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新秀入宮，有位才女僅憑一句話便獨得聖眷。
“嬛嬛一嫋楚宮腰，正是臣女閨名。”
更奇的是，她那張臉，竟與我有七分相似。
闔宮上下，心照不宣。
都說，婉貴人能承雨露，不過是沾了皇后的光。
她卻渾然不覺似的，待我親厚異常。
日日姐姐長姐姐短，殷勤請安，親手爲我調香煮茶。
我亦憐她，多有照拂。
可一朝臨盆，我拼死生下嫡子，卻遭早產血崩，太醫束手。
彌留之際，卻聽見素日對我愛重有加的夫君如釋重負道：
“對外便說病逝的是婉貴人，從今往後，你纔是朕名正言順的皇后與嫡長子生母。”
婉貴人欣喜道：
“臣妾終於是你的妻子了，難爲皇上爲我籌謀多年。”
我這才恍然大悟，原來我纔是那個替身。
再睜眼，我又回到了選秀那天，與我七分相似的婉貴人正盈盈下拜。
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和上一世一樣，她聲音婉轉念出了那句自我介紹。
果然，謝歸鴻眼前一亮道：
“是蔡伸的詞，抬起頭來。”
楚腰緩緩抬頭，露出那張清麗非凡的臉龐。
我給身側的貼身宮女遞了個眼神，青黛立刻會意道：
“哪裏來的**子，居然敢裝扮得和皇后娘娘如此相似，譁衆取寵，還不拖下去。”
楚腰聞言，倒是不卑不亢道：
“臣女惶恐，容顏乃父母所賜，不敢自專。”
“皇后娘娘鳳儀天下，能有幾分相似，非臣女之罪，反倒是臣女的福氣。”
我側首去看謝歸鴻，只見他眼神深沉。
裏面翻湧着我前世未曾留意，如今纔看得分明的灼熱。
我的心微冷下去，只淡淡道：
“是有幾分像本宮，難怪陛下憐惜。”
下首的宜妃立刻恭維我道：
“只是畫皮難畫骨，娘娘執掌鳳印，憑的是德行，更是自幼承庭訓，讀聖賢養出的氣度，而非依仗幾分顏色，念幾句取巧詩詞，便自以爲能窺測帝心，沾染鳳澤。”
楚腰一直維持的溫婉笑容有些掛不住了，只道：
“臣女怎敢有僭越之心？望皇后娘娘明鑑。”
不知爲何，楚腰似乎料定我會給她臺階下。
但我偏沒有，只不緊不慢道：
“我瞧她說的未嘗不是。”
謝歸鴻聞言，有些詫異，似乎沒想到向來溫婉大度的我也如此不留情面。
我卻繼續道：
“楚氏女，殿前失儀，言語輕浮，即刻剔除本次選秀資格，發還本家。”
“皇后！”
謝歸鴻失聲，隨即失態地從龍椅上站起身，臉上是難以置信的憤怒。
我故作詫異，聲音是恰到好處的不解與委屈：
“陛下？難道臣妾還處置不了一個秀女嗎？”
謝歸鴻似乎不想楚腰成爲衆矢之的，強忍着不去看階下的楚腰。
他目光沉沉，語氣失望道：
“朕並不在意一個秀女，只是不滿皇后如此作爲。”
“她柔順恭謹，讚頌中宮，何來言語輕浮？朕看，分明是有人心存妒忌，小題大做！”
他向前一步，聲音裏是毫不掩飾地敲打與警告：
“皇后，你執掌鳳印，當有容人之量，爲六宮表率。”
“今日這般嚴苛，不但寒了天下待選淑女的心，更是......寒了朕的心！”
此言一出，滿殿寂然。
最後一句，已是極重的指責。
2
衆人似乎都沒想到，向來對我愛重有加的謝歸鴻，會用近乎厭棄的語氣，當衆指責我。
畢竟就在選秀前一日，謝歸鴻纔對我道：
“綰綰，不管後宮再進多少新人，弱水三千，朕只取飲一瓢。”
眼前，謝歸鴻冷聲吩咐宮人道：
“皇后有孕在身，想來是久坐不適，昏了頭腦，還不護皇后娘娘回宮。”
見謝歸鴻不許我插手選秀，我並未有多大反應，反而順從離開了。
我知道，單憑今日一番發作，難以阻止楚腰入宮。
謝歸鴻既能籌劃多年，又怎會在今日功虧一簣？
但皇帝爲維護一個秀女，當衆嚴詞斥責皇后的這消息，只怕片刻就會傳遍六宮與前朝。
前世那場看似意外的早產血崩，不僅有謝歸鴻的默許推波，更有後宮無數雙嫉恨的手暗中攪動。
這喫人的地方，從來都是龍潭虎穴。
而上輩子楚腰入宮後，假意捧高我，爲我招來了多少明槍暗箭？
這一世，我豈會再讓她如願，躲在我身後，拿我擋箭牌？
我花了三天，細細描畫出一枚玉佩的圖樣，然後吩咐侍女：
“照着這個，祕密打製一枚。”
楚腰啊楚腰，你前世敢拿這玉佩在我面前耀武揚威。
這次，我便讓你們的定情信物定下你的死期。
心腹領命而去。
而我閉上眼，前世的最後一幕，如噩夢般再次清晰浮現。
產房內血氣沖天，楚腰迫不及待地捏着一枚溫潤玉佩，輕輕晃到我幾近失焦的眼前。
“看清楚了，沈欣綰，這是陛下與我定情的信物。”
“說起來，你還要謝謝我呢。若不是我，你怎麼會有機會坐上這皇后之位？”
“當年，你早有婚約在身，但謝郎在遊園時意外見了你一面......”
