“爾等宵小之徒，竟敢害我大唐子民性命！”
唐軍騎兵爲首一員小將威風凜凜，手持一杆馬槊，拍馬衝鋒在前。
初入馬匪陣中，一槍槊死一馬匪，然後一甩，死去的馬匪飛起，砸在身後的馬匪的身上，兩人同時摔倒在地。
倒地的馬匪未及起身，就被小將一槍槊死。
馬匪再悍勇如何是唐軍騎兵的對手，漸漸不敵，妄想逃走。但唐軍早就形成包圍之勢，將馬匪團團包圍。馬匪無從逃走，翻身死戰又不是對手，士氣低落，漸漸潰散。
只有一兩人僥倖脫逃，其餘馬匪均已伏法。
待大局已定，小將縱馬到楊銑身前，仔細打量楊銑，又瞅了眼賈毅，於馬上行禮，並問道：“我觀足下與那位老闆不同，似乎並非普通的過往商旅，不知此行慾望何處？”
楊銑下馬行了個叉手禮，回答道：“將軍果然好眼力！某姓楊名銑，字嗣業，弘農華陰人。今奉陛下旨意，到河西節度使王將軍麾下效命。陛下詔書和兵部信函全在包裹內，請容許某前去取來，給將軍過目。”說話間，楊銑從馬背取出詔書和信函，要遞給小將過目。
一旁檢查傷員的賈毅看到這幕，大喫一驚。他從未聽楊銑提起過，去武威郡做甚麼。還以爲楊銑是普通長安富家子弟，出來遊玩而已。
小將翻身下馬，退一步作揖道：“陛下親詔，豈是我等身份能看。請郎君隨我前往武威郡見王大帥，再做計較。”
“有勞了，”楊銑作揖回禮，“未知將軍尊姓大名？”
小將回道：“小將姓李名晟，字良器，乃是大帥麾下裨將。今奉大帥之命巡察官道，不想救下足下。”
楊銑納頭便拜，謝道：“若非李將軍相救，我死無葬身之地矣！請受某一拜！”
李晟急忙將楊銑扶起，並道：“保護過往商旅的安全，那是小將職責，何談一個謝字。請隨我前往武威郡，面見大帥吧。”
楊銑再次謝道：“有勞了。”
唐軍就地掩埋了楊府家丁、商隊和馬匪的屍身，簡單的立了塊碑。接着護送賈毅的商隊和楊銑及其隨從，前往武威郡。
此地距離武威郡尚有兩日路程，一路上幸虧有李晟在，不似前面和賈毅同行時那麼悶。
楊銑和李晟兩人年齡相仿，又志趣相投，自然有聊不完的話題。一路下來，關係好的跟甚麼似的，只差沒焚香拜把子。
武威郡，乃是大唐河西節度使治所。漢武帝時期，著名的將軍霍去病討伐匈奴後，武帝將原匈奴休屠王領地置武威郡，由此得名。唐武德年間，改武威郡爲涼州，成爲涼州都督府所在地。後來天寶元年，又改回武威郡，置武威道。所以當地人經常稱武威，爲涼州。
天寶五年正月，原河西節度使皇甫惟明兵敗。
皇帝震怒，下詔改由王忠嗣擔任河西節度使，同月又下詔王忠嗣兼任隴右節度使，不久後，皇帝再下詔讓王忠嗣暫時兼任朔方、河東節度使事。操練兵馬，打敗吐蕃，顯示大唐的威嚴。
楊銑也就是在這之後不久，被皇帝下詔派往王忠嗣麾下歷練，謀個好出身。畢竟王忠嗣是大唐第一戰將，威名震天下。而且是皇帝的養子，跟着他肯定比跟着別的將軍要好。
第三天，在太陽快要落山的時候，楊銑跟隨唐軍終於抵達武威郡。
在這裏，楊銑同賈毅分道揚鑣。賈毅去驛站投宿一宿，明日繼續帶領商隊前往西域諸國行商。而楊銑則追隨李晟前往節度使府，面見王忠嗣。
到了節度使府門口，楊銑現在身份多有不便，便將皇帝詔書和兵部信函交給李晟，請他代爲轉交給王忠嗣。自己則和興兒、旺兒在府門外等候。
李晟進去有一陣兒，仍不見出來，也沒傳喚楊銑進去。
旺兒等得不耐煩，叫囂道：“這節度使甚麼東西，竟然還讓郎君等這麼久。等回去，告訴貴妃娘娘一聲，保證有他好看。”
“汝胡說甚麼，要人家好看，我先讓汝好看。”
楊銑揚起馬鞭作勢要打，嚇得旺兒跪在地上，右手做擋狀求饒。
一旁的興兒連忙幫旺兒求情道：“看在旺兒爲郎君出生入死的份上，饒過他這一回吧！下次再也不敢了。”
楊銑收起馬鞭，警告道：“此地是節度使府，若是說錯一句話，軍令一出，誰也救不了你。記住了嗎！”
“記住了、記住了。”
旺兒在興兒的攙扶下爬起來，點頭哈腰的退到楊銑身後，不敢再多說話。
等通傳的這段時間內，只見節度使府門口進進出出各色人物，都是行色匆匆，似乎都有急事待辦。
又等了片刻，李晟終於從節度使府出來。
楊銑急忙迎上前，“怎麼樣？大帥肯見我嗎？”
李晟一臉慚愧，小聲道：“大帥說軍務繁忙，今天沒空見你。大帥猜你一路疲憊，特地吩咐我先帶你去下處歇息，待明日有空，再傳你來見。”
楊銑強忍胸口怒氣，儘量讓自己看起來很平靜，故作微笑道：“有勞良器帶我去下處歇息。”
“跟我來吧。”
李晟帶着楊銑及其家丁到一處頗爲簡陋的屋子裏，只見屋內除了幾張空牀破棉被，再無其他。更糟糕的是，屋子漏風。正值二月天的武威郡，寒風凜冽。
旺兒一進屋就叫道：“這裏哪裏是給人住的地方！郎君我們還是去驛館歇息，我們有的是銀子，何必在這裏受這種苦。”
李晟尷尬不失禮貌的微笑着，眼神中閃過一絲不悅。
“要去你們去，我就要待在這裏！”
楊銑回頭怒罵旺兒幾句，接着回身對李晟道：“良器千萬別往心裏去，我這兩名家丁一心爲我考慮，纔會說話不知輕重。他們絕對是無心的，請你見諒。”
“無妨，嗣業先在此住下，待我明日去見大帥，再來通知你。”李晟退出屋子。
楊銑一直送他到院門外才折回。進屋，看了眼興兒和旺兒，解下佩劍扔給他們。自己躺在硬邦邦的牀上，望着破陋的屋頂，一言不發。
興兒和旺兒見少主人臉色難看，不敢開口怕找罵，只侍立在側。