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姐姐的小像掉在御花園裏，被皇上撿了。
聖旨賜婚當天，姐姐跪在我面前哭得梨花帶雨。
"好妹妹，你替我進宮吧。"
"皇上那個人，喜怒無常，後宮嬪妃死了十幾個了，我怕......"
她攥着我的手，指甲掐進肉裏。
"你進宮，我就求爹把你娘從柴房裏放出來，給她正經姨娘的名分。"
"你娘吃了十年的苦，該享享福了。"
我笑了。
"好，我去。"
我頂着她的名字進了宮，後來姐姐也如願嫁了靖王。
所有人都等着看我怎麼死。
可他們不知道——
三個月後，皇上親手把鳳印放在了我掌心。
而靖王府，抄家的聖旨已經在路上了。
姐姐連夜進宮求見，跪在養心殿外淋了一夜的雨。
她哭着喊："那小像是我的！皇后的位置本該是我的！"
皇上站在殿內，看都沒看她一眼。
他只問了我一句："冷嗎？"
然後把殿門關了。
......
入宮的轎子從沈府後門抬的。
姐姐怕人看見兩頂轎子同時出府，一頂往宮裏，一頂往靖王府——面子上過不去。
我坐在轎子裏沒掀簾。
沈府的門檻我踏了十六年，沒一天是正經小姐的待遇，不看也罷。
進了宮門，接引太監姓吳，笑得滴水不漏。
"沈小主，您住長春宮。"
長春宮。冷宮隔壁。
我沒問爲甚麼，跟着走就是了。
院子比柴房大，但也好不到哪去。雜草齊腰，窗紙發黃，撥給我的宮女只有一個，叫青竹，瘦得跟麻桿似的。
"小主，就咱倆。"
"夠了。先把窗紙換了。"
第一天無事，第二天無事。
第三天，請安。
後宮嬪妃去鳳儀宮給皇后行禮，我品級最低，排在最末。
剛報了名字，貴妃趙氏就開腔了。
"等——聖旨賜婚的是沈家嫡女婉清，你又是哪個？"
滿殿目光落過來。
我跪穩了。
"回貴妃娘娘，姐姐染了急症，臣妾代嫁。此事已稟明皇上。"
貴妃笑了，扇骨點着扶手。
"庶女代嫁嫡女？沈家是覺得皇上好糊弄，還是覺得天家不配？"
話誅心，接不好就是欺君的帽子。
我磕了個頭。
"臣妾不知父親怎麼想。只知道聖旨不可違，總得有人來。姐姐來不了，臣妾來了。"
貴妃的笑淡了。
皇后端着茶，不鹹不淡一句："皇上既準了，便不必多議。退下吧。"
我退出鳳儀宮時，身後貴妃的聲音不大不小飄出來。
"看着吧，活不過三個月。"
三個月。
好，記住了。
被貴妃當衆踩了一腳，我反倒踏實了。
後宮這地方，被忽視是福，被盯上了就別想藏。那就不藏。
我讓青竹去打聽兩件事：皇上多久沒翻牌子了，貴妃靠甚麼得寵。
答案很快回來——皇上頭疾纏身，一個月沒見後宮任何人；貴妃靠的是她哥哥，鎮北大將軍，十萬兵權。
還有一條：上個月一個端藥宮女灑了一滴，被拖出去打了二十板。
所以沒人敢去侍疾。
我當晚就熬了一碗安神湯。