第2章
“不可能，絕對不可能！”
徐澤斬釘截鐵地擺了擺手，俊朗的臉上帶着一絲不以爲然的哂笑。他放下手中的狼毫筆，愜意地往後一靠，享受着身後侍女恰到好處的揉捏。那雙深邃的眸子掃了一眼旁邊欲言又止的蔡主簿，語氣篤定得彷彿能掐算出未來。
“老蔡啊，你也是在官場摸爬滾打過的人，這道理還不明白？安寧城是甚麼地方？鳥不拉屎都是抬舉它了！這兒可是三戰之地，北邊大遼的鐵騎虎視眈眈,西邊大羌的蠻子時不時就想來咱們這兒‘打穀草’，更別提周圍那些零零散散、餓狼一般的小部落了。你說，當今S上，萬金之軀，會跑到這種鬼地方來微服私訪？他老人家是嫌京城的龍椅坐得太舒服,還是嫌後宮的鶯鶯燕燕不夠迷人？”
徐澤說到興起，還誇張地打了個寒顫，彷彿皇帝真的來了會凍着似的。
蔡主簿聞言，老臉微微一紅，囁嚅道：“大人說的是，下官......下官也是瞎操心。只是近日影衛傳來一些捕風捉影的消息，說聖上有意巡視邊疆，體察民情,也好爲......爲立儲之事做些考量。”
“立儲？”徐澤眉毛一挑，隨即又恢復了那副憊懶的模樣，“那是朝堂上的神仙打架，跟咱們這窮鄉僻壤的小縣令有甚麼關係？再說了，君子不立危牆之下,這話可是聖人說的。陛下英明神武，自然深諳此道。他老人家就算要體察民情，也該去江南魚米之鄉，看看歌舞昇平，聽聽絲竹管絃，何苦來咱們這黃沙漫天的地方遭罪？”
徐澤這番話，聽起來是在貶低安寧，實則帶着幾分不易察覺的自得。
確實，如今的安寧縣，早已不是他剛上任時的那般凋敝模樣。
想當初，他揣着一紙任命，從繁華的京城來到這黃沙漫天的西北邊陲，看到的景象足以讓任何一個心懷抱負的年輕人絕望。道路崎嶇，僅容單人匹馬通行，摔死牲口是家常便飯；百姓面黃肌瘦，衣不蔽體，住的是搖搖欲墜的土坯房；所謂的縣城，不過是幾排破敗的屋舍，連一段像樣的城牆都沒有。更別提那些如狼似虎的異族，三天兩頭前來騷擾，搶糧搶人，無惡不作。
但徐澤是誰？他可是帶着後世千年智慧的穿越者！
他深知，要想在這亂世立足，要想過上安穩日子，就必須手中有糧，心中不慌，兜裏有錢，說話響亮，更重要的是，拳頭要硬！
於是乎，一場轟轟烈烈的“安寧大建設計劃”便拉開了序幕。
他先是憑藉着“三寸不爛之舌”和“空手套白狼”的本事，從過往的商隊那裏“化緣”，又“威逼利誘”本地的幾個小地主“慷慨解囊”，湊齊了第一筆啓動資金。然後，他親自規劃，帶領百姓修路。這路可不是簡單的夯土路，而是借鑑了後世羅馬道路的修建方法，基層鋪設碎石，中間夯實三合土，路面則用火窯燒製的青磚鋪設，堅固耐用，晴天不揚塵，雨天不泥濘。
路通財通。便捷的交通吸引了越來越多的商隊。徐澤趁機設立了安寧集市，規範交易，收取合理的稅費。同時，他又鼓勵百姓開荒種地，引水灌溉，推廣高產作物，改良農耕工具。短短一年時間，安寧縣的糧食產量翻了幾番，百姓們總算能喫飽肚子了。
光有經濟不行，軍事纔是安身立命的根本。徐澤深知“槍桿子裏出政權”的道理。他用賺來的銀子，從各種渠道購買戰馬、鐵料，私下開設兵工作坊，招募流民和退伍老兵，祕密打造了一支屬於自己的武裝力量——“玄甲預備隊”。
