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蕭聞璟推門進來，視線落在我懷裏的妝匣上。
他沒問我冷不冷，也沒問我手上被茶燙出的紅痕，只淡淡道。
“清荷只是借用一晚，你何必鬧的難看。”
我抱緊妝匣，低聲道。
“這是我母親留下的。”
蕭聞璟眉眼微沉，“死人留下的物件，難道比活人的疼還要緊？”
春棠氣的眼眶發紅。
“侯爺，夫人小產那日也疼的要命！”
蕭聞璟的目光掃過去，春棠立刻跪下。
他語氣不重，卻壓的人喘不過氣。
“主子說話，有你插嘴的份？”
我讓春棠起來，抬頭看他。
“侯爺若要罰，就罰我。”
蕭聞璟盯着我看了片刻，忽然笑了。
“你如今倒會護人了。”
“只是這份體貼若能分給清荷一半，也不至於讓她在府裏處處不安。”
我也笑了笑，“她要成親了，侯爺還想讓她在侯府安甚麼心？”
他臉色驟冷。
隔日一早，老夫人叫我去正堂。
沈清荷也在，膝上蓋着蕭聞璟昨夜送去的狐裘。
周秉安坐在下首，手邊放着聘禮。
老夫人見我進來，開門見山道。
“清荷自幼與侯府親近，她出嫁，侯府不能失了禮數。”
“你從賬上撥三千兩，給她添妝吧。”
我還未開口，蕭聞璟便接了話。
“不從公賬走，從夫人的嫁妝裏取。”
我抬眼看他。
他端起茶，語氣平穩。
“你與她姐妹情深，這份體面由你給，外人更不會說閒話。”
沈清荷忙道。
“侯爺，這太爲難姐姐了，我怎好用姐姐的嫁妝？”
蕭聞璟看着她，聲音放緩，“她不會介意。”
我終於明白。
原來我的懂事在他眼裏，是可以任意支取的銀票。
周秉安笑着打圓場，“侯夫人若不便，也不必勉強。”
蕭聞璟冷聲道，“她沒有不便。”
我看着滿堂人，輕輕問。
“若我不願呢？”
老夫人皺起眉頭。
“林氏，你是侯府主母，別爲了幾千兩銀子失了氣度。”
沈清荷眼眶又紅了，“姐姐，我真的不要，你別爲了我和侯爺生分。”
蕭聞璟放下茶盞，瓷聲清脆。
“知微，道歉。”
我看向他，“我爲何道歉？”
他沉聲道，“清荷已經這樣退讓了，你還要咄咄逼人？”
滿堂女眷都看着我。
有人低聲笑，“替嫁來的，終究不如正經議過親的體面。”
我的指尖掐進掌心，面上卻沒有動。
“三千兩可以給，但要立字據，算沈姑娘向我借的。”
沈清荷臉色白了白。
蕭聞璟站起身，走到我面前，壓低聲音道。
“別讓我下不來臺。”
我抬頭看他，“侯爺當衆讓我難堪時，可曾想過這句話？”
他眼神微震，隨即冷下來。
“來人，取夫人的庫房鑰匙。”
春棠跪着擋在我身前，哭道，“侯爺不能這樣！”
蕭聞璟沒看她，只吩咐管事。
“夫人身邊的人不懂規矩，拖下去掌嘴。”
我猛的站起，“蕭聞璟！”
他扣住我的手腕，力道不重，卻不容我掙脫。
“你若還知道自己是侯夫人，就別在這裏撒潑。”
沈清荷顫聲道，“侯爺別罰春棠了，姐姐只是捨不得我罷了。”
蕭聞璟的手頓住。
我看見他眼裏的遲疑，只覺得荒唐。
傍晚，春棠頂着紅腫的臉回來，手裏卻攥着一截紙角。
她說管事開庫房時，從書房檀木匣裏掉出半張舊帖。
我展開看了一眼。
上面寫着沈清荷的生辰八字，旁邊另有一行小字。
若沈氏歸府，林氏另安。