她故意頓了頓，才道：
“就因爲你這張臉像我，他卻沒法娶我，於是他便想盡辦法，讓你和將軍府退了婚，嫁入東宮。”
“這些年來，旁人都說皇上愛慘了你，獨寵中宮，你也覺得你們是一見鍾情、天定良緣吧？”
“其實你今日所有，不過都是因爲沾了與我相似的光！你佔了五年的後位，享了五年本該屬於我的寵愛。”
楚腰這番話猶如晴天霹靂。
當年我確已與青梅竹馬的鎮北將軍之子蕭沉互許終身，只待吉日迎娶。
那道突如其來的聖旨，粉碎了我所有對未來的憧憬。
婚後，謝歸鴻待我極好，溫柔小意，椒房獨寵，漸漸撫平了我心中的不甘。
讓我以爲，這或許真是命運另一種補償。
如今才知，我不過是個徹頭徹尾的笑話。
3
“娘娘，該洗漱了，衆妃嬪快來請安了。”
青黛的聲音讓我稍稍回神。
今日是新秀入宮第一回請安。
已被正式冊爲婉貴人的楚腰來得極早。
她親手奉上一盞茶，姿態謙卑：
“皇后娘娘恕罪，選秀那日是妹妹不懂事，惹娘娘動氣。”
“陛下已經訓誡過妹妹了，說妹妹不過是蒲柳之姿，不及娘娘半分光輝。”
“妹妹日後定當謹言慎行，盡心侍奉娘娘。”
自從謝歸鴻登基，看似對沈家倚重，實則一直在不動聲色地削弱國公府的勢力。
提拔寒門，分化權臣。
如今，他敢讓藏了多年的心上人，光明正大地入宮。
他已是有恃無恐，不再需要過於顧忌沈家反應。
可對於現在的我而言，還不是撕破臉的時機。
想到這，我親手扶起楚腰：
“婉貴人此言差矣，如今妹妹纔是陛下心尖尖上的人，本宮怎敢讓你委屈？”
但我身爲中宮，何曾如此明顯親厚過低位妃嬪？
衆妃嬪看向楚腰的眼神瞬間變了。
這時，宜妃姍姍來遲。
她上回選秀時，爲恭維我而諷刺楚腰，事後還被禁足幾日。
宜妃此刻看向楚腰的目光更是含霜：
“本宮來得不巧，倒像是趕上了婉貴人表忠心的好時候。”
楚腰聲音愈發低柔：
“宜妃娘娘誤會了，臣妾只是向皇后娘娘請罪......”
“請罪？”
向來心直口快的宜妃截斷她的話，冷笑一聲：
“本宮看你是在示威！選秀那日，你巧言令色，引得陛下當衆斥責皇后姐姐，如今又跑來惺惺作態，這等**惑主、不知尊卑的東西，留在宮中遲早是禍害！”
幾位素來與宜妃交好或本就看不慣楚腰得寵的妃嬪，也紛紛投來或明或暗的譏誚目光。
我輕咳一聲，出言訓斥道：
“陛下看重婉貴人，自有陛下的道理。後宮姐妹，當以和睦爲要。”
楚腰眼中也閃過一絲被冒犯的惱怒，不由爲自己辯駁道：
“宜妃娘娘何必如此咄咄逼人？**惑主？諸位娘娘恐怕是誤會了，陛下待臣妾不同，並非只因容貌。”
4
我故意誘她道：
“哦？難道婉貴人與陛下還有甚麼淵源不成？”
楚腰聞言，幾乎是迫不及待地想要展示她獨一無二。
“回皇后娘娘，那還是陛下登基前的事了。那年春日，陛下在瑾玉園賞景，不料遭了小人暗算，遇襲落水。”
“當時湖水冰冷，陛下又中了毒，神志已然模糊，身邊侍衛一時未能趕到，情況萬分危急，是妾身恰巧路過，不顧自身危險，跳入湖中，拼盡全力將陛下救上了岸。”
“只是因男女大防，臣妾不敢久留，後來也與陛下失去聯繫。許是冥冥中自有天意吧，這纔有了今日的重逢。”
她說着，臉上適時地泛起一抹羞澀的紅暈。
衆妃嬪神色複雜，有嫉妒，有恍然，有不信。
我端起茶盞，藉着氤氳的熱氣，遮住脣邊一絲極淡的笑意。
時機已到，該下下一步棋了。
請安散後，我徑直前往謝歸鴻日常處理政務的乾元殿。
謝歸鴻正批閱奏章，見我到來，語氣是慣常地溫和關切：
“皇后怎麼來了？近日腹中皇兒可有鬧你？”
我沒有行禮，只是靜靜地看着他。
眼淚，毫無徵兆地滾落下來。
謝歸鴻眉頭微蹙，擱下筆：
“綰綰，你這是......”
