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白天我操持嫁妝接待賓客。
夜裏子時滅燈後翻出後窗鑽進暗房。
我戴好護具在黑暗中練習手法。
姑母按我要求拆解出一套針對柳若煙的反制動作。
“你說你那個對手，擅長袖中滑牌？”
“對。”
“甚麼路數？”
“黑賭坊出來的野路子，專往死裏陰人。”
姑母鎖緊眉頭拿骨牌演示。
“看清楚了。她起手換牌之前，右肩會有一個下沉，幅度不到半寸，時間不到零點三息。”
“你就要在這零點三息內，格開她的牌，再用鬼影移魂。”
“趁所有人眨眼時，把你袖中的乾淨牌和她袖中的死牌對調。”
“讓她自己搜出自己藏的千。”
我點頭應下，上手練習換牌動作。
二舅假扮柳若煙模擬袖中滑牌。
第一天我臉被骨牌砸中百次，換牌動作跟不上。
到第七天十次裏能成六次。
第二十天二舅將骨牌藏進多層衣袖中。
我矇住雙眼，趁他甩牌抬手探入他袖口完成調包。
二舅看了眼空袖管又盯着我手裏的死牌，許久沒出聲。
“你姑母當年練這手活兒，花了六年。”
他蹲下身子拍打我的肩膀。
“你要是個男的，我非得把你綁進賭莊當掌櫃。”
當晚訓練結束，青杏守在門外盯着我胳膊上的傷口揉眼睛。
“小姐，你到底在幹甚麼呀？我求你別折騰自己了。”
我擰開藥膏瓶抹藥，遞過一張地下錢莊賬單。
“你看看這個。”
這是宋硯辭一萬八千兩高利貸的借據。
其中一萬二是他給柳若煙買首飾送去城西外宅的花銷。
青杏雙眼圓睜。
“那他給小姐你買過甚麼？”
“上回生辰送的那對南珠，我去打聽過，十五兩銀子一對，地攤貨！”
她用力跺腳。
“退婚吧小姐！這婚不能結了！”
我搖頭收回賬單。
“退婚太便宜他了。”
“我得讓他跪在地上，把喫進去的全吐出來。”
青杏閉上嘴巴不再出聲。
大婚前三晚，暗探送來外宅婆子記下的密談記錄。
柳若煙：“硯辭哥哥，成親那晚等她輸光了家底。”
“她名下那三十家鋪子的地契是實打實的吧？”
“到時候過到你名下，咱倆住大宅子，多好。”
宋硯辭：“急甚麼，等拿了她的鋪子。”
“再把她八十萬兩陪嫁銀子弄到手，這樁婚纔算值。”
柳若煙：“那她的手呢？硯辭哥哥說過要剁了她的手給我出氣的。”
宋硯辭：“放心，那晚你只管把死牌往她臉上砸，喊她出千。”
“家丁自然會動手。”
“剁完了她這輩子就只能跪着求咱們賞飯喫。”
柳若煙笑着出聲：“硯辭哥哥你真壞。”
宋硯辭：“那你喜不喜歡？”
柳若煙：“喜歡死了。”
我坐在矮凳上看完全部記錄，復刻三份留存。
一份貼身帶，一份存錢莊，最後一份藏進衣物夾層中。
我拿出銀票結清暗探尾款。