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女學春試那日，我拿着一封舊薦書，站在國子監偏門外。
門吏看了薦書許久，才把一塊木牌遞給我。
【丙舍末席】
我剛坐下，旁邊珠翠滿頭的郡主忽然冷了臉。
“丙舍末席？”
“你把這種晦氣牌子擺在我旁邊，是咒我春試墊底？”
我抬頭：“？”
她伸手指着我的薦書，語氣嫌惡：
“寒門女子的薦書，也配放在我案上？要壞了我的運道？”
說完，她命婢女奪走我的薦書，壓到硯臺底下。
墨汁一點點滲開。
婢女笑道：
“郡主的硯臺金貴，你這破紙能墊墨，是它的福氣。”
我沉默了一瞬，抬眼看向女學門前那塊舊碑。
碑上刻着八個字，還是我當年用斷簪一筆一畫刻下的：
憑卷取士，不問權貴。
......
郡主見我不語，抬了抬下巴：
“跪下，給我的硯臺磕三個頭，我便許你重遞薦書。”
我抬眼：
“它也會讀書？”
這句話一出口，整個考堂都安靜了。
郡主的手還按在硯臺上。
她抬眼看我，目光先落在我鬢邊。
我五十三歲了。
鬢邊有白，手背有舊傷，衣裙也洗得發舊。
站在一羣十幾歲的女學生中間，確實顯老。
郡主忽然笑了。
“這麼大年紀還往春試考堂裏擠，是給孫女佔座，還是自己也想臨老搏個女學生的名頭？”
貴女們跟着低笑。
婢女更尖酸：
“郡主，這種人奴婢見多了。”
“年輕時沒讀出名堂，老了又想來女學蹭體面。也不看看自己這把年紀，眼睛還看不看得清題。”
我沒動怒。
三十年前陛下讓我辦女學時，也有人這樣罵過。
女子讀書沒用，寒門女子更沒用。
年紀大了還想讀書，就是丟人。
三十年過去，話沒變，只是人換了。
我看着硯臺，又問了一遍：
“所以，它會讀書嗎？”
婢女臉色一變，揚手要打我。
“放肆！郡主讓你跪，是給你臉！”
我沒躲，只看向剛進門的監丞。
“春試考場裏，婢女可以動手打考生嗎？”
婢女的手僵在半空。
監丞臉色一沉。
他本來是衝着郡主來的，想都不用想，肯定要站郡主那邊。
可我這一問，把他卡住了。
他說可以，那就是承認國子監考場裏，郡主的婢女能隨便打人。
他說不可以，那就得先罰婢女。
郡主冷笑一聲，替他解圍。
“少拿規矩嚇人。你的薦書已經毀了，身份也驗不了。這樣的人，本來就不該進考場。”
監丞立刻接話：
“薦書已毀，身份不明。你今日不能入試。”
我看着他：
“薦書是我毀的嗎？”
監丞一頓。
我指了指硯臺：
“紙在我手裏時是白的，到了郡主硯臺下面就黑了。”
“現在你不查是誰弄髒了薦書，反而罰我不能考試？”
四周開始有竊竊私語。
那些寒門出身的女學生，剛纔還低着頭，現在有人偷偷抬眼看我。
郡主臉色不好看了。
“你一個丙舍末席，也配跟我講規矩？”
我反問：
“丙舍末席不是女學學生？”
她噎了一下。
我又看向監丞：
“女學舊規，春試之前，不得因爲門第、衣着、薦書新舊，隨便拒絕女子入試。這條規矩還在嗎？”
監丞的表情變了。
他知道這條規矩。
郡主不耐煩地敲了敲硯臺。
“你們還跟她廢甚麼話？她頂撞我，擾亂春試，直接拖出去。”
兩個僕役立刻上前。
我站着沒動。
“拖我出去可以。”
我從袖子裏取出半截斷簪，放在桌上。
“但在拖之前，把女學門口那塊舊碑抬來。”
老門吏原本站在門邊，手裏還拿着名冊。
看見斷簪的一瞬間，他臉色刷地白了，名冊差點掉在地上。
監丞回頭瞪他：
“你慌甚麼？”
老門吏盯着斷簪，嘴脣哆嗦。
“這......這是......”
郡主皺眉：
“甚麼東西？”
我看着監丞：
“你們不認舊規，也可以。把碑抬來，今天大家一起看看，女學到底是誰說了算。”
監丞喉結動了動，沒敢立刻開口。
郡主看不懂這半截斷簪。
但她看得懂監丞的猶豫。
她臉色沉下去：
“你到底是誰？”
老門吏終於撐不住，聲音發抖：
“這是明徽先生當年的斷簪。”
這四個字落下，滿堂譁然。
明徽先生。
女學創辦人。
也是三十年前親手立下第一條舊規的人。
郡主臉色微變，卻很快冷笑：
“明徽先生早已退隱多年。拿一支破簪子，就敢冒充舊人？”
我拿起斷簪，指尖輕輕擦過斷口。
然後看向她。
“現在，這方硯臺，還要我跪嗎？”