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轎子停下時，天已經快亮了。
眼前是一處被摘了門匾的院子，引路的內侍冷聲道。
“你就住這間吧，前頭也住過三個女人，但都沒活着出去。”
我腳下一頓，心裏發涼，看這地方的陳設，確實不像給活人住的。
屋裏留下了個叫桑落的丫鬟，伺候我。
夜裏，我被一陣細碎聲吵醒，像有人在外頭低哭。
我披衣推門，廊下空無一人。
只有竹架上晾着幾件舊衣，長短寬窄都和我差不多。
我後頸一陣發緊，站了片刻才退回去。
彈幕再次浮現：
【寶子，別自己嚇自己。】
【那三人不是掌印的姬妾，她們是宮裏被清理掉的前朝人。】
【掌印重情，將他們都埋在了這裏。】
我關上門，反倒更清醒了。
若只是後宅爭寵，何必住這種地方。
我舉着燈，一點點看屋裏的擺設，牀腳內側似乎刻着東西。
我擦了擦灰，看見是一串記號，像是誰拿簪子一點點刻出來的。
令人驚訝的是，有幾個年份，正好對應舊朝覆滅前那幾年。
我盯着那串字，喉頭髮緊，這院子果然不是安置女人的後宅，更像是臨時藏人的地方。
第二天一早，宮裏的御醫來了。
他先看我的指甲縫，再聞我衣料上的殘香。
甚至還掀開我袖口，檢查有沒有常年製毒留下的痕跡。
“你可曾碰過龍腦、朱蕊、麝尾灰？”
我垂着頭，裝出一副怯樣：“民女不懂這些，一切都聽九千歲安排。”
御醫冷笑一聲，隨後將一副藥方讓我一字不落地背了下來。
走之前，還在我的指甲縫裏留下了藥草灰。
等人走後，桑落端來一碗藥：“喝了這碗安神湯。”
“不必驚慌，一切都在掌印的計劃之中。”
我接過後，平靜問她：“那三個女人，真的是死在這裏的前朝人嗎？”
桑落看了我一眼：“想活久一些的話，你就少打聽。”
她轉身要走，我忽然又問：“她們不是掌印的人，對嗎？”
這回她停住了：“不用在我這裏套話，她們都不是你想的那種身份。”
夜裏我翻來覆去睡不着，又起身去翻牀板。
牀板夾層裏，居然真的有東西，是一張燒的只剩半截的紙。
上面只有一句話：“千萬別信聖上賜下的任何恩典！”
我盯着那幾個字，手指慢慢收緊。
寵妃中毒、九千歲背鍋、沈家送女頂罪。
這些事，也許從一開始就不只是後宅爭鬥？
也許它背後的牽扯，比我想象的都要深。
更要命的是，我已經被推進來，別無選擇了！
門外忽然傳來腳步聲，有個人在我窗下停了一下，但很快又走了。
我把殘紙塞進袖中，整夜都沒敢閉眼。
第三天一早，宮裏的聖旨到了。