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整個檳城都知道，我是個守舊的娘惹，十六歲那年端午對顧笙一見鍾情。
從十八歲起，我每年都會親手繡一雙珠繡鞋，滿心歡喜地等他來提親。
今年又是端午，櫃子裏已經整整齊齊擺了十雙鞋。
可等來的，卻是顧笙帶着一個穿着洋裝的女孩，高調登報宣佈訂婚的消息。
他派人送來一張請柬，附帶着輕飄飄的一句話：
“南音，娘惹的規矩太死板，我還是喜歡自由獨立的新女性。”
看着那張燙金的請柬，我沒有哭鬧。
平靜地打開櫃子，將那十雙珠繡鞋，一雙雙扔進了後院的火盆裏。
火光沖天中，南洋最大的船運大亨沈嘉鴻敲開了我家的大門。
他遞上厚厚的聘書，目光深沉地看着我：
“南小姐，既然顧家不識貨，不知沈某有沒有這個榮幸？”
我看着化爲灰燼的執念，微微一笑：
“好啊。”
......
“少爺說，南小姐別鬧的太難看。等訂婚宴過了，他會親自來解釋。”
顧家的管家站在我家廳堂裏，微微弓着腰。
他手裏捧着洋鐵盒，上面印着英文字母。
“這是少爺特意去洋行給您排隊買的奶油蛋糕。”
管家將鐵盒放在八仙桌上，語氣裏帶着安撫。
“少爺說了，您向來懂事。外頭那些登報的虛名，您別往心裏去。”
我坐在太師椅上，手裏端着普洱。
門外的後院裏，火盆裏的青煙還在往上飄。
沈嘉鴻剛剛離開，他留下的聘書，正安靜的躺在我的梳妝匣底。
我低頭抿了口冷茶。
“他甚麼時候來解釋？”
管家以爲我鬆了口，立刻笑了起來。
“少爺最近忙着陪許小姐試洋裝，訂婚宴定在三日後。”
“等忙完這一陣，少爺自然會來接您去顧家老宅喫頓便飯。”
我點點頭，將茶盞擱在桌上，發出碰撞聲。
“知道了。”
我看着印着洋文的鐵盒。
顧笙大概忘了，我對洋人的奶油向來反胃。
他買這個，只是因爲許曼麗喜歡。
順手多買了一份，便成了打發我十年青春的恩賜。
“把蛋糕拿去後院，分給幹活的下人們吧。”
我轉頭吩咐身邊的丫鬟阿秀。
管家愣了一下，似乎沒料到我會這麼隨意處置顧笙的心意。
但他沒多說甚麼，行了禮便退了出去。
阿秀捧着鐵盒，眼眶有些紅。
“小姐，顧少爺欺人太甚。您等了他十年，他登報娶別人，就拿一盒蛋糕來打發您？”
我站起身，走到後院的廊檐下。
火盆裏的灰燼已經被風吹的散落一地。
那些琉璃珠在高溫下燒的發黑，混在灰堆裏。
“不打發，還能如何。”
我拿過掃帚，一點點將灰燼掃進簸箕裏。
十八歲那年，我第一次繡珠鞋，針腳笨拙，扎破了食指。
顧笙坐在院子的石凳上，心疼的拉過我的手，含 住我指尖的血珠。
他聲音溫和，帶着篤定。
“以後別繡了，我捨不得。”
可第二年端午，他又笑着問我。
“今年給我繡了甚麼花樣？我要讓檳城的人都知道，我顧笙的未婚妻，是手最巧的娘惹。”
於是我年年繡。
如今才明白，他喜歡的不是我疼。
他只是喜歡我永遠坐在原地，爲他等的樣子。
門外傳來急促的腳步聲。
表姐蘇婉提着裙襬，氣沖沖的跨過門檻。
“阿音！你還有心思掃地？”
她奪過我手裏的掃帚，氣的胸口起伏。
“你知不知道顧笙在外面怎麼說你？”
我拿出手帕，慢慢擦淨指尖的灰塵。
“說甚麼？”
蘇婉咬着牙，眼圈發紅。
“我剛纔路過洋行，聽見顧笙和他那些少爺朋友在喝茶。”
“有人勸他來看看你，說你連珠繡鞋都燒了，怕是真傷了心。”
我看着蘇婉，等着她的下文。
蘇婉深吸了口氣。
“顧笙竟然笑着說，你這種守舊的娘惹，離了他還能嫁給誰？”
“他說你從十八歲繡到二十八歲，哪捨得真不要他。燒鞋不過是想逼他回頭。”
院子裏很靜。
風吹過芭蕉葉，發出沙沙聲。
我看着簸箕裏那堆黑灰，忽然覺得有些好笑。
十年，我以爲我交出去的是真心，在他眼裏，不過是拿捏我的籌碼。
“表姐，彆氣了。”
我轉身走向井邊，打了清水洗手。
“他說的對，我確實守舊。”
蘇婉愣住，不可置信的看着我。
“阿音，你難道還要忍？他都把許曼麗帶到端午宴上了！”
我將手浸在冷水裏，看着水面的倒影。
“我不忍。”
我擦乾手，從袖口摸出顧家給我的金鎖片。
“去備車。”
“去哪？”蘇婉愣愣的問。
我攥緊了帶着體溫的金鎖。
“去顧家。”