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偏殿空了。
宮女把門帶上，殿裏只剩下我和掌事姑姑兩個人。
我把名冊翻到第二頁，手指停在上頭，一個字都看不進去。
腦子裏翻來覆去的，是方纔那隻戴翡翠戒指的手。
白嫩的，保養得極好的手。
“娘娘，”掌事姑姑端着茶過來，換掉了我面前那盞涼了的，“您認識侯夫人？”
我接過茶盞，沒回答。
“你覺得她那個人怎麼樣？”
掌事姑姑想了想，措辭很謹慎。
“聽說侯夫人在京中素有賢名，逢年過節往宮裏送的東西，禮數從來不少。只是——”
“只是甚麼？”
“只是奴才總覺得，她那副賢惠模樣底下，藏着算計。”
第二天，消息就傳遍了後宮。
侯夫人在鳳儀殿碰了一鼻子灰的事，被添油加醋地傳了好幾個版本。
有人說她帶來的姑娘太醜，入不了皇后的眼。
有人說皇后故意刁難，是看侯府不順眼。
還有人說，皇后和侯夫人是舊相識，這裏頭有陳年的恩怨。
接近真相，但也不過是模模糊糊的猜測。
誰不知道皇后的過去，在這宮裏頭是個禁忌。
所有人都只知道，我是從冷宮裏爬出來的。
從最低等的宮女，一步一步走到今天這個位置。
沒有人知道我的來歷。
也沒有人敢問。
這天下午，掌事姑姑把查到的消息遞了上來。
“沈明珠，沈侍郎嫡女，年十七。沈侍郎是侯夫人的孃家弟弟，在工部任職。沈明珠的母親早年病故，沈侍郎續了弦。”
“沈明珠在家並不受寵，這次被侯夫人帶進宮來，與其說是給她謀前程，不如說是侯夫人想給自己鋪路。”
我放下手裏的單子。
“侯夫人自己沒女兒？”
“有一個，嫁給了成陽侯世子，前年已經出閣了。但世子夫人終究是嫁出去的女兒，不如孃家的侄女用起來順手。”
我把單子摺好，放進抽屜裏。
“侯夫人在宮外放了甚麼話沒有？”
掌事姑姑猶豫了一下。
“說。”
“她回去之後，在侯府擺了一桌席，請了好幾位誥命夫人。席間喝了酒，罵了幾句難聽的。說娘娘您一個宮女爬上來的，飛上枝頭也變不成鳳凰，早晚要從高處跌下來。”
我聽完，笑了。
“好啊，那本宮就讓她罵。”
掌事姑姑愣了一下。
“娘娘，這話傳出去，對您的名聲——”
“傳得越遠越好。”我打斷她，語氣很平，“讓她罵，讓所有人都聽見她在罵。罵得越難聽，將來她的嘴就越難堵上。”