第 1 章
本朝挑和親公主，向來不論嫡庶，只看哪宮妃子在花朝節鬥花魁奪了頭籌，輸家便割愛送女。
今年我親手培了一盆墨牡丹，黑得發亮，開得驚人。
惠嬪捧來的那株茶花，半數都打了蔫。
皇上繞着我的牡丹看了半天，最後卻搖頭。
“皇后這花養得太好，反倒透着股爭強好勝的戾氣。”
“惠嬪的茶花雖殘，卻讓朕看出她不與人爭的好性子，這樣的人，朕放心。”
惠嬪垂着頭，指尖絞着帕子，一副受了天大委屈的模樣。
“是臣妾沒用，連累得昭月公主要遠走......皇后娘娘，臣妾給您賠不是了。”
她屈膝就要下拜，那姿態柔弱得像是我在欺負她。
我沒有像往年那樣伸手去扶，也沒落淚。
因爲我太清楚，這是他第四次，借一句“不爭”的虛名，把我的孩子推出去抵債。
從花開等到花落，從盼着贏到不敢輸，從滿懷指望等到萬念俱灰。
我不會再種花了。
昭月被帶走的那一刻，我已讓心腹出宮，去見統領禁軍的義兄。
這深宮的春天我受夠了，下一個花朝節，我要讓這滿城牡丹，開在我自己說了算的天下。
......
“昭月還小，她這一去，只怕是連命都要丟在北地了！”
我的貼身嬤嬤春瑛撲通一聲跪在地上。
她額頭重重磕在冰冷的青磚上，瞬間滲出刺目的血跡。
蕭蘅揹着手，居高臨下地看着她。
他的眼神冷得像在看一件死物，絲毫沒有因爲那是他親生女兒的乳母而有半分動容。
“放肆。”
他薄脣微啓，語氣裏滿是不耐煩。
“和親乃是國之大計，能爲大蕭安邦定國，那是昭月的福氣。”
“你一個低賤的奴才，也敢在這裏非議朝政？”
春瑛渾身發抖，眼淚混着血水往下掉，卻還是大着膽子去抓蕭蘅的衣角。
“皇上開恩啊。”
“公主纔剛滿八歲，北地苦寒，她怎麼受得住？”
“惠嬪娘娘入宮早，並非沒有合適的公主，爲何偏偏是昭月啊！”
蕭蘅一腳踢開春瑛，力道極大。
春瑛悶哼一聲，撞在殿柱上，險些暈死過去。
“住口！”
蕭蘅冷着臉，轉頭看向我，眉頭緊鎖。
“沈知薇，這就是你教出來的奴才？”
“朕不過是按照規矩辦事，花朝節你輸了，願賭服輸。”
“怎麼，你如今仗着自己是皇后，連朕的規矩都不放在眼裏了？”
我坐在鳳椅上，看着春瑛顫抖的身子，指尖狠狠掐進掌心。
可是面上，我連一絲波瀾都沒有。
“規矩是皇上定的，臣妾自然遵從。”
我的聲音很輕，沒有一點溫度。
“春瑛護主心切，冒犯了皇上，臣妾替她賠罪。”
蕭蘅似乎沒料到我會這麼平靜。
以往若是爲了孩子，我定會與他據理力爭，甚至拔劍擋在殿門外。
可是現在，我只覺得疲憊至極。
柳嘉禾站在蕭蘅身後，用帕子捂着嘴角，輕輕咳了兩聲。
她眼眶微紅，怯生生地走上前。
“皇上，您別怪皇后娘娘了。”
“娘娘愛女心切，也是人之常情。”
“若不是臣妾沒用，養不好那盆茶花，惹得皇上心疼，娘娘也不用受這份母女分離的苦。”
她說着，眼淚就順着蒼白的臉頰滑了下來。
“要不，還是讓臣妾替公主去和親吧。”
“臣妾雖然身子骨弱，但爲了皇上，爲了大蕭，臣妾死在北地也心甘情願。”
蕭蘅一聽這話，臉色瞬間變了。
他一把將柳嘉禾攬入懷中，動作輕柔得像是捧着一件稀世珍寶。
“胡說甚麼。”
“你身子本就不好，連吹點風都要病上幾天，怎麼能去北地受苦？”
“再說了，朕怎麼捨得你去？”
他抬起頭，再次看向我時，目光又變得凌厲起來。
“你看嘉禾多懂事，處處爲你着想。”
“你身爲皇后，卻連這點氣度都沒有，還要縱容奴才來逼迫她。”
“你那點爭強好勝的戾氣，甚麼時候能收一收？”
我看着他們緊緊相擁的畫面，胸口那一塊早就麻木的地方，連痛覺都感覺不到了。
我垂下眼簾，語氣平淡。
“皇上教訓得是。”
“是臣妾沒有氣度，臣妾知錯了。”
蕭蘅愣了一下。
他看着我這副逆來順受的樣子，眉頭皺得更深了。
他似乎覺得一拳打在了棉花上，讓他渾身都不痛快。
“你少在朕面前擺出這副半死不活的樣子。”
“你以爲朕不知道你在賭氣？”
他冷笑一聲，目光在殿內掃視了一圈。
最終，他的視線落在了多寶閣上那尊半人高的血玉珊瑚上。
“嘉禾今日受了驚嚇，身子虛弱。”
“這尊血玉珊瑚有安神之效，朕就帶去惠嬪宮裏了。”
那是我十六歲那年，替他擋了一支毒箭，他登基後特意尋來賞我的定情之物。
他說，這血色就像我爲他流的血，他這輩子都不會忘。
可現在，他要把它拿去安撫另一個女人的“驚嚇”。
我抬起頭，定定地看着他。
“皇上既然覺得它能安神，那就拿去吧。”
蕭蘅見我連爭都不爭，臉色更加難看。
“來人，把這珊瑚搬去碎玉軒。”
他一甩袖子，扶着柳嘉禾轉身就走。
柳嘉禾回頭看了我一眼，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。
“那臣妾就多謝皇后娘娘賞賜了。”