更絕的是，他還憑藉着對歷史知識的記憶和一點點“小聰明”，搗鼓出了幾樣“劃時代”的軍事裝備。比如，他改進了弓箭的設計，製造出了射程更遠、威力更大的複合弓；他還推廣了馬蹄鐵和高橋馬鞍、雙邊馬鐙，極大地提升了騎兵的作戰能力和持久力。
正是憑藉着這些“祕密武器”和日漸精銳的“玄甲預備隊”，徐澤才能在與周邊異族的衝突中屢屢佔據上風。從最初的被動防禦，到後來的主動出擊，甚至偶爾還能組織幾次“武裝友好訪問”，去那些不聽話的部落“借”點牛羊馬匹回來改善生活。
久而久之，安寧城周邊的異族部落都學乖了，輕易不敢再來招惹這位看似年輕，實則手段狠辣的徐縣令。反倒是那些精明的異族商人，發現了安寧城這個“聚寶盆”，紛紛前來貿易，使得安寧城越發繁榮。
如今的安寧城，早已不是昔日的窮困小縣，儼然成了方圓數百里之內最爲安定繁華的商貿重鎮。用徐澤私下裏跟蔡主簿吹牛的話來說：“咱這安寧城，現在就是西北的‘小長安’，是金子掉在地上都沒人撿的‘銷金窟’！”
蔡主簿看着自家大人那一臉“我雖然在哭窮但我其實富得流油”的得意表情，張了張嘴，想說點甚麼，比如“大人您這牛皮吹得有點大”，或者“大人您是不是忘了您剛寫的奏摺裏還說安寧窮得揭不開鍋”，但最終還是識趣地閉上了嘴。
跟這位大人相處久了，蔡主簿早就明白了一個道理：這位爺的心思，比那祁連山的積雪還深，比那戈壁灘的迷宮還繞。他老人家說的話，你得反着聽，他做的事，你得眯着眼看，否則，遲早得把自己繞進去。
“行了行了，別瞎琢磨了。”徐澤揮了揮手，打斷了蔡主簿的沉思，“天塌下來有個子高的頂着，咱們安寧城這小廟，還輪不到京城那位大神仙親自來‘顯靈’。趕緊把這份奏摺用八百里加急送出去，越快越好。記住，一定要顯得咱們這兒十萬火急，民不聊生，本官都快要爲國捐軀了！”
“是，是，下官明白！”蔡主簿連忙應聲，接過那封字字泣血、句句催淚的奏摺，心中卻忍不住腹誹：大人啊，您這演技，不去梨園行唱唸做打，真是屈才了！
......
與此同時，數百里之外的涼州境內。
“轟隆隆——轟隆隆——”
沉悶而富有節奏的馬蹄聲，如同滾雷一般，碾過蒼茫的戈壁，擊碎了周遭的寂靜。
一支望不到邊際的騎兵隊伍，正沿着一條寬闊筆直的道路，向着東方疾馳。
隊伍的最前方，是數百名身披玄黑色重甲的騎士。他們胯下的戰馬神駿異常，同樣披掛着厚重的鐵甲，騎士手中緊握着近三米長的猙獰馬槊，鋒利的槊尖在陽光下閃爍着令人心悸的寒芒。他們隊列整齊，沉默行軍，宛如一座座移動的黑色堡壘，散發着令人窒息的壓迫感。
如果有熟悉大夏軍制的人在此，定然會駭然失色，驚呼出聲。
只因這支玄甲重騎，乃是大夏王朝真正的王牌，是拱衛京畿、護衛君王的禁軍精銳中的精銳！平日裏，莫說輕易調動，就是尋常將領想要一睹其真容都難如登天。唯有當今大夏皇帝陛下親臨，方可號令。
而此刻，足足數千名這樣的玄甲重騎，正護衛着一支車隊，浩浩蕩蕩地行進在西北的荒原之上。
車隊中央，簇擁着一架通體由名貴紫檀木打造，裝飾着金絲楠木雕花，四角懸掛着明黃流蘇的巨型馬車。馬車由八匹神駿的汗血寶馬拉動，車廂寬敞得足以容納七八人並排而坐，其奢華程度，遠超尋常王公貴胄的座駕。
