第2章
娘倆個將信將疑，把藥熬了。
趙慧蘭喝下去，那天晚上，竟然真的睡了個安穩覺。
這一送，就是八年。
春夏秋冬，風雨無阻。
陳啞巴就像個影子，總在李家快斷藥的時候，默默出現在院門口。
他送來的藥材也換着花樣，有時候是曬乾的根莖，有時候是新鮮的葉子，有時候，還會有兩隻山裏抓來的野雞。
李秀英娘倆過意不去，想給錢，他拼命擺手，跑得比兔子還快。
想給他做雙鞋，他下次來，就把鞋放在門口，拿走藥籃子，轉身就走。
這八年，趙慧蘭的病吊着，沒好，也沒死，就這麼靠着陳啞巴的藥材續着命。
李秀英也從十八歲的大姑娘，熬成了二十六歲的老姑娘。
村裏的閒話，早就傳得不成樣子了。
女人們在河邊洗衣服，劉婆婆總是那個起頭的。
“哎，你們看，陳啞巴又去李寡婦家了。這都八年了，一個光棍，一個寡婦，還有個大姑娘......嘖嘖，這裏頭的事兒，怕是不清白哦。”
“可不是嘛！你當他真是送藥啊？怕是送藥送到炕上去咯！”
“劉姐，你小點聲！你說是送給老的，還是送給小的？”
劉婆婆神祕一笑，壓低了聲音：“這誰知道？也許......是老的少的，一塊兒伺候呢？那陳啞巴快四十了，火氣旺着呢，一個啞巴，憋了那麼久，還不跟野獸似的。李秀英那丫頭，長得跟朵花一樣，天天見個大男人，能沒點啥？”
另一個媳婦接話：“我聽說啊，李秀英她哥嫂，王綵鳳，上次回孃家就說了，說她那小姑子，早就不乾淨了，白給那啞巴睡了八年，換她孃的命！”
這些話，像蒼蠅一樣，嗡嗡地往李秀英耳朵裏鑽。
她氣得渾身發抖，衝出去跟她們吵。
“你們胡說八道！陳大叔是好人！你們再敢嚼舌根，我撕了你們的嘴！”
劉婆婆叉着腰：“哎喲，還急了！我們說錯啦？沒點啥，人家一個光棍憑啥白給你家當牛做馬八年？你當人家是活菩薩啊！”
李秀英氣得眼淚直流，可她一張嘴，說不過村裏這幫長舌婦。
更讓她寒心的是她哥嫂。
李大山和王綵鳳，眼看着趙慧蘭半死不活地吊着，非但不幫忙，還打起了陳啞巴送來的藥材的主意。
有一次，陳啞巴送來幾株品相極好的幹人參。
王綵鳳聞訊趕來，二話不說就往懷裏揣。
“媽，你都這樣了，喫這麼好的東西也是浪費！我拿去鎮上賣了，還能給孩子買兩件新衣服！”
李秀英衝上去搶：“你還給我！這是我孃的救命藥！”
王綵鳳一巴掌扇在李秀英臉上：“小賤人！你敢跟嫂子動手！你喫我家的，喝我家的，還敢護食？我看你就是跟你娘一樣，想男人想瘋了，巴望着那啞巴是不是！”
李大山在旁邊悶聲抽菸，屁都不放一個。
那天，李秀英抱着被搶走的人蔘盒子，坐在門檻上哭了一夜。
陳啞巴第二天又來了，看到她紅腫的眼睛，愣住了。
他笨拙地想安慰她，伸出手，又縮了回去。