人類最可寶貴的財富就是理想，理想減輕了我們的苦惱，爲我們在享受當前的生活樂趣中，把未來人生的遠景描繪了出來。
——哈佛教授 拉爾夫·納德
遠大的理想是人生成功的磁石，理想越是高遠，人的成就就會越大。要相信自己，要點燃理想，展開理想的翅膀，飛向屬於自己的那一片自由的晴空！正如險峻的大山攔不住洶湧的激流，厚重的夜幕遮不住閃爍的羣星一樣，任何困難都不能讓我們理想的翅膀折斷。理想是人生的燈塔，只有執著追求的人才會實現。
作文上的理想
夢想一旦被付諸行動，就會變得神聖。
——（英國）阿·安·普羅克特
在英國，有一個叫布羅迪的教師，他在整理家裏閣樓上的東西時，發現了50年前的一疊作文簿。這些作文簿是一所幼兒園31個孩子的春季作文，作文的題目——《未來的我是……》再一次吸引了這位老師。
老師本以爲這東西在二戰中早已被德國的轟炸機給炸飛了，可它們安靜地躺在自己家裏已經50年了。布羅迪就那麼隨手一翻那些作文簿，很快就被孩子們當時千奇百的想法迷住了。
一個叫彼得的孩子說他未來一定是一位海軍大臣，原因就是有一次他在海中游泳時，在喝了3升海水後仍能自由地游回岸邊；還有一個孩子說他將來必定是法國的總統，因爲他能一口氣背出法國25個城市的名字，而他的同班同學一口氣最多的才能背出7個；最讓布羅迪稱奇的是一個小盲童，他叫戴維，他說將來他一定會是英國內閣大臣，因爲當時英國還沒有一個盲人成爲內閣大臣。31個孩子都在作文中描繪了自己的未來，有說成爲馴狗師的、有當宇航員的、還有的說自己一定可以做王妃……
布羅迪讀着手中的作文，就彷彿看到了孩子們的未來。突然，他有一種衝動，他要把這些作文簿重新發到當年的孩子手中，讓他們看看今天是否真的實現了50年前的夢想。
這個消息很快就被一家報紙知道了，這家報紙爲他登了一則啓事。沒過幾天，布羅迪就收到了很多來信。寫信的人有商人、學者，也有政府官員，當然更多的是普通民衆。在信中，他們都表示非常想知道兒時的夢想，並且很想得到當年的那本作文簿。於是，布羅迪就按來信地址將作文簿給他們寄去了。
過了一年，可是戴維的作文簿布羅迪家裏躺着，布羅迪認爲這個人也許不在這個世界上了，畢竟已經50年了，甚麼事情都有可能發生。
於是，布羅迪準備把那個作文簿送給一傢俬人收藏館。就在那時，他收到了一封來自內閣教育大臣布倫克特的信。信中這樣說：“我就是那個戴維，非常感謝您爲我們保存着兒時的夢想。不過我想我已經不需要那個本子了，因爲從那時起，我就把夢想深深地印在了腦海裏。我一天放棄過追逐夢想，如今，50年過去了，我非常高興地告訴您，我已經實現了那個夢想。今天，我還非常希望能通過這封信告訴我的那30位同學：只要不讓兒時美好的夢想隨歲月而飄逝，成功總有一天會出現在我們面前。”
後來，布倫克特的這封信在倫敦的《太陽報》上發表。作爲英國第一位盲人內閣大臣，布倫克特用自己的行動證明了一個真理：如果一個人能把5歲時想當總統的願望保持50年，那麼他就很有可能真的當上總統。
哈佛金言：
如果目標是輕而易舉就能實現的，那它就不能激勵一個人努力進取，也不可能讓人最大限度地發揮自己的才能。也許，在實現目標的同時會遇到各種挫折、困難、無奈甚至是失意，但只要心中的那盞理想之燈不熄滅，一切的困難和挫折都只是暫時的，一定不要收起理想的翅膀。記住，當最困難的時候，就是離成功不遠了。
兩個放羊的孩子
在一個晴朗的日子，有一個牧羊人正跟他的兩個兒子在山上放羊。這時，有一隊大雁從他們的頭頂飛過。兩個孩子非常羨慕地說：“如果我們也能跟大雁一樣飛起來，那該有多好啊！”