馬車之內，一名身着暗金色龍紋常服，面容清瘦，雙目炯炯有神的中年男子，正微微皺着眉頭，一手端着茶杯，一手按着自己的腰。
他，便是當今大夏王朝的統治者，皇帝夏明遠。
此刻的夏明遠，臉色有些蒼白，額頭上滲着細密的汗珠。並非因爲旅途勞頓，而是因爲這該死的路！
“噝——”夏明遠倒吸一口涼氣，感覺自己的五臟六腑都快要被這永無止境的顛簸給顛移位了。他放下茶杯，忍不住抱怨道：“看來徐愛卿的奏摺，倒也不是全然胡說。這西北之地，確實是......過於偏僻，交通不便啊！”
在這彷彿永遠也走不到盡頭的“搓板路”上行進了數日，饒是夏明遠年輕時也曾戎馬生涯，此刻也有些喫不消了。
在他的手邊，隨意地放着一封攤開的奏摺。奏摺的紙張有些褶皺，墨跡也略顯潦草，字裏行間充滿了“悽風苦雨”和“民不聊生”的氣息。如果徐澤在此，定然能一眼認出，這正是他不久前絞盡腦汁、費盡心機寫就，準備送往京城“邀功請賞”（實則哭窮要錢）的那封寶貝奏摺。卻不想，陰差陽錯之下，竟半路被送到了正在微服私訪的皇帝陛下手中。
“陛下，”一旁侍立的老太監劉博，小心翼翼地爲皇帝續上熱茶，輕聲勸道，“您乃萬金之軀，何苦冒此奇險，親臨這三戰之地呢？此地龍蛇混雜，民風彪悍，聽說還時常有異族侵擾，委實不是甚麼太平去處啊！”
劉博是宮裏的老人了，伺候夏明遠已有數十年，深知這位主子爺的脾性。夏明遠年輕時便以雄才大略著稱，登基之後更是勵精圖治，一心想開創盛世。只是近年來，隨着年歲漸長，疑心也越發重了些。幾位皇子明爭暗鬥，朝堂之上暗流洶湧，讓這位帝王更是心力交瘁。
此次微服西巡，名爲體察民情，實則也有考察各地藩王、爲立儲做準備的意圖。只是，誰也沒想到，皇帝會心血來潮，突然決定繞道來這偏僻的安寧縣。
夏明遠聞言，冷哼一聲，眼中閃過一絲傲然：“哼！劉伴伴此言差矣。朕的數千玄甲軍，難道是擺設不成？莫說區區幾個異族部落，便是那大遼、大羌的主力來了，朕的玄甲重騎也能讓他們有來無回，飲恨沙場！”
頓了頓，他端起茶杯呷了一口，目光投向窗外飛逝的荒涼景象，語氣中帶着幾分複雜的情緒：“再者，朕心中也着實好奇得很。當初那徐澤小兒，在殿試之上，一篇《邊防論》洋洋灑灑，鞭辟入裏，深合朕意。朕本欲點他爲狀元，委以重任。奈何此子鋒芒太露，恐遭人嫉恨，朕才刻意壓了壓他的排名，讓他屈居探花。”
“朕原想着，將他留在翰林院，或是外放爲一任知州，好生歷練一番，日後必成國之棟樑。可誰曾想，這小子卻是個不識抬舉的犟驢！放着京城的錦繡前程不要，偏偏跟朕討要了這鳥不拉屎的安寧縣令一職，說甚麼‘不破樓蘭終不還’，要去最艱苦的地方爲國戍邊，爲民造福。”
夏明遠說到此處，嘴角勾起一抹難以捉摸的苦笑，輕輕嘆了口氣，也不知是讚賞徐澤的志氣，還是惱怒他的不識時務。
就在這時，馬車驟然一停！
“籲——”
車伕急促的吆喝聲和馬匹的嘶鳴聲同時響起。
夏明遠本就被顛簸得胃裏翻江倒海，這突如其來的一停，更是讓他腹中一陣劇烈攪動，差點沒把剛喝下去的茶水給吐出來。
他眉頭緊鎖，沉聲問道：“何事驚擾？”
“回稟陛下，”車外傳來侍衛統領恭敬的聲音，“前方道路......似乎有些異樣。”