我打斷他，聲音哽咽，心灰意冷道：
“陛下，婉貴人都告訴臣妾了。”
他眸光一凝：
“她說甚麼了？”
我抬起淚眼：
“臣妾今日才知，臣妾這張臉爲何會入陛下的眼。”
“原來婉貴人，纔是陛下心上人，陛下與臣妾這五年的恩愛，不過是一場鏡花水月。”
謝歸鴻眸光中閃過一絲愧疚，但更多的卻是防備。
他沒有解釋，而是說：
“朕可以補償你，你想要甚麼？”
聽出他的試探之意，我只是淚眼朦朧地望着他。
“陛下，臣妾甚麼都不求了。縱然情起於一場錯認，可這五年，臣妾也真心實意地將您當作夫君。”
“或許愛一個人，不僅僅是佔有，更是成全吧。”
我頓了頓，沒有等他回答，眼淚無聲地滑落，語氣裏是一種近乎認命的哀婉。
“臣妾知道，您心裏苦。尋了那麼多年的人，終於得以相伴，卻要讓她屈居人下。”
“所以，臣妾不願陛下傷心。從今往後，只求兩件事。”
“其一，求陛下護佑臣妾平安生下這個孩子。其二，待臣妾生產之後，請陛下允准臣妾離宮修行，臣妾願青燈古佛，了此殘生。”
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謝歸鴻臉上掠過一絲複雜難言的情緒，久久無言。
許久，他才輕輕嘆了口氣。
“綰綰，你向來是這樣不爭不搶，溫婉賢良，處處爲旁人着想，是朕辜負了你。”
我嘴脣翕動，欲言又止。
“綰綰，你想說甚麼？”
謝歸鴻察覺我的異樣，追問道。
我搖頭，眼淚落得更兇，最終只是別開臉，哽咽道：
“沒甚麼，是臣妾失態了。”
謝歸鴻雖然疑惑，卻沒有深究，只是攬我入懷，許諾道：
“你安心將孩子生下來，朕答應你，無論皇子公主，朕都會保他一生平安富貴。”
“其他的事，你先莫要多想。”
我乖巧地點了點頭。
時光流逝，我日益顯懷。
鳳儀宮上下戒備森嚴，如臨大敵。
終於，臨盆的日子再次到來。
這一次，謝歸鴻不但沒下手，還特意守在產房外主持大局。
可楚腰怎麼可能會甘心就這麼讓我平安生下皇子呢。
我目光看向一旁的香爐，心中忍不住暗笑楚腰手段拙劣，若非我刻意安排，這香恐怕都難以送進我的寢宮。
她不出手，我這齣戲可該怎麼唱。
我裝作一副虛弱受驚的摸樣喊道：
“本宮的肚子好痛，安神香怎麼沒有起作用。”
“不對，這香不對......是誰換了殿裏的安神香？”
經驗豐富的女醫立刻上前檢查香爐，隨即面色一沉，連忙向謝歸鴻稟報。
一直守在外間的謝歸鴻顯然也聽見了裏面的動靜，眉頭幾不可察地蹙起。
他自然知道，楚腰最擅長的，便是調製各種香品。
而我現在只要在他心中留下一個疑慮的種子。
果然，謝歸鴻沒多說，只是沉聲吩咐：
“滅了香爐，開窗通風！”
正此時我的貼身宮女青黛慌慌張張地捧着一個錦盒前來：
“快把這玉佩給娘娘送進去！這是娘娘自幼戴着的護身玉佩，有它在，必能逢凶化吉！”
按例，所有送進去的物什都是要檢查的。
錦盒打開，一枚溫潤瑩白的雙魚玉佩靜靜躺在其中。
謝歸鴻的目光落在那玉佩上，瞳孔驟然收縮！
他幾乎是搶步上前，一把拿起玉佩，指尖微微顫抖，反覆端詳。
“這玉佩是哪裏來的？！”
青黛哭道：
“娘娘出生時體弱，家中特意去護國寺求來的一對雙魚佩，說是能保平安。只是多年前，另一隻在遊園時不慎丟失了，娘娘一直爲此遺憾，於是將這枚也妥帖收起了。”
謝歸鴻從自己懷中掏出一枚幾乎一模一樣的雙魚玉佩！
兩枚玉佩並排放在他掌心，無論是玉質、紋路，都嚴絲合縫，赫然正是一對！