第一章
我叫沈蘅，五品官家的庶女，選秀入宮那天踩了一腳的泥。
我從小就有一個怪毛病——愛看人的脖子。
這毛病是我娘留下的。她是個不得寵的妾，死在嫡母的刁難下，嚥氣前最後一句話是：“蘅兒，看人先看喉，喉結辨男女，疤痕知生死。娘這輩子就是沒看清你爹的脖子，纔信了他的甜言蜜語。”
那年我六歲，不懂甚麼叫甜言蜜語，但把“看脖子”三個字刻進了骨頭裏。
後來走江湖的郎中鄰居教我望診，又說了一句：“頸通百脈，一個人的祕密全在脖子上。”
於是我見人先看脖子，成了改不掉的習慣。入宮第一天，我就用這個習慣，看出了天大的祕密。
不是因爲下雨，是因爲我前面的秀女嚇得尿了褲子。
這事兒在後宮不稀奇。先帝暴斃，新帝登基才半年，後宮已經死了三個嬪妃。一個“病故”，一個“墜湖”，還有一個“思念先帝過度，絕食而亡”。
宮裏人都知道，這地方喫人。
但我還是來了，因爲我爹說：“蘅兒，咱家就靠你了。”
我想說，爹，你一個五品官，靠女兒選秀翻身，這概率比我當女帝還低。但我沒說，因爲說了也沒用。
選秀那天，我低着頭，規規矩矩行禮，被冊了個常在，賜住鍾粹宮偏殿。
一切都很正常。
不正常的是，當天晚上，我腦子裏突然炸開一個聲音。
“叮！好孕系統綁定成功！”
我當時正蹲在淨房洗腳，差點一屁股坐進桶裏。
“宿主您好！好孕系統竭誠爲您服務！您的終極目標：生下龍子，榮登貴妃之位，享一世榮華！”
我愣了三秒，把腳擦乾，穿好鞋，坐到牀邊。
“你是說，你要我生孩子？”
“是的！好孕系統將輔助宿主完成受孕、懷胎、生產全流程，任務獎勵包括但不限於：養顏丹、助孕湯、生子祕方、龍胎保舉符……”
“等等，”我打斷它，“你說的‘龍子’，是皇帝的孩子？”
“當然！宿主需要爭寵、侍寢、固寵，最終誕下龍子！”
我站起來，在屋裏走了兩圈。
這事兒不對。
我入宮第一天就發現了一件事——皇帝是個女人。
不是猜的，是看的。
選秀那天她坐在上面，離我不到十丈。我這個人有個毛病，從小眼神兒就好，她抬手的時候袖口滑下去，我清清楚楚地看見她手腕上有一道疤。
那道疤的形狀，我姐姐手上也有一道。那是小時候被炭火燙的，女人手腕比男人細，疤痕癒合的方式不一樣。
我當時沒多想，只當這位新帝長得秀氣。
直到侍寢那晚。
是的，我入宮第三天就被翻了牌子。
我跪在龍牀邊上的時候，聽見她壓低聲音說了一句：“抬頭。”
我抬起頭，看見一張比我還好看的臉，下頜線柔和得不像話，脖子光溜溜的——貼的假喉結歪到了左邊。
她注意到我的視線，下意識摸了摸脖子，臉色變了。
“臣妾甚麼都沒看見。”我立刻說。
她盯着我看了很久，然後笑了一下，那笑容有點苦。
“起來吧，陪朕說說話。”
那一晚，她沒碰我。我們倆坐在龍牀上，中間隔了一個枕頭的距離，聊了一整夜的閒話。她說她小時候不愛讀書，被太傅打過手心。我說我小時候偷喫廚房的桂花糕，被嫡母罰跪了兩個時辰。
天快亮的時候，她忽然說：“沈常在，你是個聰明人。”
我說：“陛下謬讚。”
她說：“聰明人在這宮裏，要學會裝傻。”
我說：“臣妾一直很傻。”
她笑了笑，讓我退下了。
回去的路上我就想明白了——這位“皇帝”，是個替身。先帝暴斃，皇位空懸，有人把她推上來當傀儡。至於真正的皇子去了哪裏，我不知道，但我知道，這宮裏所有女人爭的寵，都是個笑話。
然後系統來了。
“叮！檢測到宿主已侍寢，請儘快服用助孕湯，提高受孕概率！”
我躺在牀上，看着頭頂的帳子，忽然笑了。
“系統，我問你個事兒。”
“宿主請說！”
“皇帝是女的，你讓我懷誰的孩子？”
系統沉默了整整三秒——對於一個人工智能來說，三秒相當於人類的三天。
“……數據異常，正在重新檢測……檢測完畢，當前皇帝性別：女。系統出現重大綁定錯誤，請宿主稍候……”
“等等，”我說，“你說‘綁定錯誤’，意思是你不該綁我？”
“是的，本系統應綁定渴望成爲寵妃的目標宿主，而非……”
“而非我這種腦子清楚的人？”
“……系統未作此表述。”
我翻了個身，把被子拉到下巴，舒舒服服地閉上眼睛。
“那你就解綁吧。”
“解綁需要宿主確認。”
“我確認。”
“解綁失敗。系統已深度綁定，無法解除。”
“……”
“建議宿主採用替代方案：令皇帝借種，誕下名義上的皇子，同樣可完成任務。”
我睜開眼，看着黑暗中的帳頂。
“你的意思是，讓我給皇帝戴綠帽子，然後讓她喜當爹？”
“從技術層面而言，是的。”
“從找死層面而言，”我說，“你腦子有病。”
系統不說話了。