夏明遠心中一動，掀開車簾一角，厲聲問道：“莫不是如徐愛卿奏摺中所言，此地匪患頻生，我等遇上剪徑的毛賊了？”他一邊說着，一邊朝老太監劉博使了個意味深長的眼神。
劉博在皇帝身邊伺候多年，早已是人精中的人精，自然明白主子的意思。這是要考校那徐澤奏摺的真實性呢！他心領神會，連忙躬着身子，小心翼翼地將腦袋探出馬車窗外。
只看了一眼，劉博那張素來波瀾不驚的老臉，便如同見了鬼一般，瞬間變得煞白，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，雙眼圓睜，瞳孔中充滿了難以置信的驚駭之色！
“啊——”
一聲短促而尖銳的驚呼，從劉博的喉嚨裏不受控制地迸發出來！
夏明遠心中越發好奇和不悅。這劉博跟了自己幾十年，甚麼樣的大風大浪沒見過？便是當年隨自己親征南蠻，面對數萬叛軍的衝鋒，也不曾如此失態。究竟是何等景象，能讓他嚇成這副模樣？
“陛下......”良久之後，劉博才哆哆嗦嗦地縮回身子，聲音都帶着顫音，臉色比哭還難看，“您......您還是親自......看一眼外面吧！奴才......奴才實在是......不知該如何形容！”
夏明遠的好奇心被徹底勾了起來。他不再猶豫，直接推開車門，在一衆侍衛的簇擁下，走下了馬車。
然而，當他看清楚眼前的景象時，饒是他身爲九五至尊，見慣了奇珍異寶、宏偉宮殿，此刻也同樣陷入了深深的震撼之中，一時間竟忘了言語！
只見在他們車隊的前方，赫然出現了一條路！
一條寬闊得令人髮指的通天大路！
這條路，平坦筆直，彷彿一條灰色的巨龍，蜿蜒盤旋在蒼茫的戈壁荒原之上，一直延伸到視線的盡頭。路面之寬，足以容納八輛，不！甚至十輛馬車並排行駛而綽綽有餘！
夏明遠粗略估算了一下，這條路的寬度，比之京城之內號稱“天街”的朱雀大道，還要寬上幾分！
要知道，朱雀大道乃是皇城中軸，連接宮城與外城，是舉行國家大典、天子出巡的御道！修建之時，耗費了無數人力物力，動用了全國最頂尖的工匠。
可眼前這條路，卻出現在這人跡罕至、黃沙漫天的西北荒原之上！
而且，這路面並非尋常的夯土路，也不是簡單的碎石路，而是由一塊塊大小均勻的青灰色石板鋪就而成！石板與石板之間，接縫緊密，平滑如鏡，在陽光下泛着淡淡的光澤。
修建這樣一條寬闊無比、用料考究的石板大道，尤其是在這交通不便、物資匱乏的邊疆地區，需要耗費多少人力？多少物力？多少銀兩？
夏明遠只覺得眼前一陣發黑，頭腦有些昏沉，一股無名怒火“蹭”地一下從心底直衝腦門！
好你個徐澤！
你小子在奏摺裏跟朕哭窮，說安寧縣缺衣少食，百姓困苦不堪，連你這個堂堂縣令都只有兩套換洗的衣服，冬天都不敢洗，生怕第二天沒得穿！
結果呢？結果你背地裏卻大興土木，修建如此奢華的大道！
這哪裏是爲民修路？這分明是好大喜功，勞民傷財，搜刮民脂民膏，給自己修建“功德碑”！
夏明遠攥緊了拳頭，指甲深深地掐進了掌心，牙齒咬得咯咯作響。他彷彿已經看到，無數衣衫襤褸的安寧百姓，在酷吏的皮鞭下，被迫從事繁重的勞役，最終累死在這條通往“地獄”的道路上！
