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京城商會覈查鋪子那日，我與妹妹的鋪子同時被抽中。
我從白日等到天黑，都沒等到家中有人來給我作保。
女子開鋪若無家中作保，只能鋪充公，並處罰金千兩。
日暮西垂，婢女纔來回話。
“大姑娘，老爺要給二姑娘作保，去商會見會首了。”
“夫人去了二姑娘的墨坊，還在替她清點送審的賬冊。”
“大公子也出門了，說是爲了二姑娘能過審，去請幾位行會管事喫茶。”
我愣住，原來不是府中無人，是所有人都在爲妹妹奔走。
我在正廳等到夜半三更，纔等到他們有說有笑地回來。
爹爹拍胸脯向妹妹保證。
“晚晚放心，有蘇家和裴家兩份保狀，你定然通過覈查，還能入選金鋪。”
娘也挽着她的手：“女子開鋪，我們晚晚真必然是典範。”
話音未落，見到屋子裏的我，所有人都不約而同拉下了臉色。
兄長皺眉冷哼。
“半夜三更不睡覺，在這裏想嚇死誰？”
這一聲冷斥，讓我這一整日的等待像個笑話。
他們明明知道，我的鋪子也在等這一紙保狀救命。
可他們回府只想着爲妹妹慶賀，沒有一個人想起我的鋪子也須作保。
竹馬甚至將妹妹護在身後。
“明裳，大家正爲晚晚要通過覈查高興着，你別又耍性子，叫大家不痛快。”
這一刻，我忽然連最後一句解釋都不想說了。
只是回了墨坊，帶上墨具和願跟隨我的老師傅，去了千里之外的邊塞。
......
我站在原地，看着他們圍在妹妹身旁護着她的模樣。
忽然覺得此刻就連我難過，都顯得多餘。
這一整日我都在盼啊，盼啊。
盼他們能想起我也是蘇家的女兒，盼他們想起我也需要爹孃的庇護。
可現在我終於明白，哪怕他們知道我需要，但也從不在乎。
小時候如此，長大也是這般。
那點被我藏在心裏的期待，在這一刻徹底死了。
我沒再開口，轉身出了蘇府。
從蘇府到明墨坊，不過隔了兩條街，可我卻覺得這條路遠的像走了一輩子。
明墨坊的燈還亮着，幾個老師傅都守在案前，誰也沒睡。
陳師傅聽見門響，忙站起身，臉上還帶着小心翼翼的期待。
“大姑娘，蘇家…可肯爲咱們墨坊作保了？”
我看着他熬紅的眼，喉嚨頓時哽住。
這間墨坊，是我這三年來一點點撐起來的。
冬日天寒地凍，我依舊磨墨試色。
夏日爐火烤人，我還蹲在菸灰裏，一遍遍看松煙成色。
那時候我總想着，只要明墨坊做出名堂，爹爹和孃親總會看見我，認可我。
可時至今日我才明白，他們不是看不見。
是看見了，也覺得不重要。
陳師傅低聲勸我。
“大姑娘，這墨坊可是你這麼多年來的心血，再回府求一求吧。”
“到底是你的親爹孃，總不會真眼看着你的墨坊被封......”
求不來的。
爹爹會說我不懂事，娘會怪我同妹妹爭，兄長會嫌我丟蘇家的臉。
竹馬裴臨舟也只會護着妹妹，叫我別鬧性子。
我搖了搖頭。
“不求了。”
這句話說出口時，我自己先愣了一下。
原來承認不被爹孃愛着，其實也沒有想象中那麼難。
我繞到櫃後，打開最底下的暗格。
裏面壓着一封邊塞軍需司送來的密函。
七日前，軍需司的人來過我的墨坊。
來信道，邊塞風雪重，軍報輿圖常被洇壞。
而我制的墨，正合軍中所需。
若我願去邊塞，他們三日後便派車馬來京城接我。
我一直沒回信。
不是怕邊塞苦寒，只是我還想再等一等。
等爹孃問起我一句，你的鋪子需不需要家裏給你作保。
等兄長也爲我奔走請人喫茶。
等從前那個說過會永遠護着我的裴臨舟，也爲我遮擋一次風雨。
可我等了十八年，努力證明了自己十八年，甚麼都沒等到。
人心若偏了，留再久也捂不熱。
我鋪開信紙展墨，一筆一畫落下。
“蘇明裳願赴邊塞，以解軍中之需。”
寫完最後一個字，我忽然鬆了口氣。
像是壓在心口很久的一塊石頭，終於被我親手推開了。
天將亮時，我披着斗篷去了驛站。
青石板上覆着薄霜，每走一步，都涼得透骨。
驛卒接過信，抬眼問。
“姑娘，這是急信？”
我點頭。
“越快越好。”
信馬衝進晨霧裏，很快看不見了。
我站在驛站門口，望着馬蹄踏過的溼痕，忽然有些想哭。
可我沒有哭。
從這封信送出去開始，我和蘇家，就只剩五日了。