第2章 孤女
燭火在她臉上跳躍。
女人長睫顫動，眼尾泛紅，像是方纔情動時暈開的胭脂色，此刻襯着蒼白的臉頰，反倒有種驚心動魄的脆弱美。
蕭晏溟站在三步開外，已經重新穿戴整齊。
玄色龍袍裹着他挺拔的身軀，領口金線繡的龍紋威嚴肅穆。
他垂眸看着她，神色不明。
顧昭棠心懸到了嗓子眼。
不知多了多久，男人才冷沉開口。
“準了。”
他低沉平穩的嗓音聽不出喜怒:“帶顧小姐去西廂房，戌時三刻，送酒過去。”
“奴才遵旨。”
候在殿外的陳總管躬身應道，垂着眼不敢多看。
顧昭棠悄悄鬆了半口氣，伏身：“謝陛下恩典。”
起身時腿軟得踉蹌了一下，扶住旁邊的蒲團才勉強站直。
踏出殿門，午後的陽光刺得她眯了眯眼。
紅霞寺依山而建，此刻已是日頭偏西，金色的光斜斜灑在青石臺階上，將影子拉得細長。
兩個侍女無聲地跟了上來，將她往後院引。
這是怕蕭容徽發現。
顧昭棠往旁側瞥了一眼。
只見蕭容徽還跪在地上，玄色親王服的下襬鋪開在身周，額腳滲出細汗，卻沒有起身的意思。
好一副癡情兒郎的模樣！
顧昭棠收回視線，冷冷一笑，故意掩脣輕輕咳嗽起來。
咳完，她沒有停留，繼續往前走。
蕭容徽看過來時，就只看到了一抹纖細的殘影。
他覺得有點眼熟，但更多的是震驚。
父皇不近女色，這女人怎麼會從他的禪房裏出來？而且這身影十分熟悉！
......
顧昭棠被安置在西廂房。
“姑娘。”
進去後，她輕聲喊住看守的侍女:“能否麻煩你一件事？”
侍女腳步頓住，垂首：“顧小姐請說。”
顧昭棠咬了咬脣，聲音裏帶上幾分悽楚:“我知道自己活不過今晚了，只是臨死前，還有一樁心事未了，若不能了結，我就是死了也不會甘心，只怕怨氣不散，會連累到二位姑娘守夜。”
在寺廟裏做事的人，最信這些因果報應的說法。
兩個侍女果然沉默了。
隨後低聲交換了幾句，其中一個才道：“顧小姐想要甚麼？”
“我想請姑娘幫我準備幾樣東西。”
顧昭棠遞出一張單子:“都是些尋常之物罷了。”
侍女接過，福了福身，退出去了。
腳步聲漸遠。
顧昭棠坐回牀邊，緩緩勾脣。
......
佛殿內，香爐裏的香已經燃盡，只餘下一截灰白的香灰。
蕭晏溟坐在蒲團上，手裏捏着一串紫檀佛珠。
“讓蕭容徽進來。”
“是。”
片刻後，蕭容徽略顯僵硬地走進殿內，重新跪下：“兒臣拜見父皇。”
蕭晏溟沒讓他起身，淡淡地看着他：“你跪了這麼久，就爲了求朕賜婚？”
“是。”蕭容徽抬起頭，神色懇切:“兒臣與菀棠兩情相悅，求父皇成全。還有昭棠，她雖身份低微，但她早就跟了兒臣，兒臣懇請父皇讓她成爲兒臣貴妾。”
“跟了你？”
蕭晏溟眼底晦暗不明。
蕭容徽未曾察覺，頭重重磕在地板上，言語懇求。
“對，她畢竟是兒臣從小一起長大的人，如今遭遇變故，兒臣不忍她流落在外，願意給她一個安身之所！”
蕭晏溟嘴角掀起一絲冷笑。
國公府，國公爺祖上是開國重臣，他夫人是赫赫有名的世家貴女，他們的兒子是手握四十萬大軍的鎮國大將軍，就連府上的姨娘，都是江南首富之女。
據說，這顧昭棠暗地裏和姨娘交好，手裏握着不少姨娘的家產。
如此，蕭容徽胃口可真不小，既想依靠顧菀棠得到國公府的支持，又想要顧昭棠這個孤女的助力。
不僅如此，近幾年來一直暗中勾結大臣，甚至多次在朝堂上公然頂撞他。
早知蕭容徽窩藏禍心，就不該早早賜了他與國公府的婚事。
如今只能將計就計，用這賜婚的聖旨逼他娶了顧昭棠這孤女，這樣就可失去國公府的扶持，倘若之後老實，可再送個太子妃過去。
誰曾想今日發生了這樣的變故。
想到那個擾亂了他計劃的女人，他眸中閃過一絲冷冽。
蕭晏溟的指尖在佛珠上輕輕摩挲，不語。
這寂靜像無形的巨石壓在蕭容徽心頭，不由地額角滲出冷汗。
“蕭容徽。”
良久，蕭晏溟才道:“你知道前日早朝，兵部尚書參你甚麼嗎？”
蕭容徽沒想到他忽然說這個，一愣：“兒臣不知。”
“他參你結黨營私，暗中與江南鹽商往來，收受賄銀八十萬兩。”蕭晏溟睨着他:“朕壓下了那本奏摺。”
蕭容徽臉色一白：“父皇，兒臣冤枉！”
“朕沒問你冤不冤枉。”
蕭晏溟走到他面前，居高臨下冷冷地俯視着他:“冤不冤枉，朕自有定奪。”
蕭容徽心頭狠狠一震。
“當年賜婚你與國公府，是看你與顧昭棠情投意合，如今她身份已變，你與她地位懸殊，這婚事自然不作數，既不作數，你和國公府顧菀棠的婚事，也不必再談。”
蕭容徽慌忙叩首:“兒臣真心喜歡她們，只是想給她們名分......”
“喜歡？名分？”蕭晏溟冷笑:“那你可想過，顧菀棠怎麼辦，國公府如何交代？難道你要讓她一進門，就和一個孤女共處一室？”
蕭容徽張了張嘴，卻說不出話來。
他確實沒想過這個問題。
因爲在他心裏，這並不是甚麼大事。
顧昭棠溫順懂事，自會體諒他的難處，安安分分地與菀棠相處。
菀棠便更不用說了，她向來柔弱不爭不搶。
“父皇，顧昭棠只是妾，菀棠心地善良不會......”
“夠了，”蕭晏溟出聲打斷，“爲了兩個女人，就能讓你在寺廟外跪上兩個時辰，置皇家顏面於不顧。”蕭晏溟的聲音漸冷:“若是他日敵國送來一個美人，你是不是也要爲了她，割地求和？”
“兒臣不敢！”
“這婚事，朕不能答應你，等你甚麼時候心穩了，甚麼時候再議。”
“父皇！”
蕭容徽急了，膝行兩步:“昭棠她如今無處可去，一個女子流落在外，若是出了甚麼事......”
蕭晏溟語氣加重，警告意味明顯:“此事，就這麼定了。”