父親說：“誰說我們不能飛？”說完，他就張開雙臂做了一個飛的動作。但他沒能飛起來，於是，兩個孩子懷疑而又失望地望着父親。父親慈愛地說：“我飛不起來是因爲我年齡大了，而你們卻不一樣。你們還小，有很多時間。爸爸相信你媽總有一天會飛起來的！”於是，父親的話讓兩個孩子對飛行開始充滿強烈的興趣。
看到孩子們對飛行的強烈興趣，父親就送給他倆一架用飛行陀螺製作的、用橡皮筋作動力的直升飛機玩具。兩個孩子愛不釋手，並依照着做了好幾架，都成功地飛了起來，從此，他們有了飛天的夢想。
1903年12月17日，在美國北卡羅來納州基蒂霍克附近的一片海灘上，有着飛天夢的兄弟倆將人類嚮往以久的夢想變成了現實，他們就是萊特兄弟。
萊特兄弟的名字是奧維爾·萊特和威爾伯·萊特，他們出生於美國俄亥俄州代頓市。由於家境貧寒，兄弟倆只讀完到了高中，都沒能受到高等教育，只能靠修理自行車維持生計，但這也給了他們許多實際的經驗。在製造和修理自行車的工作中，他倆掌握了大量機械和力學方面的實際知識。同時，兄弟倆都十分熱心於飛行研究。他們經常閱讀討論有關飛行的報導和文獻，關注着飛機研究的進程。
他們還經常在地上仰臥着，一連幾小時連續不停地觀察鳥的起飛、升上天、盤旋、落地。通過艱苦的努力，萊特兄弟建造了一個風洞，用它測試了很多種翼型，終於研製出了新型機翼和非常成功的“1902滑翔機”。
1903年的一天早晨，奧維爾登上“飛行者”，飛機整個飛行持續了將近12秒，僅僅飛了120英尺，但當天晚些時候，威爾伯的試飛過程持續了59秒，飛行了852英尺。雖然這次試飛時間很短，飛行距離很近，但它用事實打破了“比空氣重的機器不能飛行”的斷言，開闢了人類航空科學技術的新紀元！
幾年後，萊特兄弟又用“飛行者”號創造出飛行新紀錄，使飛機在世界上贏得了聲譽。因此，他們的“飛行者”號被人們公認爲世界上第一架飛機。隨後，萊特兄弟二人蔘加了美國在白宮舉行的招待會，他們的成就終於贏得了遲到的認可。
哈佛金言：
萊特兄弟之所以能夠成功，恐怕很大程度上要歸功於年少時的夢想。那麼，有夢想可能會成功，但沒有夢想一定會失敗。一個沒有了夢想的人就像鳥兒沒有了翅膀再也不能飛起來！法國作家巴爾扎克說過：“沒有偉大的願望，就沒有偉大的天才。”這種偉大的願望就是夢想，正因爲它點燃了夢想，才忍受住了人間冷暖，而後聞名四方。
1.60米的NBA球星
人的一生中最重要的就是要樹立遠大的目標，並且以足夠的才能和堅強的忍耐力來實現它。
——（德國）歌德
到NBA去打球是每一個美國少年最美好的夢想，他們渴望像喬丹一樣飛翔。當年幼的博格斯說出自己同樣的夢想時，同伴們竟然把肚子都笑疼了。博格斯的身高只有160厘米，在兩米都算矮個兒的NBA裏只能算是一個侏儒。
但博格斯卻沒有因爲別人的嘲笑而放棄自己的夢想，他說：“我熱愛籃球，我決心要打NBA。”他把所有的空餘時間都花在籃球場上。其他人回家了，他仍然在練球，別人都去沐浴夏日的陽光，他卻堅持在籃球場上。
他每天都告誡自己：我要到NBA去打球。他深知，像他這樣的身高，要到NBA去必須得有自己的“絕活”。他努力鍛鍊自己的長處：像子彈一樣迅速，運球不發生失誤，比別人更能奔跑。
博格斯是夏洛特黃蜂隊中表現最優秀、失誤最少的後衛隊員，他常常像一隻小黃蜂一樣滿場飛奔。他控球一流，遠投精準，他在巨人陣中也敢帶球上籃。而且，他是整個NBA中斷球最多的隊員。
銳意進取的博格斯是NBA中有史以來創紀錄的矮子。他把別人眼中的不可能變成了現實。博格斯曾經自豪地說：“我的血液中流淌着進取的精神，所以，我能實現我的夢想。”
哈佛金言：
比爾·蓋茨對年輕人說得最多的一句話就是“永不知足”。他說，之所以他會取得如此大的成功，就是因爲他不滿足於所取得的成績，不斷進取，始終激勵自己向前發展，最後終於實現了自己的理想，到達了他所向往的地位。
