第一章
和顧庭允成婚五載，他待我十分冷淡。
不僅分房而居，連帶着我拿命生下的孩子，他也不歡喜。
可河伯祭祀當日，他卻一反常態遞了藥湯與我。
我感動不已，醒來後，卻發現被指做替嫁的喜娘。
庭允說，我假冒身份霸佔嫡女位置多年，如今沈青認祖歸宗，嫡女的名分、兩家的婚約，理應歸還。
他說，河伯娶親、祭祀消災，不過是愚婦以訛傳訛的鄉野怪談。
他還說，待他與沈青禮成，就來接我回家。
就連一向疼愛我的母親也說：
“青青在外漂泊多年，不識禮數，又患有心疾。”
“由你替嫁，最爲合適，也算報答這二十年的養育之恩。”
可他們不知，河伯娶親並非精怪癡談。
待祭祀禮成，我便是河伯唯一的妻。
此後凡塵種種，再與我無關。
......
屋外傳來知府大人催促的聲音：
“新娘可準備好了？莫要耽誤了吉時。”
“大人稍候，新娘就在房中，還需梳洗打扮片刻。”
我坐在妝臺前，看着銅鏡裏那張些許陌生的臉。
遠山眉，硃砂痣，再以胭脂飾面，便是水妝。
喜婆說這是河伯娶親的規矩。
意爲以身爲祭，歸於河川。
顧庭允推門而入，看見我哭花了的妝面，直皺起眉頭。
“沈幼薇，你還要鬧多久？”
“你霸佔了沈青的位置多年，如今只是做這些小事來彌補，都不願意？”
他把替嫁稱作小事，說的那樣理所當然。
彷彿我只是臨時出門做客，傍晚便會歸來。
我垂着眼，低聲問他：
“你可知道，女子既嫁給了河伯，便是一去無回。”
河伯娶親，從來不是走過場。
那些被送走的女子，沒有一個回來過。
顧庭允在朝爲官多年，又怎會不知。
顧庭允還未來得及開口，沈青突然走了進來。
她一襲紅色嫁衣，刺的我雙目通紅。
上面繡紋樣子和喜服的款式，只一眼我就認出來。
是我與顧庭允成婚的那年，我親手繡的。
那時顧庭允身在邊塞，軍務繁忙。
我沒有強求他回來辦婚事。
一封家書寄去，他只回了四個字：
你且安排。
沒有三書六聘十里紅妝，只一抬小轎從側門抬入顧家。
就這樣，我無名無份的跟了顧庭允五年。
生下孩子後，他自覺虧欠，要給我補辦婚事。
他握着我的手，萬分珍重：
“幼薇，這麼多年你受苦了，如今我有了功名，陛下特許我留在京城，一家團聚。”
“我要爲你辦一場風風光光的婚事，讓你做京城人人羨慕的娘子。”
“讓所有人知道，你是我唯一的妻。”
可那時，母親已經告訴我，我的真實身世。
我心中怯怯，不敢告知顧庭允實情。
但他是我的夫君，是孩子的父親。
我做不到瞞着他過一輩子。
猶豫三日，我還是將一切和盤托出。
本以爲會承受他的怒氣，可他卻吻住我喋喋不休的脣。
告訴我，他歡喜的人是我這個人，沈府的嫡女是誰，他不在乎。
可沈青回來後，短短十幾日，一切就都變了。
他忘記了昔日的誓言，如今更是親手將我推了出去。
甚至將這件於我有特殊意義的嫁衣，也贈予了沈青。
“姐姐讀過聖賢書，又怎會不知，河伯娶親不過是鄉間以訛傳訛的傳聞，當不得真的。”
“況且陛下早就下旨廢除舊俗，如今這祭祀儀式，不過是走個過場罷了。”
我盯着她那雙杏眼，喉中盡是苦澀：
“既是走個過場，你爲何不去？”
沈青後退半步，聲音哽咽。
“姐姐可是在怪我？”
說罷，她一隻手按在胸口。
弱柳扶風般的姿態。
顧庭允本能地上前一步，將沈青護在身後。
“沈青有心疾，你何故因爲這點小事就遷怒於她？”
母親也呵斥我。
說我享用了侯府的榮華二十載，她的青青卻在外流落。
我於情於理，都該還了這恩情。
我嗤笑，甚麼榮華富貴。
母親怕不是忘了，侯府如今這般光景，也才恢復了幾年。
當年黨派之爭，父親因爲不願站隊，被誣告下獄。
消息傳來那日，母親當場昏厥，一病不起。
往日裏逢迎巴結的親戚，轉眼間就換了嘴臉。
是我帶着一衆親信，護在府前，才勉強得了個清淨之所。
此後，我白日裏守在母親身旁侍奉湯藥。
夜裏奔走於父親昔日的故交舊友之間。
求他們在聖上面前爲父親美言。
一日尚且睡不上兩個時辰。
可人人自危，無人爲父申辯。
與其指望旁人，不如去掙出一條活路。
我跪在大理寺門前的石階上，爲父擊鼓鳴冤。
膝蓋跪的血肉模糊，一雙手更是止不住的顫抖。
蒼天有眼，聖上感念我的孝心。
又念起父親在朝中素有清廉剛正的賢名。
終於下令重審此案。
我以爲這麼多年，雖然我不是母親親生，卻也勝似親生。
可沒想到，沈青回來後。
只是站在母親面前，喚了一聲娘。
母親便哭得泣不成聲，恨不得把二十年虧欠的母愛全部補給她。
到頭來，還要叫我犧牲，來換她的安穩。