安寧城雖然地理位置偏僻，但其戰略地位卻極其重要，乃是抵禦北方大遼和西方大羌的第一道屏障！徐澤如此橫徵暴斂，壓迫百姓，難道就不怕激起民變嗎？
一旦安寧城內部生亂，那些虎視眈眈的異族，必然會趁虛而入！屆時，整個西北邊防將門戶大開，大夏萬里江山，危在旦夕！
亡國之兆啊！
“混賬東西！”夏明遠憤怒地一拳捶在身旁的馬車車壁上，堅硬的紫檀木竟被他捶出了一個淺淺的凹痕。他強壓下心中的怒火，竭力讓自己保持冷靜，開始在心中估算修建眼前這條“超級大道”所需的銀兩。
這一算，更是讓他怒不可遏，肝火中燒！
以這條路的寬度、長度，以及鋪設石板的成本來看，其耗費的銀兩，恐怕足以支撐一支數萬人的大軍一年的糧餉！
“徐澤......徐澤！”夏明遠咬牙切齒地低吼着，聲音彷彿從牙縫裏擠出來一般，“看了你的奏摺，朕還真以爲你是個心懷社稷、體恤百姓的愛民清官！卻沒想到，你竟也是個只顧自己青史留名，不惜犧牲民力，禍國殃民的佞臣！”
“擺駕！直接去安寧縣衙！”夏明遠猛地一甩袖子，厲聲喝道，“朕要親自問問這個徐澤，他究竟想幹甚麼！他眼裏還有沒有朕這個皇帝！還有沒有大夏的律法！”
“遵旨！”身邊的太監和侍衛們齊聲應道，一個個噤若寒蟬，腦門上滲出了一層細密的冷汗。
龍顏大怒，風雷將至啊！這位徐大人，怕是要大禍臨頭了！
馬車的窗簾被“唰”的一聲拉開，露出了夏明遠陰沉如水的臉龐。
車隊再次啓動，沿着這條寬闊得有些詭異的石板大道，朝着安寧城的方向繼續前進。
越靠近安寧城，夏明遠心中的怒火便越發熾盛。
因爲，道路不僅沒有變窄，反而越來越寬闊！路上的行人也漸漸多了起來，有挑擔的貨郎，有趕着牛車的農夫，還有一些衣着光鮮、騎着高頭大馬的商隊。這些商隊規模不小，往往由數十輛馬車組成，滿載着各色貨物，在寬闊的道路上並行，卻絲毫不顯得擁堵。
偶爾還能看到一些金髮碧眼、高鼻深目的異族商人，操着生硬的大夏官話，與本地人討價還價，場面竟顯得頗爲和諧。
夏明遠越看越是心驚，越看越是憤怒。
“好！好一個徐澤！他這路修得倒是寬敞無比，方便得很吶！”夏明遠怒極反笑，語氣中充滿了嘲諷，“可在一個兵家必爭的邊疆重鎮，修建如此寬闊、毫無遮攔的道路，這與開門揖盜何異？將來異族鐵騎長驅直入，連個像樣的屏障都沒有，朕看他如何抵擋！”
“尤其是這路面！”夏明遠指着腳下堅硬平滑的石板，對劉博說道，“你看看，這可都是上好的青石板，打磨得如此光滑！單單是開採、運輸、鋪設這些石板，就要消耗多少人力物力？朕看這徐澤，不是想把安寧建成一座堅城，而是想把它建成一座‘不設防’的城市，好方便那些異族前來‘觀光’吧！”
此時的夏明遠，怒火已經攀升到了頂點，反而使得他的表情看起來有些異樣的平靜，甚至帶着一絲無奈和悲涼。他知道，單憑這條路，徐澤就足以被定下“好大喜功、勞民傷財”的罪名，革職查辦都是輕的！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，開始思考後續的應對之策。
“傳朕旨意！”夏明遠的聲音冰冷而不帶一絲感情，“立刻行文告知涼州知府，以及周邊各郡縣，命他們即刻調集五萬兵馬，火速趕往安寧城駐防！以防不測！”
