第二章
每一幅都明碼標價，最貴的一幅，赫然寫着“五兩白銀”。
秦錦瑟抓着畫紙的手抖得不成樣子，鋒利的紙邊割破了她的指尖，血珠滲出來，混着臉上的雨水和淚水，滴滴答答地落在那些不堪入目的畫上。
“夫人，您買不買？不買別弄壞了。”攤販不耐煩地伸手來奪。
秦錦瑟像被燙到一樣猛地鬆開手，畫紙飄落在地上，被雨水打溼，墨跡暈開，畫上的人臉漸漸模糊。
她不知道自己是甚麼時候離開的。
只記得回程的路她走得很快，甚至可以說是跌跌撞撞。
她以前從不會這樣走路，母親教導過無數次，大家閨秀行止有度，要像風拂柳，輕緩無聲。
可現在，她甚麼都不在乎了。
心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住，痛得她幾乎無法呼吸，絕望的淚水混着雨水，無聲地滑落，怎麼擦也擦不幹。
她以前只覺得霍行策是武將，不懂溫柔，那些孟浪的話，那些不分場合的索取，或許只是他性子粗獷。
她甚至替他找過理由，他在邊關待久了，身邊都是糙漢子，哪裏懂得怎麼對妻子好。
可原來，一切的一切，都是在報復。
報復她佔了他心愛之人的位置。
可從始至終，她又做錯了甚麼？！
她也是滿懷憧憬嫁進來的姑娘，也希望能得到夫君的疼愛。
這三年來，她孝敬婆母，操持家務，將將軍府上下打理得井井有條，他出徵時，她日日焚香祈禱，夜夜望着邊關的方向，盼着他平安歸來。
可他從頭到尾，都只把她當成一個可以隨意踐踏的玩物。
甚至，連她的身子，都成了別人取樂的物件！
雨越下越大，秦錦瑟跑着跑着，竟發現自己站在了霍家祠堂門口。
祠堂裏燈火幽暗，牌位一排排立着，森然肅穆。
她嫁進來三年，晨昏定省，逢年過節來祠堂上香，從未有過半分懈怠。
她以爲自己已經是霍家的人，以爲只要做得好，總能等到那個人的回眸。
可原來，她從始至終，都只是一個笑話！
既如此，這一切，都該結束了！
她深深吸了一口氣，顫抖着走了進去，揚言要見族老。
很快，一個鬚髮花白的老者走了出來，是霍家族中輩分最高的三叔公。
“錦瑟，你這是做甚麼？”
秦錦瑟朝他行了一禮，動作依舊是秦家精心教養出來的端莊規矩，即便此刻她狼狽得像從泥水裏撈出來，那行禮的姿勢也挑不出半分錯處。
“三叔公，錦瑟今日前來，是有一事相求。”她直起身，看着老人的眼睛，一字一句，“錦瑟要自請下堂，與霍行策和離。”
祠堂裏死一般的寂靜。
三叔公盯着她看了半晌，花白的眉毛擰成一團：“你知不知道自己在說甚麼？我朝律例，女子若要自請下堂，須得闖過九層塔。那九層塔是甚麼地方，你可清楚？”
秦錦瑟當然清楚。
本朝開國以來，幾乎沒有女子主動提出和離的，不是因爲不想，而是因爲不敢，那道九層塔，就是朝廷用來堵住女子之口的枷鎖。
塔中九層，每一層都是一道酷刑，鞭笞、拶指、烙鐵、鐵鏈穿琵琶骨……層層遞進，一層比一層殘忍。
進去的人，要麼活着走出來，從此一紙和離書，與夫家恩斷義絕；要麼死在裏面，擡出來的屍首血肉模糊。
開國百餘年，闖過九層塔的女子，一隻手數得過來。
“錦瑟知道。”她平靜地說。
三叔公的眉頭皺得更緊：“知道你還敢闖？那裏面可不是鬧着玩的。你一個弱女子……”
“三叔公。”秦錦瑟打斷他，聲音依舊平靜，可那平靜底下，是深不見底的死寂，“錦瑟心意已決！求您成全！”
三叔公看着她那雙空無一物的眼睛，沉默了很久，終於嘆了口氣。
“既如此，這個月十五，你來祠堂。族中會爲你開塔。”
秦錦瑟又行了一禮：“多謝三叔公。”
她轉身，一步一步，走進了雨幕裏。
身後，老僕忍不住低聲問：“三叔公，少夫人這是受了甚麼天大的委屈，竟要……”
“莫要問了。”三叔公擺擺手，看着那個漸漸被雨水吞沒的單薄背影，“問多了，不過是往人心口上再戳一刀罷了。”
秦錦瑟不知道自己是怎麼走回院子的。
推開院門的時候，碧桃看見她的樣子，嚇得叫出了聲：“姑娘！您怎麼淋成這樣！快，快換衣裳！”
碧桃是她的陪嫁丫鬟，從小一起長大，情分不同旁人，手忙腳亂地給她擦乾頭髮，換了乾衣裳，又灌了湯婆子塞進被子裏。
秦錦瑟躺下來，覺得頭重得像灌了鉛，喉嚨疼得咽不下口水，骨頭縫裏一陣陣發酸。
那一夜，秦錦瑟燒得昏天暗地。
她感覺自己像是被架在火上烤，又像是被扔進了冰窟窿，一會兒熱得渾身冒汗，一會兒又冷得牙齒打顫。
腦子裏一片混沌，各種畫面走馬燈似的亂轉，新婚夜他叫了十幾回水，她在馬廄裏跪得膝蓋淤青，他在宴席上當着滿堂賓客的面把她拉到腿上，那些畫，那些被全城男人看過的畫……
畫面越來越亂，越來越碎，最後全都化成了一片血紅。
迷迷糊糊間，她感覺有人在解她的衣裳。