有很多人，一生中都做着極爲簡單平常的事，但實際上他們完全有能力做一些更高級的事情。因爲他們的目標很低，所以無法開創偉大的事業。狹隘的生活目標限制了他們確立宏大理想的進取心。
勝者的人生目標
在一個崇高的目標支持下，不停地工作，即使慢，也一定會獲得成功。
——（美國）愛因斯坦
山田是一位業績十分出色的推銷員，可他一直都希望自己能躋身於最高業績的行列中。但是，一開始這只不過是他的一個願望，他從來沒真正去爭取過。直到3年後的一天，他想起了一句話：“如果讓願望更加明確，就會有實現的一天。”
於是，當天晚上他就開始設定自己希望的總業績，然後再逐漸增加，這裏提高5%，那裏提高10%，結果顧客卻增加了20%，甚至更高。這激發了山田的工作熱情。從此不論甚麼狀況，任何交易，他都會設立一個明確的數字作爲目標，並在一兩個月內完成。
“我覺得，目標越是明確，我就越感到自己對達成目標有股強烈的自信與決心。”山田說。他的計劃裏包括“我想得到的地位、我想得到的收入、我想具有的能力”。然後，他把所有的訪問都準備得充分完善，相關的業界知識，以及多方面的努力積累，終於在第一年的年終，他使自己的業績打破了空前的紀錄。以後每年效果更佳。
山田自己做了一個結論：“以前，我不是不曾考慮過要擴展業績、提升自己的工作能力。但是因爲我從來只是想想而已，不曾付諸行動，當然所有的願望都落空了。自從我明確設立了目標，以及爲了切實實現目標而設定具體的數字和期限後，我才真正感覺到，強大的推動力正在鞭策我去達成它。”
哈佛金言：
勝者具有明確的人生目標，而敗者則相反。如果我們現在不知道自己往哪裏走，又怎能指望到達目的地呢？哈佛這樣告誡學子：立志是一件非常重要的事情。事業隨着志向走，成功隨着目標來，這是一定的規律。在哈佛看來，立志、追求與成功是人類活動的三大要素。
現在，拿起一支筆和一張紙，寫下你想要達成的具體的目標和日期，然後把它傳給你的大腦。這時，目標就已經由高不可攀的險峯變成了切實可行的大道。朝着這個目標而努力，你就能夠做最優秀的自己。
從家庭主婦到總裁
一個人追求的目標越高，他的才力就發展得越快，對社會就越有益。
——（蘇聯）高爾基
潘·朗託斯是美國奧蘭多朗託斯業務推廣公司的總裁。多年前，朗託斯是個肥胖、沮喪的家庭主婦，一天總睡上個18小時。一天，她突然覺得自己已經厭倦這樣的生活，她決心作些改變。
她開始聆聽一些有關積極思想的錄音帶。錄音帶裏說得一天3次對自己重複肯定的宣言。她於是一天說上50次，甚至更多。
錄音帶裏說，人必須在心裏時常想着一個固定的成功形象，她便也全天候照做。她把一個形象健美的明星照片貼在牆上，只是頭部切換上自己的照片。她一遍又一遍地在腦海中描繪自己外向、整潔、自信的樣子。一段時間之後，她發現圖像和自己符合了。她不僅減輕了20公斤的贅肉，而且自信了許多，也開始運動了。
接着，她找到了一份銷售員的工作。同樣地，她也幻想自己成爲頂尖的銷售員。沒多久她也辦到了。爾後，她決定轉到廣播電臺做銷售。於是，她開始幻想在某特定的電臺做事。但事實上，電臺的經理卻一再表示電臺裏沒有缺額，也不願見她。但意志力越來越堅定的朗託斯已不再願意接受任何的“NO”。她真索性在電臺經理辦公室正對面搭篷露營，直到這位經理肯見她爲止。
當然，她也得了那分原先那份並不存在的工作。
運用積極思想、正面宣言，以及辛勤非凡的努力，朗託斯連續升任到電臺的業務經理。一向不怎麼出色的電臺廣告業績在她的積極與努力之下，短時間竟傳奇般地整整提升了7倍之多。
不到兩年的時間，朗託斯成爲迪士尼旗下夏洛克廣播公司的副總裁。爾後，她創立了自己的公司。朗託斯的經歷教導人們如何在心中描繪成功的景象確認並實現它。
