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三日後的深夜，第二次任務如期而至。
這次接頭的地點，換成了內務府廢棄的舊庫房。
“這庫房空蕩蕩的，你帶我來做甚麼？”
我剛踏進滿是灰塵的門檻，就被一隻大手拽了進去。
門在身後閉合，窗外隨即傳來腳步聲。
是內廷的巡邏禁軍。
男人將我抵在門後，一隻手捂住我的嘴。
我們幾乎嚴絲合縫地貼在一起。
他的呼吸噴在我頸側，那股紫檀香氣燻得我腿軟。
火把的光透過窗戶紙，影綽地打在他棱角分明的側臉上。
我能感覺到他肌肉的緊繃和沉穩的心跳。
直到腳步聲遠去，他才鬆開捂着我嘴的手。
我大口喘息，手卻拽緊了他的腰帶。
“說好的五兩定金，不給不出手。”
我仰起頭，在黑暗中捕捉到他的視線。
男人氣笑了。
他捏住我的後頸，將我拎近了幾分。
“你腦子裏除了錢，就裝不下別的了？”
他的指腹在我頸動脈上摩挲。
我縮了縮脖子，雙手卻護着他腰帶上掛着的錢袋。
“沒錢怎麼活命？錢拿來，事辦妥。”
他冷哼一聲，從懷裏掏出一枚金葉子塞進我手裏。
一枚雕工精緻的金葉子入手，分量不輕，葉脈處刻着內府暗記。
我立刻將金葉子塞進貼身衣襟裏。
“老闆敞亮！說吧，找甚麼？”
他鬆開手，指了指庫房角落裏堆積的廢舊賬冊。
“找到天啓三年的江南鹽稅殘頁，只有半個時辰。”
我嗤笑一聲，連火摺子都沒打，直接循着那堆廢紙走去。
貪污的賬冊，會沾滿銅臭味。
我閉上眼睛，深深吸了一口氣。
黴味、灰塵味、尿騷味中，夾雜着一絲微弱又刺鼻的腐臭金錢味。
我精準地鎖定了第三排架子最底下的一個破木箱。
伸手進去翻找，不到半柱香的功夫，我便抽出了幾張泛黃的殘頁。
“喏，是不是這個？”
我將殘頁拍在他胸口，推開他。
“錢貨兩訖，我先溜了，下次有活記得還找我！”
說完，我迅速從門縫裏擠了出去，頭也不回。
男人站在原地，藉着微弱的月光，低頭看向手中的殘頁。
他的手指摩挲着紙張邊緣，上面還殘留着餘溫。
他目光深邃，眼底翻湧着侵略性。
他看着我消失的方向，嘴角微勾。
回到儲秀宮的下人房，我迫不及待地鑽進被窩。
我將那枚金葉子掏出來，放在嘴裏咬了又咬，發出笑聲。
發財了！這可是內府特製的金葉子，抵得上我幹十年的月例！
我在牀上翻滾慶祝，忽覺腰間一輕。
壞了，我那個繡着並蒂蓮的香囊不見了！
那香囊裏不僅裝着我攢的幾個銅板，更要命的是，今晚之後，上面肯定沾滿了那男人身上的龍涎香！
我驚出一身冷汗，立刻披上衣服，溜出房門去尋。
剛走到院子的月亮門後，我便聽到一陣冷笑。
我屏住呼吸，悄悄探出半個腦袋。
只見彩雲站在院子中央，手裏正捏着我那個並蒂蓮香囊。
她將香囊湊到鼻尖聞了聞，臉色變得古怪起來。
“龍涎香？這賤婢身上怎麼會有這種御用之物？”
她盯着香囊，眼底閃過一絲怨毒。
“好啊，我說你怎麼突然闊綽起來了，原來是幹了這種見不得人的勾當！”
她將香囊緊緊攥在手裏，嘴角勾起一抹冷笑。
“靈犀，這次可是你主動把刀遞到我手裏的，我看你怎麼死！”
我躲在暗處，看着她臉上的獰笑，心底一沉。
百密一疏，還是被她抓住了把柄。