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弱冠禮後，滿府上下都在討論雙生弟弟的婚事。
長姐指着京城閨秀名冊第一行。
“清河崔氏，世家嫡女，才配得上我家懷瑾。”
青梅竹馬的丞相之女紅着臉將庚帖遞過去。
“別聽你長姐的，和我成婚，做對青梅夫妻。”
爹孃笑着附和：“懷瑾喜歡誰便娶誰，只要能留在京城便好。”
過了許久，他們纔想起我也到了娶妻的年紀。
“寂塵你才疏貌平，娶個寒門庶女就行。”
長姐頭也沒抬地接話。
“到時候一家人都在京城，逢年過節方便聚聚。”
青梅嗤笑了聲，語氣中盡是輕慢。
“成婚後可不能再任性妄爲，若讓旁人看了笑話，未來親家還要陪你一起丟臉。”
我一點點攥緊了袖中那份明黃絹帛。
幼時府中扮戲，弟弟是被人搶着嫁娶的名門公子。
長姐是誓死效忠的女暗衛，陸月盈是爲他研墨擬文的女官。
而我，永遠只能扮演妖言惑衆的臭道士。
原來長大了也一樣。
既然沒人在意我的婚事，那我便接了那道天子旨意，
去平定塞外匈奴，做朝廷之外最鋒利的一把刀。
......
見我遲遲不語，青梅陸月盈開口催道：
“你如今年歲不小，又無才名。”
“寒門庶女願意嫁你，已經是看在沈家的面子。”
“趕緊挑一個，別再耽擱了。”
我難堪地攥着拳頭，心中暗道不公。
我朝律令，凡武舉考覈，取首名者，
如有意願，可由天子親賜兵符，授平北大將軍銜，領兵鎮邊。
上個月的武舉考覈，我沒再藏拙，摘得頭名。
榜上硃批，白紙黑字，蓋着兵部大印。
可這份榜單，沈府無一人看過。
只因沈懷瑾一出考場，便眼眶微紅，委屈不已。
“我感覺這次騎射沒發揮好......”
爹孃說武舉考覈不打緊，到時候花錢爲他捐個閒職。
長姐滿不在乎地擺擺手。
“怕甚麼，我的嫁妝可以養你一輩子。”
陸月盈則輕聲安慰：
“懷瑾，你考得再差，也比寂塵強。”
可我幼時三歲識字，五歲練劍。
同樣的劍招，我練三遍就能使全。
沈懷瑾學了半個月還破綻百出。
“爲甚麼兄長學得那麼快，我甚麼都學不會，我是不是很笨？”
他急得眼眶通紅，一整天不喫不喝。
母親抱着他哄了半宿，冷聲呵斥我。
“懷瑾學不會已經很難過了！”
“你非要表現得比他強，是想逼死他嗎？”
父親也沉着臉訓斥。
“木秀於林，風必摧之，你不必表現得太過出挑！”
長姐更是毫不客氣地將我的木劍收走。
“以後先生教完，你出去玩，別在懷瑾面前晃，礙眼。”
那時六歲的我，發現聰穎也是一種錯。
從那以後，我開始裝笨。
先生提問，我故意答錯；
武藝測驗，我故意輸招；
詩會宴席，我永遠坐在角落不吭聲。
每當此時，爹孃會滿意地點點頭。
“寂塵性子沉穩，不爭不搶，倒是省心。”
再大些後，世人只知沈家小郎生得面如冠玉，才情出衆。
想嫁沈懷瑾的世家嫡女幾乎踏破了沈家的門檻。
而我作爲沈家長子，無人問津。