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“皇后娘娘饒命！臣妾愚鈍，不知哪裏衝撞了娘娘！”
“求娘娘開恩，臣妾絕不敢與娘娘爭寵，絕不敢！”
六個新封的才人、貴人，一看到那些粗鄙的農具。
瞬間嚇得花容失色，齊刷刷跪了一地。
司農寺少卿家的庶女蘇櫻，更是“砰砰砰”地磕起頭來，額頭很快就見了血。
在她們眼裏，這比直接杖斃還要屈辱。
這是後宮裏最惡毒的折磨人的法子。
踐踏她們作爲世家女的尊嚴。
我沒有說話，只是冷冷地看着她們。
直到她們的哭喊聲漸漸弱了下去，只剩下絕望的抽泣。
我才緩緩開口。
“都起來，跟我走。”
我將她們帶到了宮中最偏僻荒涼的上林苑。
這裏曾經是皇家獵場，如今早已荒廢，雜草長得比人還高。
我從懷裏掏出一小袋用油紙包好的稻種，攤在她們面前。
“這是我託人從海外尋來的抗旱稻種，只需極少的水，便能存活。”
六個女孩面面相覷，眼裏的恐懼變成了疑惑。
我看着她們，一字一句地開口。
“京城已經三個月沒下過一滴雨了。”
“你們的父親，把你們送進宮，不是爲了光耀門楣。”
“而是因爲，多一張嘴喫飯，對他們來說都是負擔。”
“你們，是被家族拋棄的棋子。”
“天下大旱已成定局，很快，連京城都找不到一粒糧食。”
“到那時，你們以爲憑着一個才人的位份，就能活下去嗎？”
我的話像一把尖刀，刺破了她們最後一點不切實際的幻想。
工部侍郎家的庶女林婉，那個被我評價爲手巧的女孩，最先有了反應。
她顫抖着手，拿起箱子裏的一張冶鐵圖紙，眼神從迷茫變得熾熱。
“這，這是失傳的百鍊鋼鍛造法！我只在古籍上見過殘篇！”
她猛地抬起頭，紅着眼眶看我。
“就因爲我從小喜歡泡在鐵匠鋪，我嫡母罵我是下賤胚子。”
“將我關在柴房三天三夜，不給飯喫。”
“她說，女子識字都是多餘，更何況是碰這些男人才碰的髒東西。”
林婉說完，第一個從箱子裏拿起一把鋤頭，緊緊握在手裏。
“娘娘，我跟您幹！”
有了第一個，就有第二個。
那些被嫡母欺壓，被家族無視的庶女們。
在最初的試探和懷疑後，發現我真的只是讓她們開荒種地，不要她們去爭寵侍寢。
她們眼裏的絕望，慢慢變成了某種破土而出的微光。
就在我們熱火朝天。
將一小片荒地開墾出來時，一個尖利的聲音打破了這份寧靜。
“喲，這是做甚麼呢？身爲妃嬪，滿身泥水，成何體統！”
是太后宮裏的掌事張嬤嬤，她身後跟着一衆小太監，個個面露鄙夷。
蘇櫻她們嚇得又想下跪。
我攔在她們身前，面不改色地對張嬤嬤笑了笑。
“嬤嬤來得正好，太后鳳體違和，臣妾心急如焚。”
“聽聞親手勞作，向上天祈福最爲靈驗。”
“臣妾正帶着妹妹們，爲太后祈福呢。”
張嬤嬤被我這番滴水不漏的話堵得啞口無言，只能悻悻地帶着人走了。
危機暫時解除，所有人都鬆了一口氣。
我們看着剛剛播種下第一批希望的試驗田。
雖然個個累得腰痠背痛，臉上卻都露出了久違的笑容。
可這笑容還沒維持多久。
一名太監就尖着嗓子，連滾爬爬地跑了過來。
“娘娘！不好了！”
“皇上，皇上下令，說貴妃娘娘嫌上林苑的蟬鳴鳥叫太過吵鬧。”
“要，要把這裏所有的林木和雜草，全部用火燒光！”