哈佛金言：
幾乎所有的成功者，在他們真正完成自己的夢想之前，都已經運用想象力預見了自己的成功圖像。不管他們開始多麼貧窮，受教育的時間多麼短暫，也不管他們結識的人多麼稀少，他們都能想象自己能成功。他們自信能夠成功，於是，生命就以事實回應他們的夢想，以符合他們的自我形象與對成功所持有的信念。
一個人如果想成功，就必須先有夢想，並時常以肯定正面的自我宣言，不斷地自我教育自我塑造、自我激勵。成功永遠屬於那些相信夢想、敢於夢想的人。如果你已經有了目標並祈求成功，這是值得慶賀的。剩下的就是行動，用相信夢想、實現夢想的真實行動來達成夢想。現在就在腦海裏描繪一個嶄新的自我形象，讓命運一步步逐漸轉向吧！
爲媽媽買一所房子
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沒有偉大的願望，就沒有偉大的天才。
——（法國）巴爾扎克
在美國，有一位叫裏基·亨利的棒球運動員。他在上高中時就有一個夢想，要爲媽媽買一所房子。16歲那年，他就已經征服棒球了。當時，他的高中教練奧利·賈維斯對他充滿了信心，不僅認真教他棒球技藝，而且還教會了他如何對自己充滿信心。
就在高中三年級的那年夏天，亨利的思想產生了動搖。由於他的家庭經濟有些問題，他想離開棒球場找一份臨時工作，以幫助家裏減輕負擔。在朋友的推薦下，他準備去打一份零工。對他來說，有了這份工作，他不僅可以存一筆錢補貼家用，還意味着爲他的母親買一所房子的儲蓄的開始。想着這份工作誘人的前景，他不想錯過這個難得的機會。?
可是，當他把這個想法告訴給奧利·賈維斯教練時，教練非常生氣。教練注視着裏亨利，厲聲說道：“你將有一生的時間來工作，但你能夠練球參加比賽的日子卻能有幾天？那是非常有限的！你浪費不起啊！”
亨利低着頭，絞盡腦汁地想辦法，看如何向教練解釋自己想有錢，並給媽媽買房子的想法，但不知道怎樣面對教練失望的眼神。?
“孩子！你將要去幹的這份工作能掙多少錢？”教練問道。
“一小時3.25美元。”亨利低聲答道。?
“啊！難道一個夢想的價格就值一小時3.25美元嗎？”教練繼續說。
之後，奧利·賈維斯教練耐心地幫亨利把打零工和棒球訓練的前景作了一番分析，讓亨利看到了注重眼前得失與樹立長遠目標之間的不同。他終於明白了其中的道理，全身心地投入到訓練之中。也就是在那一年，他被美國西南部匹茲堡市的派爾吉特棒球隊選中，並且一次簽訂了2萬美元的協議。
後來，他還獲得了橄欖球獎學金，接受大學教育。再之後，亨利在兩次民衆選舉中當選爲“全美橄欖球后衛”，在美國國家橄欖球聯盟隊員第一輪選拔賽中名列第七。
1984年，亨利與科羅拉多州首府丹佛的野馬隊簽訂170萬美元的協議，終於爲他的媽媽買了一所房子，實現了他的夢想。
哈佛金言：
夢想是人生最大的希望，有了這個希望的力量，它就會推動着我們不斷地激勵自我，超越自我，向理想的殿堂邁進。哈佛這樣告誡學子：要想實現夢想，必須要具有高瞻遠矚的眼光，因爲一旦被眼前的力量矇住雙眼，雙腳就無法真正前行，從而讓自己陷入平庸的人生。
克林頓的總統路
世界上最快樂的事，莫過於爲理想而奮鬥。
——（古希臘）蘇格拉底
美國前總統克林頓雖然算不上是天才人物，但他能登上美國總統的寶座，與他中學時代的一次活動不無關係。
克林頓的童年很不幸。他出生前4個月，父親就死於一次車禍。他母親因無力養家，只好把出生不久的他託付給自己的父母撫養。童年的克林頓受到外公和舅舅的深刻影響。他自己說，他從外公那裏學會了忍耐和平等待人，從舅舅那裏學到了說到做到的男子漢氣概。他7歲那年，隨母親和繼父遷往溫泉城，不幸的是，雙親之間常因意見不合而發生激烈衝突。繼父嗜酒成性，酒後常虐待克林頓的母親，小克林頓也經常遭其斥罵。這給從小寄養在親戚家的小克林頓的心靈蒙上了一層陰影。