“另外，”他頓了頓，補充道，“從國庫之中，緊急撥付一批錢糧軍械，運往安寧，用於加固城防，修繕武備！”
夏明遠心中清楚，亡羊補牢，爲時未晚。現在最重要的，是儘快彌補徐澤這個“蠢貨”犯下的錯誤，穩住西北的局勢。否則，一旦被那些嗅覺靈敏的異族察覺到安寧城防務空虛，趁機發難，整個大夏國的西北邊疆，可就真的要烽煙四起了！
“遵旨！”幾名負責傳令的侍衛不敢怠慢，急忙領命，打馬飛馳而去。
車隊繼續前行。
很快，在前方地平線上，出現了一座城市的輪廓。
那應該就是安寧城了。
然而，當車隊漸漸靠近，看清楚安寧城的模樣時，夏明遠只覺得一股熱血直衝頭頂，眼前又是一黑，險些從馬車上栽下去！
只見那所謂的安寧城，根本就沒有城牆！
不！準確地說，是曾經有過城牆的痕跡，但如今，那本該高聳屹立的城牆，卻像是被甚麼巨獸啃噬過一般，變得殘缺不全，大部分地方都只剩下光禿禿的牆基，甚至有些地段，連牆基都看不到了，直接就是一片開闊地！
而在那原本應該是城牆的位置，此刻卻熙熙攘攘，人頭攢動，變成了一個巨大的露天集市！
無數的商販在路邊搭建起簡易的攤位，售賣着各色各樣的商品，從綾羅綢緞、茶葉瓷器，到牛羊皮毛、西域香料，應有盡有。叫賣聲、討價還價聲、牲畜的嘶鳴聲混雜在一起，喧囂熱鬧，充滿了勃勃生機。
在這些來來往往的人羣中，夏明遠甚至看到了不少穿着異族服飾、捲髮碧眼的胡人，他們旁若無人地穿梭在集市中，與大夏的百姓一同交易，神態輕鬆自然，彷彿這裏本就是他們的家園一般。
“他......他竟然......竟然把城牆都給扒了？！”夏明遠伸出顫抖的手指，指着那片“空空如也”的城防，聲音都因爲極致的憤怒而變得嘶啞變形，“爲了給這些商販們留出更寬敞的地方做生意......他竟然......竟然連安身立命的城牆都不要了？！”
“徐澤......你這個......你這個敗家子！你這個......賣國賊！”
夏明遠氣得渾身發抖，攥緊的雙拳指節因爲用力過度而陣陣發白。他此刻真想立刻衝進安寧縣衙，將那個膽大包天、離經叛道的徐澤揪出來，狠狠地抽上幾百鞭子，再問問他，他的腦子裏到底裝的是甚麼？！
難道他不知道，城牆對於一座邊境城市而言，意味着甚麼嗎？！
那不僅僅是一道防禦工事，更是軍民的心理依靠，是國家主權的象徵啊！
沒有了城牆的安寧城，就像一個脫光了衣服的美女，赤條條地暴露在餓狼環伺的荒野之中，除了任人宰割，還能有甚麼下場？！
這一刻，夏明遠對徐澤的失望和憤怒，達到了前所未有的頂峯！他甚至開始懷疑，自己當初是不是瞎了眼，纔會覺得那個在殿試上侃侃而談的年輕人，是個可造之材！
“好......好一個徐澤！還真是有膽魄啊！”夏明遠咬牙切齒地從牙縫裏擠出這句話，每一個字都帶着冰冷的S意。
朕倒要當着這滿城百姓和......異族商賈的面，好好地問一問他！”
“他這安寧城，究竟......是姓‘夏’，還是......已經改姓了‘徐’？！”
“那朕......不介意，讓他親眼看一看，朕的玄甲軍......是如何將他這座......‘不設防’的安樂窩，給......夷爲平地的！”