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採選沈家女入宮的消息穿來時，
竹馬正急切地將我們的定親信物推到姐姐面前。
“如霜，明日我便讓侯府抬轎來迎娶你。”
“只要我們成婚，你就不必入那喫人的深宮。”
爹孃與哥哥連連附和：
“嫁進侯府好，如霜冰清玉潔，絕不能去受苦。”
直到他們將姐姐的退路鋪好，纔想起角落裏的我。
爹孃撇開眼：“晚晚，你滿背傷疤難尋姻緣，替姐姐去吧。”
哥哥頭也沒抬：“反正你這輩子也毀了，當是全了沈家忠義。”
竹馬將姐姐護在身後，習慣性數落：
“大局爲重，別又拿當年替我們擋刀的事邀功鬧脾氣。”
我攥緊了名冊。
當年叛軍攻城，他們將姐姐死死護在懷裏，
卻將我留在原地做擋刀引箭的肉盾。
所謂的補償，終究是空話。
既然家裏容不下我，這深宮未嘗去不得。
後來，總管太監高唱：“欽賜沈家次女，冊封東宮太子妃！”
在全家煞白驚懼的目光中，我頭也不回地登上金鸞車。
從此，宮牆萬丈，死生不復相見。
......
“既然沈家已經接旨，那一月後的吉日，宮裏自會派車駕來接二小姐入宮。”
留下這句話後，傳旨太監便帶着隨從浩浩蕩蕩地回了宮。
前廳的死寂僅僅維持了一瞬，隨即爆發出不可遏制的狂喜。
全家人如釋重負，彷彿壓在頭頂的鍘刀終於移開。
“一月時間！太好了如霜！”
我曾經指腹爲婚的竹馬小侯爺顧清寒，滿眼驚喜地一把攥住姐姐沈如霜的手，聲音激動得發顫。
“我有一個月的時間，足夠去籌備一場盛大的十里紅妝，趕在宮門大開前將你風風光光娶進侯府！”
“嫁進侯府好啊，清寒這孩子有擔當！”
爹孃喜極而泣。
哥哥沈淮安更是激動得雙眼發紅，重重地拍着顧清寒的肩膀。
“妹夫放心，我明日就去將全城最頂尖的繡娘都請到府上，定要給如霜添最風光的妝！”
他們緊緊圍在一起，熱烈地商量着婚期和聘禮。
在明晃晃的燭火下，他們纔是一家人。
朝廷剛發下的聖旨就擺在案頭上，字跡墨色濃重。
那是定下我入宮去伺候人、生死未卜的憑證。
我成了他們眼裏的透明人，甚至是一抹不合時宜的陰影，被徹底晾在冰冷的角落。
我靜靜地看着他們，手指一點點攥緊了粗糙的袖口。
胸口深處那塊曾經還會痛的地方，此刻彷彿被徹底抽乾了血液。
既然如此，我也沒有出聲打擾這刺耳歡聲笑語。
沒必要自取去日。
轉過身，我默默想要離開正廳。
“沈晚晚，等等。”
顧清寒卻突然出聲叫住我。
眼裏升起一絲期望，可我剛回過頭，大步走上前來的連一聲知會都沒有，粗暴地一把扯下我腰間的平安扣。
因爲用力過猛，粗糙的絡子狠狠勒過我的手指，瞬間留下一道紅痕。
那枚平安扣，曾是我們幼時交換的定情信物。
我下意識伸手去奪，他卻猛地將我推開，理直氣壯地皺起眉頭：
“陛下宮中妃嬪無數，你進宮也只會是最下等的宮女。帶這種世家玉佩不合規矩，平白惹人非議。”
“這玉正好可以送去珍寶閣重新換個款式，給如霜打一套新婚頭面，也算你這做妹妹的一點微薄心意。”
姐姐在一旁柔弱地拽了拽他的袖子：“清寒，別這樣，晚晚會生氣的。”
“她有甚麼資格生氣？”
顧清寒冷哼一聲，眼神裏滿是不屑：“大局爲重，她總不能連這點眼力見都沒有。”
我垂下被勒紅的手，看着他將那枚平安扣隨手塞進姐姐手裏。
卻一言未發，只是平靜地點了點頭。
也是，既然我都已經被推出去頂替入宮了。
這段婚約自然早就不作數了，留着這侯府的信物有害無利。
但我的退讓與順從，並沒有換來他們哪怕一絲一毫的憐惜。
當晚，母親身邊的李嬤嬤便帶着粗使丫鬟闖進我的房間，粗魯地將我本就不多的幾件舊衣一股腦地扔在院中的青石板上。
“正院馬上要騰出來堆放如霜的聘禮了。”
母親站在廊下，嫌惡地用燻了香的帕子掩着口鼻：
“你一個要去宮裏伺候人的，命格晦氣，趕緊把東西搬去偏院。”
“這一月內，少去你姐姐面前晃悠，免得衝撞了侯府的喜氣！”
初秋的夜風透着刺骨的涼意。
我彎下腰，將散落一地的衣物撿起。
沒有抱怨，也沒有流淚。
我只是深刻地明白，這個家，我連一寸立足之地都沒有了。