坎坷的童年生活讓克林頓形成了盡力表現自己，爭取別人喜歡的性格。他在中學時代非常活躍，一直積極參與班級和學生會活動，並且有較強的組織和社會活動能力，他是學校合唱隊的主要成員，而且被樂隊指揮定爲首席吹奏手。
1963年的夏天，他在“中學模擬政府”的競選中被選爲“參議員”，應邀參觀了首都華盛頓，這使他有機會看到了“真正的政治”。參觀白宮時，他受到了肯尼迪總統的接見，不但和總統握手，而且還與總統合影留念。
此次華盛頓之行是克林頓人生的轉折點，使他的理想由牧師、音樂家、記者或教師轉向了從政，夢想成爲肯尼迪第二。
有了偉大的理想和堅強的意志，克林頓此後30年的全部努力都緊緊圍繞這個理想。上大學時，他先讀外交，後讀法律——這些都是政治家必須具備的知識修養。離開學校後，他一步一個腳印：律師、議員、州長，最後是政家的巔峯——總統。
哈佛金言：
任何一個成功者心中都有一個偉大的理想，理想讓他不畏艱難，理想驅動着他前進，理想讓他敢於挑戰權威，理想能促使他早日到達目標。
每個人心中都有一個擁有屬於自己的理想，都爲了自己的理想而激動，努力，也在收穫。理想是照亮人們心靈的陽光，是心中最美麗的憧憬。理想會激發我們的求知慾，它將引領我們走向一個又一個的成功，讓我們體會成長的珍貴，因爲理想給人以勇氣、智慧和力量，激勵着人們爲了理想而戰勝艱難困苦，在生活中大步向前。
準備怎樣度過一生
如果一個人活着不知道他要駛向哪個碼頭，那麼任何風都不會是順風。
——（古羅馬）塞涅卡
有一天，上帝創造了三個人。
他問第一個人：“到了人世間，你準備怎樣度過自己的一生？”第一個人想了想，回答說：“我要充分利用生命去創造。”
上帝又問第二個人：“到了人世間，你準備怎樣度過你的一生？”第二個人想了想，回答說：“我要充分利用生命去享受。”
上帝又問第三個人：“到了人世間，你準備怎樣度過你的一生？”第三個人想了想，回答說：“我既要創造人生又要享受人生。”
上帝給第一個人打了50分，給第二個人打了50分，給第三個人打了100分，他認爲第三個人才是最完整的人。
第一個人來到人世間，表現出了不平常的奉獻感和拯救感。他爲許許多多的人作出了許許多多貢獻。對自己幫助過的人，他從無所求。他爲真理而奮鬥，屢遭誤解也毫無怨言。慢慢地，他成了德高望重的人，他的善行被人廣爲傳頌，他的名字被人們默默敬仰。他離開人間時，所有的人都依依不捨，人們從四面八方趕來爲他送行。直至在若干年後，他還一直被人們深深地懷念着。
第二個人來到人世間，表現出了不平常的佔有慾和破壞慾。爲了達到目的他不擇手段，甚至無惡不作。慢慢地，他擁有了無數的財富，生活極度奢華，一擲千金。後來，他因作惡太多而得到了應有的懲罰。正義之劍把他驅逐人間的時候，他得到是鄙視和唾罵。若干年後，他還一直被人們深深痛恨着。
第三個人來到人世間，沒有任何不平常的表現。他建立了自己的家庭，過着忙碌而充實的生活。若干年後，沒有人記得他的生存。
人類爲第一個人打了100分，爲第二個人打了0分，爲第三個人打了50分。這個分數，纔是他們的最終得分。
哈佛金言：
簡單來說，人類似乎只可以劃分爲以上這三種人。上帝的打分和人類的打分存在着天差地別，事實上，人要自己活着，可不是爲上帝而活。之所以第一個人爲人類所敬仰，就是因爲他的理想所牽引。
人的一生，要想走向成功，就必須擁有自己的理想，如果沒有理想的牽引，就像在大海中沒有舵的帆船或看不到燈塔的航船，就會在暴風雨中不知所措，以至於迷失方向，無論怎樣奮力航行，都無法到達彼岸，甚至會船破舟沉。