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選秀次日清晨，百名秀女在偏殿梳妝，準備面聖。
嬤嬤在每張妝臺前放下一隻白瓷小碟:「都把眼珠取下來，擦乾淨再裝回去，陛下不喜渾濁。」
我手一抖。
眼珠取下來，不就成瞎子了嗎？
旁邊妝臺前的秀女已經懶洋洋抬手，兩根手指伸進眼眶，輕輕一勾。
兩顆溼漉漉、還連着血絲的眼珠落進了瓷碟裏，在碟底滾了兩圈。
她拿過絹子，慢慢擦着血。
我忍不住開口:「你這......眼珠就這麼取下來了？那你怎麼......」
滿殿秀女齊刷刷轉過頭。
妝臺上都擺着那隻小白碟，碟裏都盛着一對在打轉的眼珠。
她們空蕩蕩的眼眶，精準地朝着我的方向。
嬤嬤皺起眉:「姑娘，梳妝一向是要擦眼珠的。」
她抬手按住我的肩:「來，我替你取。」
「嬤嬤且慢，我自己來。」
我死死攥住那隻冰涼的手，聲音抖得像秋風裏的枯葉。
趙嬤嬤那雙渾濁的眼珠轉了半圈。
「好孩子，動作快些，莫要誤了時辰。」
她鬆開手，退後半步。
我看着妝臺上的白瓷小碟。
旁邊傳來一聲極輕的嗤笑。
「陸青枝，你若是怕疼，不如早些自行了斷。」
說話的是魏錦書。
她正拿着絹帕，慢條斯理地擦拭着那對血淋淋的眼珠。
「宮裏的規矩，豈是你這等鄉野丫頭能懂的？」
她把擦乾淨的眼珠重新塞回眼眶。
眼珠在裏面轉了兩圈，視線重新聚焦在我身上。
「你看看你那副上不得檯面的窮酸樣。」
「連取個眼珠都磨磨蹭蹭。」
「若是惹了陛下不快，我們全都要跟着你掉腦袋。」
我咬緊牙關，沒有接腔。
手指顫抖着撫上眼皮。
「怎麼，還要人伺候不成？」
魏錦書拔高了音量。
滿殿的秀女再次齊刷刷地轉頭。
那些空蕩蕩的眼眶，像黑洞一樣死死盯着我。
趙嬤嬤的臉色沉了下來。
「陸小主，可是對這規矩有異議？」
「若是心不誠，便不必面聖了。」
她的話音剛落，門外便走進來兩個面無表情的太監。
他們手裏提着帶血的麻袋。
「回嬤嬤的話，我沒有異議。」
我深吸一口氣，兩根手指強行插進右眼的眼眶。
劇痛瞬間撕裂了我的神經。
我聽見令人牙酸的黏膜剝離聲。
「這就對了，動作利索些。」
魏錦書在一旁幸災樂禍。
「別弄得血刺呼啦的，髒了大家的眼。」
我忍着喉嚨裏的慘叫，將右眼珠硬生生摳了出來。
視線瞬間缺了一半。
那顆連着血絲的眼珠落在白瓷碟裏。
它在碟底滾了一圈，真的睜着眼看向天花板。
我能通過那顆眼珠，看到殿頂雕刻的詭異龍紋。
「還有左邊。」
趙嬤嬤冷冷地催促。
我如法炮製，將左眼也挖了出來。
世界徹底陷入一種詭異的雙重視角。
我的本體甚麼都看不見，只能感受到空蕩蕩的眼眶在流血。
而我的視線，卻寄託在碟子裏的那對眼珠上。
我看到自己滿臉是血，狼狽不堪。
魏錦書走到我面前，居高臨下地看着我的眼珠。
「真是可憐。」
「你這雙眼睛，原本就生得不如我好看。」
「如今挖出來，更是醜陋不堪。」
她伸出塗着丹蔻的手指，想要去戳我的眼珠。
「魏小主，請自重。」
我冷冷地開口。
「規矩只說取下來擦乾淨，沒說可以任人褻玩。」
魏錦書冷哼一聲，收回了手。
「死鴨子嘴硬。」
「等會有你受的。」
她轉身走回自己的妝臺。
我摸索着拿起絹帕，小心翼翼地擦拭着碟子裏的眼珠。
帕子上的血跡越來越重。
「嬤嬤，這樣可算乾淨了？」
我憑着感覺，將碟子往前推了推。
趙嬤嬤走過來，低頭端詳了片刻。
「勉強算過關吧。」
「趕緊裝回去，接引的公公馬上就到了。」
我摸索着拿起眼珠，忍着劇痛塞回眼眶。
視線重新回到本體。
只是眼前的世界，似乎發生了一些微妙的變化。
我看到魏錦書的脖子上，纏着一根極細的紅線。
那紅線勒進她的肉裏，滲出黑色的血。
而她自己卻渾然不覺。
不僅是她，大殿裏的其他秀女，身上多多少少都有類似的詭異印記。
「時辰到。」
門外傳來尖銳的通報聲。
趙嬤嬤拍了拍手。
「各位小主，隨我前往儲秀宮。」
「接下來的規矩，可比梳妝要嚴苛得多。」
「你們最好把皮繃緊一點。」
大家排成一列，依次走出偏殿。
魏錦書故意走在我前面，用肩膀狠狠撞了我一下。
「別以爲過了這關就能鬆口氣。」
「你這種低賤的血脈，註定活不過今晚。」
她壓低聲音，語氣裏滿是惡毒的詛咒。
「那我們就拭目以待。」
我捂着還在隱隱作痛的眼睛，平靜地回擊。
「我這人命硬，閻王爺都不一定敢收。」
「大言不慚。」
魏錦書輕蔑地瞥了我一眼。
「等到了儲秀宮，我看你還能不能笑得出來。」
隊伍在陰暗的長廊裏穿行。
兩旁的宮燈散發着慘綠色的光芒。
我緊緊攥着袖口，掌心全是冷汗。
「陸青枝，你抖甚麼？」
魏錦書突然回過頭，眼神裏滿是嘲弄。
「莫不是現在就怕了？」
「我只是覺得冷。」
我垂下眼眸，不去看她脖子上那根詭異的紅線。
「宮裏的陰氣重，你這種鄉下來的自然受不住。」
她摸了摸自己髮髻上的金步搖。
「像我這種世家貴女，從小便有龍氣護體。」
「這些邪祟自然近不了我的身。」
我聽着她這番自欺欺人的話，心裏只覺得可笑。
「那便祝魏小主一路平安，早日得見天顏。」
「算你識相。」
她冷哼一聲，轉過頭繼續往前走。
我看着她的背影，心裏盤算着接下來的對策。
這皇宮裏的規矩，分明就是衝着折磨人來的。
取眼珠只是第一步。
後面還不知道有多少殘酷的考驗在等着我們。
我必須活下去。
無論付出甚麼代價。
「陸小主，請跟緊些。」
趙嬤嬤冷幽幽的聲音從前方傳來。
「若是落了單，被甚麼東西叼走了，老奴可擔待不起。」
「是，嬤嬤。」
我加快腳步，緊緊跟在魏錦書身後。