2
整場宮宴靜的可怕。
皇后擺明了給我撐腰。
沈家人和世子不敢再說些甚麼。
宮宴散後，娘竟等在長春宮外。
夜色沉沉，宮燈映得她面容憔悴。
她見我出來，忙迎上前，眼圈通紅：“清兒，娘有話和你說。”
我停住腳步，沒有叫人驅她，只淡聲道：“說吧。”
她嘴脣哆嗦了幾下，像是有千言萬語堵在喉間，最後卻只擠出一句：
“這些年，你可怪娘？”
我看着她，覺得這話實在好笑。
“沒甚麼怪不怪的，都是命。”
“沈文清早就死在進宮那天了。如今站在你面前的，是皇后娘娘身邊的沈文清，不是沈家的女兒。”
娘眼淚一下掉了下來：
“清兒，娘當年也是沒辦法。你阿姐定了親，勇毅侯府那門親事不能出差錯，若送她入宮，家裏這麼多年的籌謀就全毀了。你爹在朝中處境艱難，我們也是爲了......”
“爲了沈家，不是爲了我。”
娘啞口無言。
我看着她蒼白的臉，心裏沒有半分痛快，只有說不出的空。
原來真正死心的時候，連恨都懶得恨了。
“沈夫人，你不必再同我解釋。你們選了阿姐，我也選了我自己的路。往後橋歸橋，路歸路，彼此都乾淨。”
娘抬手想拉我衣袖，卻被我避開。
她的手僵在半空，眼裏終於浮起一絲真切的絕望。
可這絕望，來得太晚了。
這時，皇后身邊的掌事宮女過來請我：“沈女官，娘娘喚您。”
娘聽到這個稱呼，一臉驚愕。
我轉身便走。
回到殿中，皇后正坐在窗邊翻一冊舊賬。
她見我進來，抬手招我過去：“外頭風大，手都涼了。”
我順勢跪坐在她身邊，任由她把手爐塞進我懷裏。
“娘娘都知道了？”
皇后輕聲道，“知道，若你不想見她們，往後我便吩咐下去，不許沈家人靠近長春宮半步。”
我鼻尖微酸，低頭笑了笑：“臣已經不難過了。”
皇后看着我，目光柔和得像一池春水：
“難過也無妨。清兒，在我這裏，你想哭便哭，想恨便恨，不必裝着端莊。”
這世上大多人都只會告訴我，要懂事，要識大體，要顧全家族。
只有皇后會說，難過也無妨。
我忽然有些說不出話，只將額頭輕輕抵在她膝邊。
皇后一下下撫着我的發，像許多年前那樣。
靜了片刻，她才緩聲道：
“近來戶部呈上來的賬目有些不對。邊關催糧催得緊，可撥下去的銀兩一層層下去，到了軍中卻所剩無幾。陛下懷疑，有人在貪墨糧草。”
我抬起頭，神色一凜。
糧草一事，從來不是小事。
輕則蛀空國庫，重則動搖軍心。
皇后將賬冊推到我面前：
“陛下的意思，是想讓你先替我理一理宮中往來賬目，再順着這條線往外查。”
我指尖一頓：“娘娘信我？”
皇后失笑：“我親手教大的孩子，我不信你信誰？”
她說得輕描淡寫，我心裏卻像被甚麼東西重重撞了一下。
我入宮這些年，讀書識字，學賬冊，學律法，學看人心。
不是爲了爭寵。
也不是爲了依附誰。
皇后和陛下一步步扶着我，教我站穩，教我看遠，教我不必只做深宮裏一枝好看的花。
他們給我的，從來都不是一口飯，一處棲身之地。
而是一條堂堂正正能走下去的路。
我鄭重應下：“臣女會查清楚。”
皇后笑着點頭。