第二章 夢迴
再次醒來時，我已經被安頓在寢殿。
“阿若姐姐，你可醒了！”
同住的小丫頭櫻 桃驚喜地開口，“你都不知道你暈倒了多久呢，不過皇后娘娘特意說過，你可以休息三日再去伺候......”
我試着活動了一下痠痛的身體，脣齒間乾渴異常，便沒有回應櫻 桃的話。
疼痛和疲倦席捲而來，我搖了搖並不清醒的大腦，想要快速的找回狀態。
櫻 桃見我不回，卻也不惱，自顧自說着，“這次鳳儀宮大火，皇上下令徹查，好像是天氣乾燥的緣故，後院的乾草起了火燃起來了。”
我合了閤眼，啞着嗓子道，“我昏迷了多久？”
“大概有一整夜吧，這會兒都晌午了，你才醒過來。”櫻 桃嘆息一聲，“你被送回來的時候才嚇人呢，灰頭土臉的，胳膊上還燒了那麼大的一個傷！”
聞言，我望向手臂，果然已經被包裹嚴實，其中的草藥散發出的陣陣清香讓我的神智稍清明瞭些。
“還有你的腿，李太醫說了，得養上幾個月才能好......”
櫻 桃的話還未說完，我就已經翻身下牀，一瘸一拐地走向鳳儀宮的方向。
“誒，阿若！”
見我要走，櫻 桃幾步走到我的面前，“你的傷還沒養好，這是要去哪裏？”
“我要去鳳儀宮，皇后宮裏的菊 花不能沒人伺候。”我頭也不回的丟下了這句話，毅然決然地往皇后宮中走去。
到了鳳儀宮，才發現那日的火燒得熱烈，鳳儀宮修繕，皇后暫居景仁宮。
待我趕到景仁宮時，皇后剛用過午膳，在房內歇息。
而她身邊的秋水正守在門口，見我來了，朝我走了幾步，“娘娘怕是歇下了，不是許了你休息三日麼？怎得這會子就來了。”
我乖順地斂着眉目，“秋水姑姑，奴婢擔心皇后娘娘與那株菊 花，醒了後便忙趕了過來。”
見秋水面露猶豫，我善解人意地後退幾步，“既是娘娘正在休息，奴婢在門口候着便是，待娘娘醒來，奴婢再進去問安。”
大抵是覺得我護主心切，人又忠實聽話，秋水並未爲難我，而是讓我暫且去傭人房中休息。
臨走前，她寬慰我休息片刻，待皇后娘娘醒了，就來喚我。
我躬身行禮，客氣而恭順地送走秋水，獨自一人坐在傭人房裏候着。
一炷香的功夫，秋水打開木門，“娘娘醒了，你且快去罷。”
我不敢耽擱，起身走入大殿。
“奴婢給皇后娘娘請安，那日娘娘被火勢嚇得驚懼，先下可好些了？”我走進宮室，深深地叩頭，“奴婢昏睡了一整晚，來得稍晚了些，請娘娘責罰。”
皇后望着我的目光帶着些許慈祥和仁愛，“本宮說了許你休息三日，你倒好，剛醒就忙着過來了。”
雖是責怪，但我也聽出了她話裏隱隱的擔憂。
看來，這次我捨命保護皇后和人面菊 花，是賭對了。
“你人伶俐，又在花草上用心，以後便留在本宮身邊好好做罷。”皇后朝我一笑，“讓秋水給你安排一處住處，你同她們這些丫鬟一同住在景仁宮，日後來回也方便些。”
我抿脣，垂眸行禮，“多謝皇后娘娘，奴婢定不辜負娘娘所望。”
搬進景仁宮的下人房後，我終於如願接近皇后，成了她少有的近身侍婢。
除去侍弄人面菊之外，我偶爾也能聽到些許宮闈祕事。
比如三皇子永暉不是因病去世，而是皇后娘娘見不慣慧貴妃跋扈，設計害死了她唯一的兒子；
比如芳貴人小產後精神失常的原因是淑妃在她的寧神香中下藥；
再比如......
鳳儀天下的皇后娘娘與當朝國師那段淵源。
自從我救了皇后，她對我的信任日益加深，甚至在國師露夜前來時，並未過於避諱。
人面菊每日以鮮血澆灌，鮮血入土後，還需要用小鏟子細細鬆土，保證根 莖能夠吸收到更多的營養。
血腥味縈繞在鼻尖，我對此習以爲常，屏息爲人面菊疏鬆花土。
“這就是你新選出來的存菊？”國師一襲黑袍，長髮披散，饒有興致地看向我，“瞧着倒是比上一個溫柔些，那丫頭眼裏總有股子叛逆，讓人生厭。”
皇后莞爾一笑，拿起一粒桃花酥遞了過去，“之前那不懂事的早就碾成肉泥，滋養菊 花了，能爲菊 花效力，也是她的福氣。”
“這株菊 花大抵要成熟了，換個仔細些的也好，能照顧的更用心些。”國師一手撐頭，遙遙望向我身前的這株菊 花，“到時候以菊 花入藥，姐姐這張臉，定會愈發嬌嫩......”
聽着他的話，我只覺得胃裏翻江倒海，血腥味無孔不入地鑽入我的鼻腔。
“皇后娘娘，奴婢先告退了。”
我埋着頭退下，強撐着來到宮牆邊，扶着牆吐了出來。
燈火通明的大殿內，皇后和國師的身影被燭光投在窗前，我看着他們二人相擁在一起，熄滅了燭火。
在景仁宮越久，我知道的祕密就越多。
皇上政務繁忙，平日裏很少踏足後宮，正好給了皇后與國師暗通款曲的機會。
皇后和國師原是本家兄妹，二人都姓許，我也曾偶然聽過國師喚皇后姐姐，大抵是爲了某些情 趣故意爲之。
因着這層身份，國師出入後宮也便利了許多，這麼多年竟都沒引起皇上的懷疑。
上一任存菊在侍弄菊 花時不小心碰掉了一片葉子，恰逢國師在鳳儀宮裏，當即動了怒。
皇后以儆效尤，賜了錘泥之刑。
所謂錘泥，便是將人放入巨大的石臼之中，從四肢開始，以石頭製成的搗棒一點點搗碎。
有些人意志堅強，四肢被搗成肉泥，人卻還有思緒，只能一次又一次被疼暈過去，直到活生生被搗碎。
我不斷咀嚼着這些信息，只覺得一陣又一陣的噁心，午夜夢迴時，總夢見姐姐朝我跪地哭號。