1
爹爹程淵曾是京城最癡情的侯爺。
爲了娶孃親，他在長街跪了三天三夜。
他總把我扛在肩頭，笑說孃親是他求來的菩薩。
可近來，他常藉口公務宿在書房，半月不踏入孃親正院。
表姨母蘇蓉常來府上勸孃親。
“姐姐，男人哪有不偷腥的，你別被侯爺這深情的表象騙了。”
孃親只笑着搖頭，低頭給爹爹繡荷包。
直到那天，我陪她出門祈福，半路折返。
親眼看到爹爹和表姨母在假山後廝磨，難捨難分。
表姨母嬌笑：“要是姐姐知道是我，怕是要傷心死。”
爹爹：“現在是我升遷的關鍵期，絕不能傳出閒話，你乖些。”
“等風頭過了，我就找藉口降她爲妾，娶你爲妻。”
我哭着去拉孃親衣袖，以爲她會發火。
孃親卻只看着滿院枯萎的桃花，溫柔摸了摸我的頭。
“昭昭，髒了的糕點，哪怕曾經再甜，孃親也不要了。”
“等下了這陣春雨，孃親帶你去江南。”
······
直到二人理好衣衫遠去，孃親才緩緩鬆開我。
她牽着我走回正院。
剛進院門，孃親便指着庭院中央的桃花樹。
“砍了。”
這棵樹是爹爹求娶孃親那年親手栽下的。
我還記得五歲那年春日，爹爹將我抱在懷裏，指着一樹桃花對我說。
桃之夭夭，灼灼其華。
恰似他眼中的孃親。
下人們面面相覷，無人敢動。
孃親便自己提起了斧子，一下一下砸在樹幹上。
當晚，爹爹如往常一樣，頂着夜色走進房。
“阿婉，今日朝中事多，回來晚了。”
他溫聲軟語的，變戲法般從袖中掏出一個油紙包。
“城南鋪子的桂花糖糕，你最愛喫的。我捂在懷裏，尚且溫熱。”
爹爹捻起一塊遞到孃親脣邊。
燭火映照着他那張深情的臉。
孃親靜靜注視着他，並未張口。
她偏過頭，從袖中抽出帕子，輕輕擦去爹爹領口處的胭脂印。
“侯爺公務繁忙，莫要太傷神。”
爹爹的身子僵了一下。
他順勢握住孃親的手，將她摟進懷裏。
“有阿婉心疼我，再苦也值得。”
“等江南水患的案子結了，我就請半個月的假，好好陪你們母女。”
桂花糖糕被擱置在桌上。
直到涼透，孃親也未曾碰過一口。
第二天清晨，蘇蓉來到正院。
她眼角眉梢都透着喜意，手裏端着一盅燕窩。
“姐姐，妹妹特意熬了補湯來看你。”
說話間，她不小心露出了腕上的一隻玉鐲。
那是爹爹前些日子立了戰功，陛下賞賜的西域貢品。
當時爹爹說，這西域玉石性寒，怕傷了孃親的氣血，便命人收在庫房裏。
原來，是嫌孃親不配，早早留給了別的女人。
孃親掃過那隻玉鐲，脣邊泛起淺笑。
“這鐲子襯你。春杏，去把庫房裏那套赤金頭面取來，給表小姐包上。”
蘇蓉攥着帕子愣在原地。
“既然收了侯爺的貼身之物，便算定下了名分。”
“那套頭面，就當是我給妹妹的賀禮。”
聽着孃親意有所指的話，蘇蓉的臉色一陣青一陣白。
她下意識地將手往回一縮，眼神閃躲。
“姐姐這話說得，妹妹怎麼聽不懂？”
她強撐着笑，往前湊了半步，繼續今天的目的。
“其實妹妹今日來，是想提醒姐姐一句。昨夜我在前院偶遇侯爺，竟在他身上聞到了一股極濃的胭脂味。”
“姐姐素來只用清淡的茉莉香，這脂粉味來得蹊蹺啊。”
孃親端起茶盞，輕輕的吹了吹浮沫。
“是嗎？”
見孃親不接茬，她繼續火上澆油。
“還不止呢，我恍惚瞧見侯爺裏衣的領口處，似乎還蹭着點紅印子。”
“姐姐，若侯爺在外頭真養了甚麼不三不四的人，你可得好好查查，千萬別委屈了自己！”
她這番話，明面上是替孃親抱不平，實則是想激怒孃親。
如今正是爹爹升遷的關鍵期，若孃親因爲捕風捉影的事去跟爹爹大鬧，定會惹得爹爹厭棄。
孃親靜靜的聽她演完，抬起眼簾。
“偷了腥的野貓，身上自然帶着外頭水溝裏的騷味。”
“既然已經是髒了的東西，我又何必爲了一個上不得檯面的人，髒了自己的手去查問？”
蘇蓉的笑容徹底僵在臉上，眼底閃過一絲難堪。
孃親看着她，語氣依舊溫柔。
“若有人就喜歡撿別人不要的破爛，由她撿去便是。聽懂了嗎？”
蘇蓉被孃親這番指桑罵槐刺得渾身不自在，死死咬住下脣。
“聽懂了便拿着你的東西，出去吧，我乏了。”
孃親收回目光，再懶得多看她一眼。
蘇蓉討了個沒趣，討好不成反被羞辱了一通。
只能拿起東西，重重摔了簾子離去。
春雨淅淅瀝瀝，下個不停。
孃親吩咐下人合上院門，轉身走進內室。
拉出了那個裝滿嫁妝賬冊的紅木箱。
“昭昭，是時候把咱們的東西清點清楚了。”