉，胡家雖然不拘打孩子，但從來沒有打到臉。
小田氏也被自己的舉動嚇傻了一瞬，但她要維持着當孃的權威，寸步不讓。
“我沒有！”鐵牛捂住自己的臉,委屈地大吼。
小田氏剛有點悔意，被鐵牛吼得又冒出火氣。
“沒有雞蛋湯哪來的？”
叢氏在旁看她笑話，鐵牛但凡懂事點就該把這事痛快認下，大事化小小事化了。他這麼犟，她不打他都不行。
“我給的！”
未見其人先聞其聲，中氣十足的一聲怒吼，打破了院子裏的氣氛。
房門“哐當”一聲被甩開，老太太陰沉着臉走了出來。
叢氏摟着胡廣茂站在一旁看熱鬧，人家娘倆親親熱熱；再看小田氏和鐵牛這邊劍拔弩張，老太太還是頭一次見當孃的不護着自己孩子。
小田氏被老太太盯得頭皮發麻，別看她教育孩子不手軟，但面對老太太就成了鵪鶉樣。
“鐵牛，過來。”老太太沖鐵牛招招手，小小的蘿蔔頭頂着一張大紅臉倔強地不肯低頭。在老太太的召喚下，磨磨蹭蹭走了過來。
老太太彎腰查看他的情況，孩子的皮膚嬌嫩，鐵蛋的臉已經腫了起來。小小的人兒淚流滿面，卻故作堅強忍住抽噎聲。
好在，沒有破相。
她用袖口擦掉鐵牛臉上的淚水，輕輕將他塞到自己背後。直起腰，深邃幽遠的目光彷彿一口古井沉靜無波。
“胡廣茂，我再給你一次機會，把剛纔的事原原本本說一遍。”
老太太沒有動怒，聲音甚是平靜。
一向自詡天不怕地不怕的胡廣茂，快速縮到叢氏身後。叢氏的個頭哪兒能掩住他？半個身子明晃晃擺在那裏，當老太太看不見？
“娘......”
他有點害怕老太太，頭埋得低低的，努力縮在叢氏身後。
說實話，叢氏也有點怕......
女子本弱，爲母則強。叢氏很快護住自己的兒子，打起圓場。
“哎呀，小孩子不懂事。不就一碗雞蛋湯嗎，算了算了。”
她滿臉堆笑，那副權當無事發生的姿態一點兒也看不出剛纔的譏諷。說罷，她還主動彎下腰詢問鐵牛：
“鐵牛，臉打疼了吧？二伯母給你做好喫的，啊？”
在一衆兒媳當中，叢氏最是能言善道。胡老二雖不如胡老大那般受寵，但有了叢氏這張巧嘴也經常能從老太太手中討到便宜。
此番她伏低做小，換了以往，老太太肯定也就隨着大事化小小事化了。可如今田甜來了，事情還能如她所願嗎？
窩在老太太身後只露出一隻眼睛的鐵牛，面對叢氏的示好直接縮回了眼睛，不理她。
叢氏也不尷尬，滿臉笑容地看着老太太，她知道這裏誰能做主。
一隻手則在背後衝兒子揮了揮，讓他趕緊走。
得了令的胡廣茂腳還沒邁開，就被老太太釘在了原地。
“踏出這道門，以後就別再進來。”
老太太的院子別的不說，好喫的總是少不了。讓天性好喫的胡廣茂以後別再來？那可不行。
這裏面還有更深層的意思，胡廣茂不明白，叢氏怎會不懂？
“娘，多大點事，您......”她試圖勸說，哪有當祖母的把孫子趕出去。她兒子要真走了，那豈不是和胡嫣兒一樣，成了忤逆長輩之人？
這世道，不尊敬長輩，還不得被吐沫星子給淹死？
老太太不理她，只盯着胡廣茂：
“胡廣茂，你說不說？”
老太太聲音壓低，別有一番威逼。胡廣茂畢竟年紀也不大，平日有父母護着橫行霸道，如今眼瞅着他娘不頂用，在老太太的逼迫下淚眼婆娑說了實話。
哪裏是鐵牛打人，該是他欺負了鐵牛纔是。
小田氏差點站不穩，原來是這麼回事，原來是這麼回事！
她，她還爲此打了鐵牛......
“原來是這麼回事，鐵牛，你剛纔怎麼不說啊？害得二伯母誤會。”
叢氏尷尬不已，這種被老太太當面撞破的事着實有損她的形象。尷尬只是一瞬，現在補救還來得及。
她知道老太太愛聽甚麼，也不辯解，直言自己錯了。
“叢氏，你要管教不了孩子，我來管。”
老太太沒有和她客氣，胡廣茂能說出他欺負了鐵牛，可見還存有一絲良知，可她把胡廣茂教成了甚麼樣？
偷雞摸狗，調戲良家，過路搶劫，最後慘死在犁耙之下。
正應了叢氏那句話：小時候不好好管教，長大了就成禍害。
“這點小事哪用孃親自出手，我來，我來就好。”
叢氏哪裏知道老太太的良苦用心，還以爲老太太找個由頭要折騰她兒子。該認錯認錯，該討好討好。能做的她都做，還請老太太收回成命。
“還不趕緊給鐵牛道歉。”
叢氏給兒子使了個眼色，兒子喲，你要再不低頭就要被老太太管教了。和老太太同住一屋，你能受得了？
胡廣茂瞅了瞅老太太那雙吊起的三角眼，打了個冷顫。
“對不起。”
他錯了，他寧可認錯也不想同老太太待在一處。
苦主還在老太太身後躲着不出來，老太太做主：
“知錯就罰，今天的晚飯別吃了，省點糧食也算爲這個家做了貢獻。”
在人人都瘦的胡家，胡廣茂那張肥嘟嘟的臉蛋兒很顯眼。老太太也是爲他好，要不是後來胖得連個媳婦兒都討不到，胡廣茂也不至於和寡婦偷情，還被傳得人盡皆知——更討不到媳婦兒。
“娘，茂哥兒年紀還小，不喫飯我怕他傷身體。”叢氏的一雙巧嘴啊，甚麼都能被她說出道理。
“一頓不喫餓不死。”
老太太瞅着欲言又止的叢氏，給她出主意：
“你若心疼，就把你的飯讓給他喫。”
誰心疼兒子，誰付出唄。
對上油鹽不進的老太太，哪怕叢氏有一張巧嘴也無計可施。老太太鐵了心要懲罰孫子，叢氏能怎麼辦？
“是，都聽孃的。”
她低眉順眼，好說話得很。