第二章 第2章
次日天沒亮，我就爬了起來。
院子裏靜悄悄的。
我找到掃帚，把堂屋和後院掃了一遍，連井沿的青苔都用刷子蹭掉。
做完這些，我又去柴房抱柴火。
柴火堆太高，木刺扎進手指，很疼。
我拔掉木刺，繼續往竈屋搬。
不能停下。
停下就會想起我爸頭也不回的背影。
既然沒有家了，就在這兒掙口飯喫。
得讓老太太覺得我有用。
天光大亮時，老太太趿拉着布鞋推開門。
她打着哈欠，目光掃過乾乾淨淨的院子，又落在竈屋門口碼得整整齊齊的柴火堆上。
我正拿着葫蘆瓢在水缸裏舀水，準備生火。
她走過來，一把奪過葫蘆瓢扔進缸裏，水花濺了出來。
“起這麼早奔喪吶？”她橫了我一眼，“竈屋裏的柴火碼那麼高，是打算一把火把老孃的房子點了？”
我低下頭，盯着自己的腳尖：“奶奶，我能幹活，別趕我走。”
院子裏沒動靜。
過了一會兒，老太太冷哼出聲。
“趕你走？把你趕出去要飯，人家還以爲我建國他娘是個惡毒婆子！”
她走到竈臺前，抓起一把引火柴塞進竈膛：“愣着幹甚麼？還不去把後院那兩隻雞餵了，等着我伺候你？”
我應了一聲，轉身往後院跑。
腳步比昨天輕快了不少。
一連幾天，我把家裏能幹的活全包了。
洗衣服、擇菜、餵豬、掃院子。
每天晚上躺在硬木板牀上，骨頭都痠疼，但心裏踏實。
只要有活幹，就有飯喫，就不會被扔在長途客車站。
這天中午，太陽毒。
我坐在院裏的小板凳上洗衣服。老太太的粗布褂子厚實，打滿肥皂後要用力搓。
老太太從外面回來，手裏拎着半斤豬肉。
她把肉往案板上一摔，轉頭看着我。
我正用刷子使勁刷着衣服領子，額頭上全是汗。
她走過來，盯着我被水泡得發白、還帶着幾道細小劃痕的手。
“過來。”她喊。
我站起身，在衣服上擦了擦手，走過去。本以爲是哪裏沒洗乾淨要捱罵。
老太太瞥着我，嘴脣動了動。
“你這丫頭……”她磕巴了一下，嚥了口唾沫，聲音突然拔高，“你幹活這麼拼命，跟頭牛一樣！怎麼，想把活全乾完，讓我這老婆子成個廢人？”
我愣住了。
“手腳粗笨，洗個衣服費半塊胰子，敗家玩意！”
她別過臉，伸手去拿案板上的肉，“再這麼糟蹋東西，學也別上了，就在家給我當個長工。”
她拎着肉進了竈屋，“去把書包裏的書拿出來晾晾，一股子黴味，燻死個人。”
竈屋裏傳來切肉的聲音，篤篤篤，很有節奏。
我站在院子裏，看着案板上留下的幾滴水漬。
她說，學也別上了。
意思是，她打算讓我上學。
我跑回堂屋，把那個拉鍊壞掉的舊書包拿出來。
裏面的書本被我翻得起了毛邊。
鄉下的書本和城裏不一樣，但我認字。
坐在門檻上，我翻開數學課本。
紙張在太陽底下曬得發脆。
老太太端着一碗肉湯出來，重重放在旁邊的條凳上。
“看甚麼看，還不喫？喫飽了纔有力氣認字，別回頭考個大鴨蛋，丟我的老臉。”
我端起碗。
肉湯很燙，面上浮着一層油花。
“奶奶，我會考第一的。”我說。
她嗤笑一聲，轉身拿掃帚去掃院子。
“吹牛不打草稿，大話誰不會說。”
她背對着我，掃帚在地上劃出沙沙的聲響。
我卻看到她那有些佝僂的肩膀，抽動了兩下。
要讀書。要考出去。
我喝了一大口肉湯，嚥下喉嚨裏泛起的酸澀。
這窮鄉僻壤不是終點，我得自己走一條路出來。